Het volgende event met productaankondigingen van Apple zal plaatsvinden op 13 oktober 2020, om 10 AM PDT, gepresenteerd vanuit hun Apple Park hoofdkwartier. Net zoals bij het vorige event laat Apple je ook dit event met één klik toevoegen aan je agenda. We verwachten dat het ook deze keer weer van tevoren opgenomen is, strak geproduceerd, en met een enorm tempo.

iPhones ontbraken vorige week volledig op het “Time Flies”-event voor de nieuwe iPads en de Apple Watch Series 6 (zie “Apple onthult de Apple Watch Series 6 en Apple Watch SE” en “Apple vernieuwt de iPad Air, en updatet het instapmodel van de iPad” 15 september 2020). Wij hebben geen kristallen bol, maar wij zouden er geld op inzetten, dat er op dit event minstens één nieuwe iPhone wordt gepresenteerd. Gezien de slogan van “Hi, Speed”, is het mogelijk dat de volgende iPhone compatibel zal zijn met snelle 5G-netwerken.

Aangezien Apple ook nog Macs met zijn eigen krachtige chips beloofde vóór het eind van 2020, zou de slogan ook op een update of een aankondiging op dat gebied kunnen wijzen (zie “Macs maken de overstap naar ARM met Apple Silicon”, 22 juni 2020).

Er kunnen ook updates van de HomePod en AirPods aankomen. Apple heeft onlangs Bose, Sonos en andere concurrerende audiomerken uit zijn winkel gehaald, wat geleid heeft tot geruchten over de lancering van een kleinere HomePod en koptelefoons van Apple.

Andere, minder waarschijnlijke mogelijkheden zijn onder andere updates van de verouderende Apple TV modellen of de iPad Pro. De laatste lijkt almaar ouder te worden, in vergelijking met de goedkopere, maar even krachtige iPad Air.

Wie weet, wat we gaan zien! Je kunt het samen met ons te weten komen in het #events-kanaal van onze SlackBITS-groep. Wij chatten al enkele jaren met onze lezers tijdens de events, en dat is altijd leuk. Om deel te nemen ga je naar slackbits.herokuapp.com. Voer daar je e-mailadres in, en aanvaard de gedragsvoorschriften. Je krijgt direct een e-mail met een uitnodiging.

Ik heb nooit kunnen wennen aan de gladde Siri Remote die Apple in 2015 leverde bij de vierde generatie Apple TV HD en nog steeds levert als standaardkeuze bij de Apple TV HD en Apple TV 4K. Maar pas onlangs kwam ik een vervanging voor deze afstandsbediening tegen die de moeite waard leek: de Function101 Button Remote voor Apple TV.

Voordelen van deFunction101 Button Remote

Deze $ 29,95 kostende infrarood afstandsbediening biedt vrijwel alle functies die de Siri Remote ook heeft bij het bedienen van een Apple TV — in ieder geval voor zover het de functies betreft die ik belangrijk vind. Maar wellicht heb jij andere eisen! Omdat de Function101 afstandsbediening meer knoppen heeft kan hij via infrarood niet alleen het volume bedienen van radiotoestellen, soundbars en TV's maar kan ze ook op stil zetten en aan- en uitzetten. Hallelujah!

(De Siri Remote heeft een infraroodzender waarmee je het volume van ondersteunde apparaten kunt regelen. Maar de Siri Remote heeft geen 'stil'-knop en tenzij je een keten van apparaten hebt die HDMI-CEC ondersteunen en die precies goed zijn afgesteld, kun je geen andere apparaten aan- of uitzetten.)

De Function101 afstandsbediening heeft overigens geen aanraakvlak en persoonlijk vind ik dat een groot voordeel. Ik lig altijd overhoop met de touch-bediening van de Siri Remote. Zelfs na vijf jaar met de Siri Remote heb ik nog moeite met het correct aanraken van de vlakken voor terugspoelen en snel vooruit spoelen. Met andere aanraakapparaten, inclusief de Remote app op de iPhone, heb ik geen problemen dus ik denk niet dat het aan mij ligt.

