Terwijl de zomer immer heet blijft, komt Apple met drie bugplettende updates van hun besturingssystemen: iOS 13.6.1, iPadOS 13.6.1 en aanvullende update macOS 10.15.6.

iOS 13.6.1 en iPadOS 13.6.1

Apple bracht iOS 13.6.1 en iPadOS 13.6.1 uit om een potentieel vervelend probleem in die besturingssystemen op te lossen. Beide verhelpen “probleem waarbij overbodige systeembestanden mogelijk niet automatisch werden verwijderd bij te weinig vrije opslagruimte”. Dus als je al iOS 13.6 of iPadOS 13.6 draait, dan kan je maar beter zo snel mogelijk updaten, met name als je op mysterieuze wijze een tekort aan opslagruimte hebt. (Zie “iOS 13.6, iPadOS 13.6, macOS 10.15.6, watchOS 6.2.8, en tvOS 13.4.8 voegen nieuwsfuncties, autosleutels, Symptoom-tracking toe”, 15 juli 2020.)

Bovendien lost iOS 13.6.1 de volgende problemen op:

• Een warmtebeheer-probleem waardoor sommige beeldschermen een groene tint kregen. Ik heb dit gezien bij de iOS 14 bèta.
• Een bug waardoor blootstellingsmeldingen voor sommige gebruikers konden worden uitgeschakeld.

Je kunt deze updates installeren via Instellingen > Algemeen > Software-update, in iTunes of in de Finder op Macs die macOS 10.15 Catalina of later draaien. iOS 13.6.1 is een download van 109,4 MB op de iPhone 11 en iPadOS 13.6.1 is een download van 81 MB op een 10,5 inch-iPad Pro.

Geen van de updates heeft een CVE-beveiligingsnotitie.

Aanvullende update macOS Catalina 10.15.6

De aanvullende update macOS Catalina 10.15.6, die je kunt installeren via Systeemvoorkeuren > Software-update, verhelpt twee fouten:

• Instabiliteit bij het draaien van virtualisatie-apps zoals Parallels Desktop, VirtualBox en VMWare Fusion
• 2020 27 inch-iMac schermen die er flets uitzien na het ontwaken uit slaapstand

Op zijn blog Eclectic Light Company schrijft Howard Oakley dat alleen Boeken en het hulpprogramma VoiceOver een nieuw build-nummer hadden ontvangen, hoewel er ook andere systeembestanden waren veranderd. Hij vermoedt dat de veranderingen in de AMDRadeon kernel-extensies misschien een aantal kernel panic problemen hebben opgelost die sommige gebruikers hadden gemeld na macOS-update 10.15.6. Daarnaast valt op dat Macs met Apples T2-chips nieuwe firmware ontvangen, die zoals je je misschien herinnert alleen kan worden geïnstalleerd door Apples installatie-programma tijdens een macOS-update.

Wederom waren er geen verbeteringen aan de beveiliging gepubliceerd.

Als je al 10.15.6 Catalina draait, met name op een 2020 27 inch-iMac, dan raden we je aan om zo snel mogelijk een update uit te voeren. In alle andere gevallen kun je rustig nog even wachten om te zien of er problemen met deze update ontstaan.

Sinds 2017 biedt de dienst Setapp zijn abonnees voor $ 9,99 per maand toegang tot een groeiend aantal Mac-apps, met opties voor gezinnen en ondernemingen. Zie ons volledige verslag over Setapp voor meer informatie.

Volgens mijn laatste telling omvat Setapp nu 193 Mac-apps, maar het grote nieuws is dat ze net hebben aangekondigd dat ze iOS-apps aan de dienst toevoegen. Momenteel zijn acht apps beschikbaar: de iOS-versies van de Mac-apps 2Do, Gemini, MindNode, Paste, PDF Search, SQLPro Studio, Taskheat en Ulysses.

In samenhang met de toevoeging van iOS-apps is Setapp overgestapt op een abonnement per apparaat. Het hoofdabonnement blijft $ 9,99 per maand, maar om de iOS-apps te kunnen gebruiken, moeten nieuwe gebruikers voor een extra maandelijks bedrag een ander apparaat toevoegen. Voorheen kon je Setapp gewoon op een tweede Mac gebruiken door je aan te melden, en het lijkt erop dat gebruikers nu twee apparaten beschikbaar hebben, waarvan er één voor een iOS-apparaat kan worden gebruikt. Voor mensen met een gezinsabonnement zijn nog geen iOS-apps beschikbaar, maar Setapp werkt eraan.

