Apple Maps in iOS en iPadOS kan je nu, in de Verenigde Staten (en Puerto Rico), laten zien waar je je kunt laten testen op COVID-19. Om die locaties te zien tik je op het zoekveld om Recent bekeken en Zoek in de buurt te zien. De eerste zoekopdracht onder onder Zoek in de buurt is COVID-19 Testing; als je daarop tikt krijg je de testlocaties te zien op de kaart.

Helaas zie ik hier in Tennessee geen van de gratis testlocaties op mijn kaart. Ik zie alleen een aantal ziekenhuizen en huisartsen. Laat in de opmerkingen weten hoe volledig de restulaten bij jou in de buurt zijn, en of je er iets aan hebt.

Apple rapporteerde de financiële resultaten van het tweede kwartaal van 2020, midden in de aanhoudende pandemie, en meldde een nettowinst van 11,25 miljard dollar ($ 2,55 per verwaterd aandeel) op een omzet van $ 58,3 miljard. De inkomsten van het bedrijf stegen met 1% in vergelijking met hetzelfde kwartaal vorig jaar, met een winst van 4% (zie “iPhone-verkoop blijft dalen in Apples tweede kwartaal 2019”, 30 april 2019).

Tim Cook, CEO van Apple, zei: "Ondanks de ongekende wereldwijde impact van COVID-19, kunnen we met trots melden dat Apple dit kwartaal is gegroeid, dankzij een absoluut record voor "Services" en een kwartaalrecord voor 'Wearables'." Apple had inderdaad een lastig kwartaal in het licht van de COVID-19-pandemie, waardoor het bedrijf een tijdje zijn activiteiten in China stopzette, gevolgd door het sluiten van alle Apple Stores buiten China.

Verrassend genoeg waren de regionale inkomsten van Apple niet dramatisch lager dan in het kwartaal van vorig jaar. Apple haalde 9,5 miljard dollar binnen uit Groot-China, een daling van slechts ongeveer 7%, ondanks de pandemie daar. Amerika en Japan daalden ook lichtjes, terwijl verkopen in Europa en de rest van Azië-Pacific licht stegen.

Apple wijdde ook resources aan COVID-19-hulp. Het bedrijf zorgde dat werknemers gingen thuiswerken, bood uitstel van betaling voor Apple Card-gebruik aan, maakte gezichtsschermen en mondmaskers voor mensen in de gezondheidszorg, schonk duizenden iPads aan studenten, en werkte samen met Google aan een app voor het traceren van contacten om virusinfecties te volgen. Bovendien kreeg Warren Buffet les in hoe je een iPhone gebruikt ... (Zie “Als reactie op COVID-19 sluit Apple alle winkels buiten China”, 14 maart 2020.)

De pandemie heeft ertoe geleid dat Apple rondom de cijfers van Q2-2020 een paar ongebruikelijke dingen doet. Zo biedt het bedrijf geen vooruitzichten voor het volgende kwartaal, in lijn met wat veel bedrijven in deze ongebruikelijke periode doen. Apple verhoogt ook zijn aandeelhoudersdividend tot $ 0,82 per aandeel, een stijging van 6%.

Verbazingwekkend genoeg, ondanks het spookbeeld van COVID-19, liet Apple's categorie "Wearables, Home and Accessories" nog steeds een sterke groei van 22,5% op jaarbasis zien, een stijging van $ 5,1 miljard tot $ 6,3 miljard.

'Services' hebben ook een sterke prestatie neergezet, maar niet zoveel als in sommige voorgaande jaren. De categorie is gestegen van $ 11,5 miljard naar $ 13,3 miljard, een stijging van 16,6% op jaarbasis. Apple verwacht nog steeds dat het 'Services'-bedrijf het dubbele van 2016 zal bereiken.

Het beeld van andere categorieën is echter somberder.