Met de Function101 afstandsbediening kun je gewoon op een knop drukken om 10 seconden vooruit of terug te springen en er zijn ook knoppen voor doorspoelen en terugspoelen — die moet je vasthouden om te spoelen. Een kruisvormige knop bovenaan zorgt voor navigeren en een aantal andere functies - er zit een OK-knop in het midden voor het maken van keuzes en het bevestigen van acties.

Het goed gevormde apparaat met zacht-rubberen oppervlakken voelt goed aan in de hand en ik ben een grote fan van hoe de knoppen aanvoelen en zich laten bedienen. Het is een van de fijnste afstandsbedieningen die ik heb mogen gebruiken, voor welk apparaat dan ook, en het is een hele prestatie om een apparaat van deze kwaliteit te maken voor die prijs.

Nadelen van de Function101 Button Remote

Als gevolg van beperkingen in technologie en ontwerp ontbreken er ook een paar dingen. Omdat de Function101 afstandsbediening afhankelijk is van infraroodcommunicatie met de Apple TV ondersteunt hij geen Siri stembesturing. (De technologie om die ondersteuning mogelijk te maken zou het apparaat een flink stuk duurder maken.) Ik maak slechts zelden gebruik van Siri op mijn Apple TV — een van de weinige commando's die ik gebruikte was "spoel 30 seconden terug". als ik het weer eens helemaal gehad had met het touchpad — en daar is nu geen reden meer voor. Andere bekenden gebruiken stembesturing vrijwel altijd en voor hen is dit apparaat ten enen male ongeschikt. (De enkele keer dat ik Siri wil gebruiken veeg ik gewoon op mijn iPhone naar beneden om Control Center te openen en open de Remote app. Je kunt ook de standaard-Siri op iOS, iPadOS en macOS gebruiken om commando's naar je Apple TV te sturen.)

Verder kun je ook niet vegen om vooruit en achteruit te lopen over de lengte van een gestreamde video; mijn jongste beweert dat dat is waarom ze de Siri Remote nog steeds gebruikt. Ik heb er geen moeite mee om daarvoor een knop vast te houden op de Function101.

Omdat het een infraroodbediening is heb je wel een directe zichtijn nodig naar apparaten die je ermee wilt bedienen, inclusief je Apple TV. Wellicht moet je daarvoor de opstelling van je apparaten aanpassen. Er is ook geen TV-knop op het apparaat, zodat het niet mogelijk is om de app switcher van de Apple TV te gebruiken; dat is wel een dingetje maar weegt voor mijn niet op tegen de vele voordelen van het apparaat. En tenslotte kun je niet op een knop tikken, zoals je wel kan op het touchpad van de Siri Remote, om de lokatie van de getoonde screensaver te zien.

Hoewel de Function101 direct uit de verpakking werkt met de Apple TV kan het instellen voor TV-toestellen en geluidsapparatuur en dergelijke lastig zijn omdat de afstandsbediening niet vanaf een ander apparaat geprogrammeerd kan worden en ook geen cijferknoppen heeft. Op afstqndsbedieningen met cijferknoppen kun je over het algemeen typenummers van TV, radio of andere geluidsapparatuur opzoeken en intikken en testen totdat je de juiste infraroodinstellingen vindt. Elk merk van consumentenapparaten heeft over het algemeen een paar sets van instellingen die in vrijwel al hun apparaten gebruikt worden.

In niet al te duidelijke instructies op de Function101 website wordt beschreven dat om hetzelfde effect te krijgen, je eerst de afstandsbediening in setup-modus moet zetten, dan een toets indrukken of ingedrukt houden en hierbij de afstandsbediening zorgvuldig op je toestel richten. Als de volume-omhoog bediening met een bepaalde code die de afstandsbediening doorloopt werkt, dan ben je klaar en druk je op OK. Ik heb dit enkele keren geprobeerd met een oude Yamaha receiver waarlangs ik al mijn A/V-geluidsoutput stuur en slaagde er eerst niet in om dit te laten werken.