Bij de introductie, vorige week, heeft Setapp extra apparaten geprijsd op $ 4,99 per maand, maar nadat gebruikers hadden geklaagd, heeft het bedrijf de prijs laten zakken. Julia Petryck, de pr-manager van Setapp, verwoordde het als volgt:

Naar aanleiding van de feedback uit de Setapp-gemeenschap passen we vandaag de prijs voor bijkomende apparaten voor alle Setapp-abonnementen aan, zodat het voordeliger wordt om bij een Setapp-abonnement iOS-apparaten te gebruiken. De prijs voor elk bijkomend apparaat is verlaagd van $ 4,99 naar $ 2,49.

Bravo voor Setapp voor het zo snel reageren op de gebruikers. Aangezien er voor een iPhone en een iPad samen twee apparaatabonnementen nodig zijn, lijkt $ 4,99 per apparaat duur, terwijl $ 2,49 per apparaat redelijker lijkt.

Net als bij de Mac-apps van Setapp varieert het bedrag dat je bespaart door je te abonneren via Setapp (in plaats van te betalen of je te abonneren via de App Store), maar alleen al Ulysses kost $ 5,99 per maand via de App Store. Aan de andere kant: voordat deze wijziging inging, waren de iOS-versies van Ulysses en enkele andere programma's voor Setapp-gebruikers gratis. Onze redacteur beveiliging, Rich Mogull, stelde vast dat zijn eerder gratis activering van Ulysses aan het eind van de maand afloopt. Deze verandering is dus goed voor ontwikkelaars, maar kan duurder uitkomen voor gebruikers die slechts één of twee iOS-apps gebruiken.

Een iOS-app toevoegen aan Setapp

Als je een plaats voor een apparaat vrij hebt, dan is het registreren van een iOS-app via Setapp gemakkelijk, zij het wat ongewoon. Eerst start je Setapp op een Mac en navigeer je naar de app die je wil installeren.

Daar klik je op de knop iOS App, waarna een dialoogvenster verschijnt met een QR-code die je met de app Camera op je iPhone of iPad scant.

Wanneer je die QR-code scant, wordt de pagina voor die app in de App Store geladen, vanwaaruit je de standaard app uit de App Store kunt downloaden. Er komt hier geen speciale versie bij kijken, alle iOS-apps in Setapp zijn gratis te downloaden met in-app aankopen.

Het speciale gebeurt in de volgende stap, waar je op Done klikt of de schuifbalk naar "2. Unlock full version" verplaatst. Dan verschijnt een andere QR-code, die bij het scannen de gedownloade app opent en deze (en je apparaat, bij het eerste gebruik) in je Setapp-account registreert. Vanaf dat moment werkt de app alsof je een normaal abonnement had gekocht.

Ik heb bevestigd dat het proces werkt zoals gedocumenteerd.

Hoe kan dit acceptabel zijn voor Apple?

Ik zou het je niet kwalijk nemen als je dacht dat dit een manier was om onder de vergoeding van 30% voor Apple uit te komen, en inderdaad staat in de App Store Review Richtlijnen van Apple:

3.1.1.1 In-app aankoop: als je functies of functionaliteit binnen je app wilt ontgrendelen (bijvoorbeeld: abonnementen, spelvaluta's, spelniveaus, toegang tot premium materiaal of het ontgrendelen van een volledige versie), moet je in-app aankoop gebruiken. Apps mogen geen eigen mechanismen gebruiken om materiaal of functionaliteit te ontgrendelen, zoals licentiesleutels, augmented reality markers, QR-codes enzovoorts. Apps en hun metadata mogen geen knoppen, externe koppelingen of andere oproepen tot actie bevatten die klanten leiden naar andere aankoopmechanismen dan in-app aankopen.