De iPad werd het hardst getroffen met een daling van 10,3% op jaarbasis, een daling van 4,9 miljard dollar in Q2-2019 naar 4,4 miljard dollar in Q2-2020. Er moet worden opgemerkt, dat de verkoop van de nieuwste iPad Pro en verwante accessoires te laat in het kwartaal kwam, om deze cijfers te kunnen beïnvloeden. Cook zei desgevraagd wel, dat de reactie op de nieuwe iPad Pro "ongelooflijk goed" was. Bovendien zet Apple weliswaar grote aantallen iPads op scholen in, zowel in eigen land als internationaal, maar deze ondersteuning van de overstap naar leren op afstand (in het licht van schoolafsluitingen) kwam te laat om een significant effect te hebben op de kwartaalresultaten.

De iPhone werd ook hard geraakt, en daalde van $ 31 miljard tot $ 29 miljard op jaarbasis, een daling van 6,7%. Merk hierbij op dat de impact van de tweede generatie iPhone SE pas in de cijfers van het derde kwartaal zichtbaar zal zijn, aangezien het tweede kwartaal van Apple in maart eindigt. (Zie “Groot formaat van Apple's nieuwe Low-Cost iPhone SE stelt teleur,” 15 april 2020). Een deel van de omzetdaling is het gevolg van het verlies van verkoopkansen in China, waar Apple zijn winkels eerder moesten sluiten dan in de rest van de wereld.

De Mac zag de kleinste daling: cijfers daalden met 2,9%, tot 5,3 miljard dollar, tegenover 5,5 miljard dollar in hetzelfde kwartaal van vorig jaar. Net als bij de iPad Pro-release kwam de nieuwe MacBook Air te laat in het kwartaal uit, om een zichtbaar effect te hebben op de financiële resultaten. Toch verhoogde de Mac tijdens dit kwartaal zijn marktaandeel in alle geografische regio's.

Ondanks de pandemie en wat sommigen de slechtste economische situatie in de geschiedenis noemen, is Apple's positie zeker niet slecht. Cook merkte op: "Het was misschien niet het kwartaal dat het had kunnen zijn ... maar ik ben nooit trotser [op de prestaties van het bedrijf en zijn werknemers] geweest." En temidden van alle onzekerheid is het nuttig op te merken dat Apple nog steeds $ 192,8 miljard aan contanten heeft: iets waar het bedrijf vroeger grof om werd bespot, maar wat nu ongelooflijk wijs lijkt. Vergelijk Apple's rijke cash-positie met andere bedrijven. Zij behaalden recordwinsten met het terugkopen van aandelen, maar vragen de belastingbetaler nu om reddingsacties.

Hoewel Apple het in een onzeker kwartaal verrassend goed deed, zal het bedrijf de komende kwartalen ongetwijfeld gevolgen ondervinden van de lock-downs en de economische vertraging. Het uitbrengen van nieuwe producten - de iPhone SE, iPad Pro, MacBook Air en MacBook Pro - zal zijn toekomstige financiële resultaten ongetwijfeld ondersteunen, maar het lijkt onvermijdelijk dat Apple toch samen met andere bedrijven zal lijden.

Vlak na de update van de MacBook Air in maart heeft Apple een nieuwe 13 inch MacBook Pro uitgebracht. Het zogenaamde butterfly-toetsenbord is nu officieel dood verklaard. Daarnaast is de standaardhoeveelheid flash-geheugen verdubbeld naar 256 GB. De nieuwe MacBook Pro is leverbaar in zilver en spacegrijs.

Volgens de geruchten zou Apple het 13-inch model vervangen door een model met een 14-inch scherm, net zoals de 16-inch MacBook Pro het voorgaande 15-inch model verving. Deze geruchten waren ofwel wishful thinking, óf een stap voor een toekomstige, grotere revisie van het kleinere MacBook Pro-model. Het is niet ondenkbaar dat een dergelijk product nog dit jaar verschijnt - in 2019 werkte Apple de 15-inch MacBook Pro in mei bij, en in november van dat jaar werd een vervangend model gepresenteerd.