Ik nam contact op met de supportdienst, die door het grote volume initiële leveringen overspoeld was door vragen. Ik kreeg pas na twee weken een antwoord maar intussen gebruikte ik alle Apple TV functies van de afstandsbediening. Toen het antwoord er dan uiteindelijk kwam, stond daar een waardeloze verontschuldiging in, een rechtstreeks telefoonnummer en stap-voor-stap geschreven instructies die een beetje beter te begrijpen waren dan de eerder gepubliceerde instructies. Na enkele minuten kon ik er mijn receiver al mee bedienen. Het probleem lag wel degelijk bij de gebruiker, maar het was versterkt door de slechte documentatie van de supportsite.

(Het truukje dat alles voor mij verduidelijkte? Je moet je audiotoestel goed in de gaten houden terwijl je de gepaste knop indrukt om naar een volgende code te gaan. Er zijn veel codes die je moet afgaan, zodat een knop ingedrukt houden de beste optie is. Maar als je in het venster van twee seconden de verandering van volume niet opmerkt of als je de knop niet snel genoeg loslaat, dan moet je de hele cyclus nog eens doorlopen.)

Is de Function101 afstandsbediening iets voor jou?

De rest van mijn gezin houdt niet van de Function101 afstandsbediening omdat zij Siri stembediening en de app switcher willen. Ik heb mijn instinct gelukkig niet gevolgd en heb onze Siri Remote niet kapotgeslagen met een hamer nadat we de Function101 afstandsbediening kregen, zodat mijn gezin de standaard afstandsbediening van de Apple TV nog altijd kan gebruiken.

Maar voor iedereen die houdt van het comfortabele gevoel van op een goed ontworpen knop te drukken om zijn Apple TV te bedienen, kan ik de Function101 van harte aanbevelen. Dit is mijn favoriete tech-aankoop van 2020 die niet van Apple komt.

Apple Watch-gebruikers willen wijzerplaten van derden sinds Apple het horloge in 2015 onthulde, en ontwikkelaars willen al net zo lang aangepaste wijzerplaten maken. Maar ondanks de smeekbeden van gebruikers, ontwikkelaars en een bekende podcaster komen ze er waarschijnlijk niet.

Als Apple-software-engineer werkte ik aan de eerste twee versies van watchOS, dus ik ben bekend met veel van de interne afwegingen aan de Apple Watch. Ik heb geen voorkennis over de huidige versies van watchOS en Apple Watch-hardware, maar er zijn minstens vier redenen om aan te nemen dat Apple wijzerplaten van derden niet snel of nooit zal ondersteunen.

Reden nr. 1: batterijduur

De belangrijkste reden waarom Apple wijzerplaten van derden niet toestaat, is de batterijduur. Op Apple Watch Series 5 en Series 6 wordt de wijzerplaat bijna altijd weergegeven. Het is essentieel dat de code die de wijzerplaat aanstuurt zo min mogelijk stroom verbruikt. Apple-technici doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de wijzerplaatcode energiezuinig is.

Deze inspanningen gaan veel verder dan eenvoudige trucs zoals de secondewijzer verbergen wanneer de wijzerplaat dimt aangezien animatie meer energie kost dan een statische weergave. Apple-technici hebben een grondige kennis van hoe watchOS grafische afbeeldingen weergeeft en hoe de GPU van de Apple Watch werkt, en in positieve of negatieve zin is deze informatie eigendomsrechtelijk beschermd. Ze weten welke grafische technieken het minste stroom verbruiken. Hun animatietechnieken zijn zo energiezuinig mogelijk. Ze hebben toegang tot eigen grafische API's die niet beschikbaar zijn voor externe ontwikkelaars. En ze hebben interne test- en meettools die het bedrijf niet aan externe ontwikkelaars levert.