Setapp is er echter stellig van overtuigd dat dit systeem legitiem is, en heeft als volgt geantwoord op een vraag op Twitter:

We zouden onze verkopers nooit in gevaar brengen. Daarom hebben we toestemming van Apple gevraagd voordat we verder zijn gegaan. Er werd bevestigd dat programma's met een geïntegreerd Setapp iOS-raamwerk voldoen aan de richtlijnen van de App Store.

Inderdaad, aangezien alle betreffende iOS-programma's ook op de Mac werken, lijken ze onder deze uitzondering te vallen:

3.1.3(b) Multiplatform-diensten: apps die op meer platforms werken mogen gebruikers toegang geven tot in je app op andere platformen of op je website verkregen materiaal, abonnementen of functies. Dit geldt ook voor verbruikbare onderdelen in multiplatform-spellen, op voorwaarde dat deze onderdelen ook beschikbaar zijn als in-app aankoop binnen de app. Je mag niet direct of indirect iOS-gebruikers vragen aankopen te doen op een andere manier dan via in-app aankopen en je algemene communicaties over andere aankoop-methoden mogen hen er niet van weerhouden in-app aankopen te doen.

Natuurlijk blijft Apple degene die uiteindelijk uitmaakt hoe die alinea geïnterpreteerd wordt. Eén punt van zorg (het feit dat de aankoop bemiddeld wordt door Setapp) lijkt te worden afgedekt door Setapps bewering dat apps die geïntegreerd zijn in het iOS-framework van Setapp voldoen aan de App Store-richtlijnen. Een andere hobbel zou de eis kunnen zijn “dat deze onderdelen ook beschikbaar zijn als in-app aankoop binnen de app”. Het is niet duidelijk hoe de aanpak van Setapp, waarin de ontwikkelaars gecompenseerd worden met een deel van de abonnementen-inkomsten op basis van hoeveel de app gebruikt wordt, zich laat vertalen naar een vergelijkbare in-app aankoop.

Toen ik vroeg of Setapp van plan is om apps alleen voor iOS toe te voegen of dat het alleen gaat om iOS-apps die ook een Mac-variant hebben, leek het antwoord van Julia Petryk, zij het wat dubbelzinnig, te suggereren dat alleen-iOS-apps wel op Setapps pad liggen: "Ja, iOS-apps zullen door het beoordelingsproces van het Setapp beoordelingsteam gaan, en als ze worden goedgekeurd, doen ze mee in Setapp."

Gezien Apples expliciete verbod (Apps mogen geen eigen mechanismen gebruiken om materiaal of functionaliteit te ontgrendelen, zoals licentiesleutels, augmented reality markers, QR-codes enzovoorts.) is het moeilijk voor te stellen dat Apple Setapp toestaat om toegang te bieden tot alleen-iOS-apps. Maar als er één ding is dat we hebben geleerd bij de App Store, dan is het dat Apple zich het recht voorbehoudt om de regels naar eigen inzicht te interpreteren of aan te passen.

Voorlopig geven we Setapp een dikke plus voor het opzoeken van de grenzen van de mogelijkheden in de iOS-wereld en het leveren van een dienst die ten minste een deel van de gebruikers zullen waarderen. Of het de moeite loont zal een zaak blijven van persoonlijke voorkeur, op basis van hoeveel iOS-apps je zou willen gebruiken en hoeveel apparaten je wilt toevoegen. Maar wij zijn vooralsnog erg blij met de blijvende toegang tot de Setapp-bibliotheek van Mac-apps.

Zoals in veel families werd ons leven in maart flink op zijn kop gezet, door de overgang van onderwijs op school naar afstandsonderwijs. Wij hebben drie kinderen op de basisschool, en zij hingen hun rugzakken aan de kapstok, legden hun broodtrommels in de kast, en gingen aan de slag met lessen via Zoom, Google Meet of welke tool hun leraren ook onder de knie probeerden te krijgen.

Aangezien we leven in COVID-19-hotspot Phoenix, Arizona, hebben mijn vrouw en ik de lokale besmettingscijfers in de zomer nauwkeurig in de gaten gehouden, en het werd duidelijk dat fysieke lessen er niet in zaten. Ons schoolsysteem gaf uiteindelijk twee mogelijkheden: online-lessen op eigen tempo, of online-lessen onder leiding van een leraar, met het schema van een gewone schooldag. Wij hebben gekozen voor de laatste optie, omdat dat de overgang naar traditioneel onderwijs makkelijker zou maken, mocht de situatie zich verbeteren.