Belangrijkste veranderingen: Magic Keyboard en verdubbelde opslag

De meest opvallende veradering bij de nieuwe 13-inch MacBook Pro is uiteraard het vervangen van het butterfly-toetsenbord met het nieuwe Magic Keyboard, dat positieve recensies kreeg, zowel bij de nieuwe 16-inch MacBook Pro als bij de nieuwe 13-inch MacBook Air.

Net zoals bij de 16-inch MacBook Pro heeft het nieuwe 13-inch model een fysieke Escape-toets, een Touch Bar en een losstaande Touch ID-sensor. We zijn geen grote fans van de Touch Bar, maar net zoals die licht irritante vriend-van-een-vriend, is het onwaarschijnlijk dat deze het feest binnenkort gaat verlaten.

De tweede opvallende verandering gaat om de grootte van de interne opslag. Voorheen begon de opslag van de 13-inch MacBook Pro bij 128 GB. Nu is dat verhoogd naar 256 GB, en iedere standaard-configuratie heeft nu twee keer zoveel opslag voor dezelfde prijs. Je kunt ook voor grotere drives kiezen, van respectievelijk 512 GB, 1 TB, en 2 TB. Een drive van 4 TB is beschikbaar voor de duurdere modellen - meer informatie daarover zometeen.

Kleine veranderingen: snellere CPU's, verbeterde schermondersteuning en meer RAM

Voordat we details geven over de kleinere veranderingen willen we nog even benadrukken dat er twee typen zijn van de 13-inch MacBook Pro. Eén met uitsluitend twee Thunderbolt 3-poorten aan de linkerkant, en &eadcute;én met een totaal van vier (aan beide zijden twee). Dat is relevant, omdat de eerste drie van deze veranderingen alleen van toepassing zijn op het model met vier poorten.

• Processoren. Het model met twee Thunderbolt-poorten heeft nog steeds Intel Core i5- en i7-processoren van de 8e generatie met vier kernen, die draaien op 1,4 GHz of 1,7 GHz (voor $ 300 meer). De modellen met vier poorten hebben ofwel een 2,0 GHz Intel Core i5 met vier kernen, ofwel een 2,3 GHz Intel Core i7 met vier kernen (voor $ 200 meer). Het is moeilijk te zeggen hoeveel sneller deze processoren zijn, want Apple zegt dat ze “tot 2,8 keer sneller” zijn - maar daarbij vergelijken ze met de 13-inch MacBook Pro met processoren met twee kernen, dus die vergelijking gaat niet over de voorgaande generatie.
• Graphics. Apple zegt ook dat de 10de-generatie processoren in de zwaardere modellen, met geïntegreerde Iris Plus Graphics (op dit moment nog zonder versienummer op de pagina met specificaties), tot wel 80% sneller zijn dan de vorige generatie. Verder ondersteunen deze zwaardere modellen nu de 6K Pro Display XDR, een tweede extern 5K-scherm, en twee externe 4K-schermen.
• RAM: De zwaardere modellen hebben nu 16 GB ingebouwd geheugen, voor dezelfde prijs als de 8 GB-configuraties van de vorige generatie. Bijkomend voordeel is dat deze modellen 3733 MHz LPDDR4X-geheugen hebben, waar het vorige model 2133 MHz LPDDR3-geheugen had; dat zal de prestaties ook ten goede komen. De minder zware modellen kunnen voor $ 100 uitgerust worden met 16 GB RAM, maar nog beter: de zwaardere modellen zijn nu uit te breiden zijn tot 32 GB RAM. Dat kost je dan wel $ 400.
• Audio. De specificatiepagina voor alle modellen claimt “Breed stereogeluid”, “Ondersteuning voor het afspelen van Dolby Atmos” en “Gericht geluid”, als wijzigingen in de audio-ondersteuning ten opzichte van voorgaande modellen. Het is niet duidelijk hoe relevant die wijzigingen zijn, maar beter mee verlegen dan om verlegen, denk ik dan maar.
• Afmetingen en gewicht. Tenslotte zijn alle nieuwe modellen van de 13-inch MacBook Pro 0,7 mm hoger en ongeveer 30 g zwaarder. Ik denk niet dat iemand dat in de praktijk merkt.