Het is geen toeval dat de Apple Watch de hele dag met de batterij meegaat. Apple-technici besteden duizenden uren aan het verfijnen van de code om energiezuinig te zijn. Elke avond maakt het geautomatiseerde buildsysteem van Apple een nieuwe versie van watchOS, de daily build genaamd, met de laatste codewijzigingen die bij bronbeheer zijn aangeleverd. (Dit geldt voor alle Apple-besturingssystemen; zie “Apples versie- en buildnummers ontcijferen”, 8 juli 2020.) Apple-technici gebruiken de daily build, dus ze gebruiken allemaal de nieuwste versie van watchOS.

De daily build wordt ook geladen op een rek met Apple Watches in het testlaboratorium. Ze doorlopen een reeks scripts die normaal gebruik simuleren om te zien hoe lang de batterijen meegaan. De resultaten worden gepubliceerd op een intern webdashboard dat de batterijduur voor elke watchOS-build bijhoudt. Als de levensduur van de batterij afneemt, worden technici toegewezen om uit te zoeken waarom en om het probleem op te lossen. De batterijduur is een obsessie voor het Apple Watch-team.

Hoe bekwaam of ijverig ze ook zijn, externe ontwikkelaars hebben simpelweg niet de interne grafische kennis, toegang tot de eigen API en de testtools om net zo perfectionistisch over batterijduur te zijn als Apple verlangt. Als Apple de ontwikkeling van wijzerplaten nu open zou stellen voor externe ontwikkelaars, zou de levensduur van de batterij vrijwel zeker afnemen, wat zou leiden tot een slechtere Apple Watch-ervaring voor gebruikers.

Reden nr. 2: buggy code

De watchOS-code die de wijzerplaat aanstuurt, werkt 24 uur per dag, maandenlang. Het moet zo volkomen bugvrij als mogelijk zijn. Het is onaanvaardbaar om op je horloge te kijken en te ontdekken dat de wijzerplaat bevroren is, gecrasht of een zichtbare storing vertoont. Het Apple Watch-team doet enorm veel tests op de wijzerplaatcode. Die ingenieurs voeren geautomatiseerde tests en handmatige tests uit en rekruteren duizenden Apple-medewerkers om bètaversies van watchOS te gebruiken en eventuele problemen te melden.

In de jaren dat ik bij Apple werkte, heb ik een diep respect ontwikkeld voor de Software Quality Assurance (SQA)-technici van Apple. Ze doen geweldig werk. Wanneer software wordt geleverd met bugs, is dat meestal niet omdat SQA een probleem niet rapporteerde, maar omdat er in de planning geen tijd was om hem op te sporen en op te lossen. (Zie “Hoe meld je bugs aan Apple zodat ze worden opgelost”, 17 juni 2020.)

Alleen de grootste externe ontwikkelaars, zoals Microsoft en Google, beschikken over gelijkwaardige testbronnen. Kleinere ontwikkelaars kunnen waarschijnlijk niet de kwaliteit garanderen die nodig is voor de code van de wijzerplaat. En zelfs als ze dat zouden kunnen, zou het economisch niet haalbaar zijn om zoveel tijd te besteden aan het testen van wijzerplaten, die in de App Store al snel gemeengoed zouden worden. Apple wil dat niveau van testen ook niet zelf op zich nemen als onderdeel van het toestaan van wijzerplaten van derden in de App Store.

Reden nr. 3: Apples imago

Het is niet overdreven om te zeggen dat Apple sterk hecht aan zijn imago. Apple is obsessief over ieder detail van zijn publieke gezicht, van de achtergrond van het Bureaublad van de Mac tot de kleuren van de iPhone en zelfs tot aan de precieze kleur van het hout van de tafels in de Apple-winkels. Steve Jobs bestudeerde tientallen kabels in witte tinten voordat hij de specifieke tint wit uitkoos van de legendarische oortjes van de iPod en iPhone.