We zijn in de zomer bezig geweest met het plannen van het afstandsonderwijs thuis en met de afstemming tussen dat onderwijs thuis en ons eigen thuiswerken. Omdat ik vaak online trainingen heb gegeven, en sinds 1997 al grotendeels thuis werk, heb ik die kennis gebruikt om mijn kinderen zo goed mogelijk te ondersteunen. Mijn vrouw heeft momenteel geen betaald werk, dus zij doet de organisatie van het huis en de dagelijkse technische ondersteuning. School is hier in Phoenix al begonnen, en we hebben een paar adviezen over hoe je het maximale haalt uit deze uitdagende omstandigheden haalt.

Een werkplek inrichten

Iedereen die langere tijd thuis heeft gewerkt weet, hoe belangrijk het is om een speciaal ingerichte werkplek te hebben. Naast de organisatorische voordelen van het hebben van een vaste plek voor je werkaccessoires, helpt het ook om beter privé en werk te scheiden. Hetzelfde geldt voor het schoolwerk van de kinderen. Ze hebben een ruimte nodig om hun spullen te kunnen opslaan, en - idealiter - georganiseerd te houden.

Een gedeelde plek als een keukentafel gebruiken is vaak niet handig, en zelfs een bureau in hun eigen kamer is dat niet altijd. Je kunt ze dan niet in de gaten houden, en ze kunnen het zelf ook moeilijk vinden om zich op school te concentreren. We hebben een aantal mogelijkheden geprobeerd, maar de volgende opties werken volgens ons het beste:

• Koop of bouw een bureau voor ieder kind. Er zijn goedkope bureaus te krijgen en die kunnen veel verschil maken. Ze zullen niet in de familie-erfenis gaan zitten, en chique laden zijn niet nodig.
• Gebruik hoeken. Wij hebben kleine lichte bureaus in hoeken van verschillende kamers geplaatst. Daarmee verminderden we geluidsoverlast van de diverse online lessen (er zijn er vaak drie tegelijkertijd). Als het weer goed is (niet te heet, hier in Phoenix) verhuist één van de bureaus naar onze achtertuin.
• Wees creatief. Voor onze oudste dochter installeerden we een "muurbureau". Dit bestaat eigenlijk uit een stel boekenplanken, met een breder deel dat je neer kunt klappen. Geweldig als werkruimte, en na school kan ze het weer opklappen waardoor alle schoolmaterialen meteen uit het zicht zijn. Het verraste me hoe eenvoudig zoiets geïnstalleerd kan worden.
• Houd rekening met stopcontacten. Idealiter zou je bureaus in de buurt van stopcontacten moeten plaatsen. Onze kinderen gebruiken vooral iPads, dus ik heb de standaard stopcontacten in hun kamers vervangen door stopcontacten met ingebouwde USB-A- en USB-C-laadmogelijkheden. Ieder kind heeft nu een eigen kabel, die ze niet uit de poort mogen halen. Geloof ons, je verslijt meer kabels dan sokken als je dat wél toestaat.
• Vergeet je eigen werkruimte niet. Als je thuis werkt heb je zelf ook een werkplek nodig, zelfs als je een deel van de dag bezig bent om je kinderen te helpen de dag door te komen. Een vriend van ons laat haar zoon een deel van de dag in haar kantoor werken; in de loop van de dag, als ze niet zo nodig meer op hem hoeft te letten, verhuist hij naar een aparte ruimte.
• Zet een klok met grote cijfers op ieder bureau. Kinderen zijn er aan gewend om zich door het schoolgebouw te verplaatsen voor verschillende lessen, en thuis vergeten ze de tijd gemakkelijk. Een goedkope klok met grote cijfers op ieder bureau is waarschijnlijk één van de beste investeringen die je kunt doen.
• Print de klassenagenda en hang hem in het zicht. Ook al stuurt de school digitale uitnodigingen of hanteert men een digitaal rooster, onze ervaring is dat een papieren agenda op elke werkplek zowel de kinderen, als onszelf helpt te herinneren in welk virtueel lokaal ze moeten zijn.
• Koop een pennen-organizer en twee maal zoveel pennen en potloden als je denkt nodig te hebben. Virtueel onderwijs betekent niet dat je geen papier meer gebruikt, zeker niet met kinderen in de lagere-schoolleeftijd. Goedkope opbergsystemen zijn overal te koop. Hoe groter hoe beter: ze zorgen ervoor dat pennen, potloden en andere parafernalia niet op de grond belanden. Het is wetenschappelijk bewezen dat kinderen omgeven worden door minuscule zwarte gaten die selectief schoolbenodigdheden opslurpen, juist op die momenten dat ze nodig zijn ... Houd dus altijd reserves achter de hand.

Creëer een eersteklas netwerk

Niet iedereen heeft beschikking over de beste internetverbinding, zeker niet als je budget beperkt is, maar er zijn weinig zaken die zo frustrerend voor kind en onderwijzer zijn, als een slechte netwerkverbinding. Wegvallende verbindingen zijn bijzonder storend. Zelf zijn wij gezegend met een glasvezelaansluiting en een krachtig zakelijk thuisnetwerk. Ik heb wel vrienden en familie moeten helpen, bij het optimaliseren van hun minder robuuste netwerk:

• Zorg voor de beste internetverbinding die je je kunt veroorloven. Veel videovergaderdiensten passen zich aan verbindingen met een kleine bandbreedte aan, maar lage beeldresolutie, haperende videobeelden, of uitvallende audio hindert zowel leerling als onderwijzer. Waarschijnlijk erger jij je ook dood aan dergelijke problemen, en de meeste kinderen missen ons geduld en begrip.
• Koop een fatsoenlijk wifi-basisstation. Als een vriend of familielid belt voor hulp bij het fixen van zijn netwerk is het probleem meestal, dat er een basisstation staat dat hun internet-provider ooit leverde, of één dat ze tien jaar geleden eens kochten. Nieuwere technologie is zowel sneller als betrouwbaarder, in de steeds drukker wordende wifi-bandbreedte.
• Denk ook eens aan een wifi-extender of mesh-netwerk vopr een betere dekking. Een wifi-extender werkt samen met je bestaande basisstation om de dekking van je draadloze netwerk te verbeteren. Ze zijn niet de efficiëntste oplossing, en ze zorgen voor enige vertraging, maar zijn zeker een flinke verbetering bij een slechte verbindingen die ontstaat door grote afstand of dikke muren. Een alternatief is een mesh-netwerk, zoals Amazon's Eero (zie “Eero biedt goede wifi-dekking in aantrekkelijk pakket,” 25 juni 2016), Linksys’ Velop (zie “Velop biedt eersteklas maar dure wifi-meshnetwerken,” 9 juli 2018), of Netgear's Orbi. Mesh-systemen werken als geavanceerde wifi-extenders, en gebruiken twee of meer apparaten, verspreid over je huis, voor een betere dekking. In tegenstelling tot extenders hebben ze meestal een aparte lijn voor onderling netwerkverkeer, en ingebouwde intelligentie om de verbindingen te optimaliseren.
• Gebruik, indien mogelijk, bekabelde verbindingen. Recente huizen en apartementen hebben vaak geïntegreerde ethernetaansluitingen in veel kamers.Veel wifi-extenders en mesh-netwerken kunnen een dergelijke kabelverbinding gebruiken voor de communicatie tussen verschillende toegangspunten, wat de vertraging flink kan verminderen en de verbindingen verbetert.
• Als niets hiervan werkt, ga dan met je computer dichter bij een toegangspunt zitten voor een sterker signaal. Zo simpel kan het zijn.
• Denk ook eens aan een gastnetwerk voor minder veilige apparaten. Veel moderne thuisnetwerkapparaten ondersteunen gastnetwerken, naast het primaire netwerk. Wellicht ben je voor schoolwerk aangewezen op oudere of minder veilige apparaten, die door school verstrekt worden. Als je die aan een gastnetwerk koppelt zorg je er voor dat het minder gemakkelijk wordt om via die apparaten in te breken op je privé- of werkgerelateerde apparatuur.