De wijzerplaat is het publieke gezicht van de Apple Watch. Het is wat iedereen ziet die iemand een Apple Watch ziet dragen. Hij moet mooi, modern en gepolijst zijn.

Er bestaan zeker wat ontwikkelaars die prachtige apps ontwerpen. Maar als je door de App Store graast, vind je ook veel apps met een ongeïnspireerd ontwerp en nog veel meer die ronduit lelijk zijn.

Apple wil niet dat de Apple Watch een schreeuwerige, irritante of ronduit vloekende wijzerplaat heeft, zelfs als jij dat leuk vindt. En Apple wil ook niet moeten besluiten welke wijzerplaten stijlvol genoeg zijn om op het horloge te verschijnen. Apple vindt dat zijn eigen ontwerpers prima werk doen en een breed gamma aan zeer aanpasbare wijzerplaten maken, en er komen bij elke watchOS-update weer nieuwe wijzerplaten bij.

Reden nr. 4: zorgen over auteursrechten

Als er één afdeling binnen Apple is waar je geen ruzie mee wilt krijgen, is het Apple Legal. Apple wil geen tijd en geld verliezen aan rechtszaken over inbreuken op het auteursrecht van wijzerplaten. Veel klassieke wijzerplaten, zoals de Hermès-wijzerplaat waar Apple een licentie voor heeft voor de Apple Watch Hermès, zijn auteursrechtelijk beschermd. Er werden al wijzerplaten ontworpen voordat er slimme horloges bestonden, dus licenties verkrijgen voor het digitale gebruik van dergelijke wijzerplaten betekent onderhandelen met een auteursrecht-eigenaar die wellicht de problemen die komen kijken bij digitale licenties niet begrijpt. Erger nog, de App Store bestaat in tientallen landen en de auteursrecht-eigenaar zou in elk land verschillend kunnen zijn. Het is een juridische nachtmerrie.

Apple is maar al te bekend met auteursrechten op wijzerplaten. Jaren voordat de Apple Watch bestond, moest het bedrijf 21 miljoen dollar betalen aan de Zwitserse federale spoorwegen voor een licentie na het "aanpassen" van hun legendarische wijzerplaat Modaine voor iOS 6.

Apple zou van de ontwikkelaar een verklaring kunnen verlangen dat hij of zij de rechten heeft om de betreffende wijzerplaten te verkopen. Maar het bedrijf heeft geen eenvoudige manier om te verifiëren dat de ontwikkelaar de waarheid vertelt en Apple zou ongetwijfeld genoemd worden in een eventuele rechtszaak over de auteursrechten, want Apple heeft een boel centen.

Toen Apple begon met de iTunes Music Store, hadden was een klein leger aan advocaten nodig om de rechten te verwerven om die nummers te verkopen in alle landen waar Apple zakendeed. Eén van de redenen waarom het zo lang duurde voordat Apple Music liedteksten aanbood, is dat licenties van geschreven teksten losstaan van die van muziek.

Brengen complicaties redding?

Apple denkt dat het iets heeft dat voldoet aan de wens van gebruikers om hun wijzerplaten aan te passen: complicaties van derden. De term complicatie komt uit de wereld van de mechanische horloges, waar het duidt op de extra informatie die naast tijd wordt weergegeven. Gewone complicaties op een mechanisch horloge zijn bijvoorbeeld de datum, de dag van de week en de tijd in een andere tijdzone.

Met de complicaties op een Apple Watch kan een app van derden extra informatie (meestal een klein beetje tekst en een afbeelding) tonen op een van Apples wijzerplaten. watchOS biedt allerlei vormen en stijlen van complicaties en de meeste wijzerplaten kunnen een aantal verschillende complicaties tonen.