Mijn eigen thuisnetwerk was al up-to-date, dankzij professionele hardware van Ubiquity en bekabelde toegangspunten, plus een 1 Gigabit glasvezelverbinding van mijn provider. Toch heb ik mijn primaire firewall/router geüpgraded, voor een nog betere beveiliging. Daarmee verbeterde ik ook ons hele dataverkeer, wat handig is, want we hebben op dit moment, overdag, standaard minimaal vier simultane videoverbindingen open staan. Speciaal hiervoor heb ik met deze hardware een eigen draadloos netwerk voor alle onderwijs-gerelateerde apparaten gecreëerd, om ze te isoleren van onze privé-apparatuur.

Kies de juiste apparaten en randapparatuur

Onze kinderen gebruiken al tijden hun eigen iPads. Die van mijn zoon was een tamelijk oud en traag model, dat moeite had met sommige apps die hij moest draaien. Hoewel onze school Chromebooks en iPads verstrekt, kozen we ervoor, om zijn eigen iPad te upgraden en de apparaten van de school weer in te leveren, zodat anderen daar gebruik van konden maken. Net als met netwerken, is het cruciaal dat je je kinderen een stabiel en goedwerkend apparaat in handen geeft.

Apparaten van school zijn niet altijd de beste keus, maar soms zijn ze de enige keus. Scholen hebben niet altijd voldoende IT-budget en moeten het dus vaak doen met oudere apparaten en overjarige technologie, die je wellicht niet fatsoenlijk kunt integreren met je thuisnetwerk. Daar staat tegenover dat dergelijke apparaten meestal standaard geconfigureerd zijn met alle benodigde programmatuur en soms zelfs externe ondersteuning genieten. En soms verplichten scholen je om ze te gebruiken.

Hou rekening met de behoeften en ervaringen van je kind, en met de eisen van de school. Controleer of de school je geprefereerde besturingssysteem en apparaat ondersteunt. In ons geval konden we alles dat gebruikt moest worden draaien op al onze apparaten, maar dat ging niet helemaal van een leien dakje, zeker in het geval van Google Classroom op de iPads.

Nu we het toch over iPads hebben, het is nu de beste tijd om ook een toetsenbord en wellicht een trackpad of muis aan te schaffen. Veel kinderen zijn vandaag de dag helemaal thuis op een tablet, maar als ze de stap moeten maken van gebruikers naar ontwikkelaars van 'content' komen extra invoerapparaten goed van pas, zeker als dat meer schermruimte oplevert. Het toetsenbord op het scherm verborg vaak belangrijke delen van het scherm, zeker in apps die in een browser draaien, en het gebruik van een fysiek toetsenbord was in sommige gevallen de enige manier om bepaalde sites te laten werken.

Omdat ik een soort van technologie-verslaving heb, begonnen we deze reis met een selectie van oude en nieuwe apparatuur en lieten we de kinderen zelf uitvogelen waar ze mee uit de voeten konden. Mijn 7 jaar oude zoon koos voor zijn eigen nieuwe iPad met toetsenbord. We overwogen daarbij nog een Apple Pencil of Logitech Crayon maar tot nu toe heeft hij zoiets nog niet nodig gehad voor zijn opdrachten. Hij heeft een koptelefoon maar we stimuleren dat hij de ingebouwde luidspreker gebruikt - hij loopt soms de kantjes er van af en zo kunnen we hem wat beter in de gaten houden. Mijn vrouw spendeert een groot deel van de dag aan het hem monitoren en waar nodig helpen.

Mijn middelste dochten gebruikt haar iPad en een toetsenbord maar heeft als back-up ook de door de school verstrekte Chromebook. Ze prefereert het om op het ene apparaat een videovergadering te draaien terwijl ze tegelijkertijd op het andere apparaat haar huiswerk maakt. Ze wilde daarvoor een goedkope Bluetooth koptelefoon en gebruikt die eigenlijk consequent.

Mijn oudste dochter confisceerde mijn MacBook Pro van eind 2012. Ik zette het standaardbesturingssysteem er weer op en hij draait daarmee eigenlijk beter dan verwacht. Ze heeft ook een iPad maar heeft die sinds ze de laptop in beslag nam nog maar weinig gebruikt.

We hebben ook een gezins-iMac staan, maar de kinderen gebruiken die alleen voor grotere projecten zoals presentaties voorbereiden of video's bewerken. Ik heb ook en oud beeldscherm en adapters voor de iPads en laptops, maar die liggen vooralsnog ongebruikt in de lade.

Bereid je voor op je helpdesk-beurt

Afhankelijk van de leeftijd en de ervaringen van je kinderen krijg je misschien de weinig benijdenswaardige rol van tech-hulp voor het gezin. Het kan natuurlijk ook zijn dan sommigen van jullie al enige tijd op de kinderen leunen om de apparatuur in huis aan de praat te houden. Hier zijn een aantal tips voor hoe je om kan gaan met problemen, geput uit onze eigen ervaring toen we begonnen met thuisonderwijs:

• Bereid hun apps van te voren voor. Als het enigszins mogelijk is, zorg dan dat je bekend bent met de belangrijkste programma's die jullie school gebruikt en test ze voordat de school begint. Onze school stapte voor video-chat over naar Google Classroom en wij hebben bijna de eerste schooldag gemist omdat we niet wisten dat Classroom een geïntegreerde video-chatfunctie had. Je moest de app installeren en vervolgens weten waar je op de iPad moest tikken. Hierna installeerde ik snel alle Google-apps op de iPads omdat mijn kinderen deze daarvoor alleen in de browser draaiden.
• Leg inlog-gegevens vast op notitieblaadjes. Ik raad met klem aan om alle gebruikersnamen en wachtwoorden die je kinderen nodig hebben op te schijven, zelfs als je een wachtwoordenmanager gebruikt. Wij hadden de eerste dag een probleem omdat het district onduidelijk was welke inloggegevens bij welke dienst hoorden en geen enkelvoudig inloggen ondersteunde. Wachtwoordenmanagers zijn geweldig, maar kunnen voor jonge kinderen te ingewikkeld zijn en bovendien moet je soms snel schakelen van het ene naar het andere apparaat of account, dus een papieren kopie is dan wel handig. Ja, ik zie ook de ironie van een beveiligingsexpert die aanraadt om wachtwoorden op een papiertje te schijven.
• Maak bladwijzers. Jij en je kind zullen een aantal websites regelmatig gaan bezoeken. Neem even de tijd om voor die websites bladwijzers aan te maken en geef ze meteen duidelijke namen zodat jij en je kind ze meteen begrijpen.
• Wees klaar om tech-ondersteuning te bellen. Hoe technisch onderlegd je ook bent, het kan toch zijn dat je hulp nodig hebt met interne schoolsystemen. Veel scholen en districten bieden nu technische ondersteuning op afstand aan. Noteer dat nummer en hang het op aan de koelkast, zelfs als je denkt het niet nodig te hebben.

Wees creatief en kweek goede gewoonten

Mijn vrouw is een kei geworden in ervoor zorgen dat een dag thuis voelt als een dag op school of op zomerkamp. Onze dagen beginnen op regelmatige tijden en de kinderen moeten net als anders opstaan en zich aankleden. Mijn vrouw maakt de lunch klaar en stopt deze soms ook in trommeltjes net zoals toen de kinderen naar school gingen. Ze heeft een kleine tafel omgetoverd tot aula en legt er dezelfde hapjes neer die we normaal naar school meegaven voor in de pauzes. Aan het eind van de lesperiodes, kleine groepsactiviteiten en werk aan projecten moeten de kinderen hun werkplek opruimen en voorbereiden op de volgende dag, ook als ze later nog huiswerk moeten doen.

We behandelen iedere weekdag als een schooldag, met een lesrooster en proberen zoveel mogelijk dat schema na te doen.

We letten er ook op dat ze voldoende beweging krijgen, dus ik heb onze garage omgebouwd tot gymzaal en schoolplein. Hoewel de winters in Phoenix mild zijn, hebben we nu al meer dan 40 dagen temperaturen van boven de 110ºF (43ºC). We hebben de auto's buiten gezet, een portable air conditioner binnen gezet, een aantal goedkope gymnastiekmatten gekocht en een paar ringen aan het plafond bevestigd. Ik wil niet zeggen dat hun kapriolen al van Cirque du Soleil-niveau zijn maar we hebben verbazingwekkend weinige blessures gehad.