Wat complicaties niet tonen, is de tijd. Dat kan alleen de wijzerplaat zelf. Een populaire Apple Watch-complicatie is het weer: de temperatuur en een klein pictogram van het huidige weerbeeld.

Complicaties zijn onderdeel van een app, maar ze hebben speciale beperkingen. De code van de complicatie verzamelt gegevens zoals de weersverwachting voor die dag en geeft dit door aan watchOS in een statische data-structuur met details over wanneer ieder stukje gegevens moet worden getoond. watchOS toont een stukje gegevens per keer en werkt het scherm op gezette tijden bij tot het tijd is voor de complicatie om meer gegevens te laden. Het systeem is ideaal voor betrouwbare, langzaam veranderende gegevens, zoals het weer, de getijden of de fases van de maan. Het werkt minder goed voor gegevens die vaak ververst moet worden zoals bijvoorbeeld prijzen van aandelen.

Apple heeft complicaties van derden zo ontworpen om batterijtijd te sparen. De code van de complicatie draait maar een paar seconden, enkele keren per uur, waardoor wordt voorkomen dat het proces te veel stroom gebruikt. Het grootste deel van de tijd toont watchOS de complicatie waarin statische gegevens worden gebruikt. Dat werkt doorgaas prima, maar beperkt wel wat er in een complicatie kan worden getoond.

watchOS 7 breidt aanpassingsmogelijkheden uit

In watchOS 7 kun je zien hoe graag Apple wil voldoen aan het verlangen naar wijzerplaten van derden zonder dit ook echt letterlijk te doen. Veranderingen zijn onder andere meer complicaties uit eenzelfde app, de mogelijkheid om wijzerplaten te delen, en een boel nieuwe wijzerplaten.

• Meer complicaties uit dezelfde app in één wijzerplaat toestaan lijkt misschien maar weinig, maar het geeft apps een hoop extra flexibiliteit, doordat ze meer gegevens in meer complicaties kunnen tonen, en het geeft de gebruiker de mogelijkheid om de complicaties te rangschikken zoals hij of zij maar wil.
• Wijzerplaten delen lijkt ook niet zo indrukwekkend, maar gebruikers besteden veel tijd aan het personaliseren van wijzerplaten inclusief de complicaties. Het kan best even werk zijn om alles precies zo te krijgen zoals je wilt, en als je je zelf ingestelde wijzerplaat aan een vriend laat zien, dan kan je die nu ook eenvoudig met hem of haar delen.
• Apple heeft zeven nieuwe wijzerplaten toegevoegd aan watchOS 7. De nieuwe wijzerplaten zijn deze keer Artiest, Chronograaf Pro, Opteltimer, GMT, Memoji, Strepen en Typografie. Zoals je kunt zien zijn Artiest, Memoji, en Typografie relatief eenvoudig, maar de rest biedt een keur aan plekken voor complicaties en andere manieren van aanpassen.

Met deze nieuwe functies kunnen gebruikers hun horloges nog persoonlijker maken dan voorheen. En ik weet zeker dat Apple nog meer aanpassingsmogelijkheden gepland heeft voor toekomstige versies van watchOS. Maar wijzerplaten van derden zullen daar hoogstwaarschijnlijk niet tussen zitten.

Op deze plek had eigenlijk de vertaling van 'Mimestream Brings Gmail Features to a Mac Email App' moeten staan, maar omdat de deze week verschenen Amerikaanse aflevering veel groter is dan past bij onze vertaalcapaciteit, hebben we dit artikel laten vervallen.

Heb je zin om ons wekelijks een handje met vertalen te helpen? Het is een leuke afwisseling van je dagelijkse bezigheden (de meesten van ons doen dit al jaren), en zolang maar genoeg mensen helpen, blijft het ook leuk, want vele handen maken licht werk. Hoe je ons kunt bereiken, staat op onze contact-pagina.

Met vriendelijke groet,
TidBITS-NL