Denk ook aan geestelijke gezondheid

Dit zijn volkomen nieuwe tijden waarin voortdurende angst en onzekerheid in de maatschappij leeft, op een niveau dat we generaties lang niet hebben meegemaakt. Kinderen zijn op velerlei manieren flexibeler en veerkrachtiger dan volwassenen. Het zou echter verkeerd zijn om de korte- en langetermijneffecten van thuisonderwijs en de veranderde gezinsdynamiek, sociale activiteiten en persoonlijke zorgen te onderschatten nu kinderen weer persoonlijk onderwijs gaan volgen.

Onze kinderen hebben tijd nodig om kind te zijn. Zoals alle thuiswerk-experts aanraden om aan het einde van de dag even het kantoor thuis te ontvluchten, is het ongelooflijk belangrijk dat je je kinderen dezelfde afstand laat nemen. Veel kinderen hebben een hoop mijlpalen verloren de kenmerkend zijn voor de kindertijd: verjaardagsfeestjes, speel-afspraken, zomerkampen, vakanties en regelmatig ingeplande activiteiten. Mijn vrouw en ik proberen deze verliezen een beetje te compenseren met creatieve oplossingen.

Onze kinderen krijgen vrije tijd wanneer hun schoolverplichtingen eindigen, net als ik vroeger naar het huis van een vriendje ging of voor de tv ging hangen toen ik op de basisschool zat. We moedigen ze aan om in de garage te spelen, bijvoorbeeld meedoen aan virtuele dans- of gymnastieklessen, of om naar het park om de hoek te gaan met veel water en zonnebrandcrème. Hoewel we geen binnenshuis spelen met vriendjes meer toestaan, accepteren we het matige risico van buiten spelen met een beetje afstand houden. Met minder kinderen die bezig gehouden worden met geplande activiteiten, is het park om de hoek nu de thuisbasis geworden van spontane partijtjes voetbal 's avonds met groepen kinderen die niet eens wisten dat ze in dezelfde wijk woonden. Het is een risico maar eentje dat we besloten hebben te accepteren.

Onze kinderen slaan het huiswerk niet over, maar de tijd die ervoor staat is niet anders dan toen ze fysiek naar school gingen. Sommige ouderen denken dat ze extra tijd moeten investeren om te compenseren voor minder effectief online leren maar wij vinden dat het belangrijker is om de geest ook rust te geven. We proberen daarnaast om 's avonds en in het weekend voor afleiding te zorgen, waaronder filmavonden (soms buiten met een goedkope projector en een laken), uitstapjes naar een zwembad in de buurt, geocaching (zie “Internet-geleide offline recreatie (IGOR): Geocaching,” 9 juni 2003) en afhaalmaaltijden van hun favoriete restaurants. Voor de verjaardag van mijn negenjarige dochter later deze maand laten we haar een huisje uitzoeken om te huren voor een weekend of een korte staycation.

We hebben ook één laatste en keiharde regel, mijn dochter stormde net mijn bureau in om zeker te zijn dat ik die in dit artikel zou noemen. Ze mogen hun apparaten niet 's nachts in hun slaapkamer hebben maar we zorgen ervoor dat ze altijd een blokje tijd hebben om een papieren boek te lezen voor het slapengaan.

Het beste maken van een moeilijke situatie

Thuisonderwijs is een uitdaging, vooral omdat we niet weten hoe lang het zal gaan duren. Zelfs in plaatsen waar fysiek schoolgaan is toegestaan, is er altijd een risico dat bij een uitbraak de leerlingen weer naar huis gestuurd worden.

Niemand (of het nu ouders, leraren, politici of werkgevers zijn) vindt dit een ideale of zelfs maar een goede situatie maar het is de realiteit waar we nu in leven en die we moeten aanvaarden. De enige rationele reactie is om er het beste van te maken en te proberen om de situatie zo normaal mogelijk te maken voor onze kinderen.

Ik realiseer me maar al te goed dat ons gezin zich in een veel betere situatie bevindt dan vele andere, dankzij onze economische stabiliteit en een ouder die beschikbaar is om de kinderen te begeleiden. Maar ik hoop dat anderen van deze tips kunnen leren bij het aanpassen aan thuisonderwijs.