Geen wijzigingen

Verder zijn er geen veranderingen aan de 13-inch MacBook Pro. Hetzelfde 13-inch Retina-scherm. Dezelfde Thunderbolt 3-poorten. Dezelfde 802.1ac-wifi, en Bluetooth 5.0. Dezelfde batterijen en 61 watt USB-C-voeding.

Oh ja, de specificaties - ik neem aan dat iemand bij Apple zich nu heel erg zit te schamen, in deze tijd van continu videobellen - vermelden nog steeds de inmiddels zwaar achterhaalde 720p FaceTime HD-camera (zie “De FaceTime HD-camera van de 2020-MacBook Air is nog steeds belabberd,” 8 april 2020).

Prijs en beschikbaarheid

Het instapmodel van de 13-inch MacBook Pro met twee Thunderbolt 3-poorten start bij $ 1299, het zwaardere model met vier Thunderbolt 3-poorten bij $ 1799. In meer dan één opzicht zijn dit twee compleet verschillende producten. De instapmodellen zijn vrijwel ongewijzigd, afgezien van het nieuwe Magic Keyboard en meer opslagruimte, maar de zwaardere modellen zijn sneller, bieden betere prestaties met snellere processoren, betere graphics, meer RAM, meer opslagmogelijkheden, en nog zo wat.

Als je een snelle, kleine MacBook Pro zoekt, koop dan vandaag nog een van de zwaardere modellen. Ze zijn beter dan de vergelijkbare modellen van vorig jaar, met hogere specificaties, en zijn ook nog eens goedkoper.

Het wordt wel ingewikkelder als je gaat vergelijken met de recentelijk geüpdatete MacBook Air (zie “Nieuwe MacBook Air krijgt een Magic Keyboard en een lagere prijs,” 18 maart 2020). Als je bijvoorbeeld een zware MacBook Air wilt, met een 1.2 GHz quad-core 10de-generatie Intel Core i7, 16 GB RAM, en 1 TB SSD (totaal $ 1849) dan kost een vergelijkbaar instapbmodel MacBook Pro $ 1799, vijftig dollar goedkoper. Je moet dan wel genoegen moet nemen met een 1.4 GHz quad-core 8e-generatie Intel Core i5, maar in de praktijk zul je dat verschil niet gauw merken. En voor slechts $ 1999, 150 dollar meer dan de MacBook Air, heb je een vergelijkbaar zware MacBook Pro met vier Thunderbolt 3-poorten, een 2.0 GHz quad-core 10de-generatie Intel Core i5, én een Touch Bar.

Hoe het ook zij, het is vooral belangrijk dat het butterfly-toetsenbord ten grave gedragen is. Als je nog steeds de kat uit de boom zit te kijken bij het vergelijken van de modellen met het Magic Keyboard, dan moet het nu wel duidelijk zijn waar die kat gebleven is.

Persoonlijk ga ik, als ik weer een laptop nodig heb, voor een MacBook Air, omdat ik erg afhankelijk ben van de fysieke functietoetsen om tussen apps te schakelen.

Terwijl veel mensen thuis moeten blijven, hebben de ontwikkelaars van Smile de twaalfde grote update van hun apps voor het bewerken van pdf's, PDFpen en PDFpenPro, uitgebracht. De gereviseerde apps bieden verscheidene nieuwe gereedschappen en nieuwe geavanceerde compressiemogelijkheden om bewerkte pdf's kleiner te maken.

Vergrootglas en tekst in vakjes

Verscheidene nieuwe functies in de geüpdatete apps variëren op bestaande mogelijkheden en functies.

In vorige versies van de app kon je bijvoorbeeld altijd tekstlabels in vakjes maken die aan pijlen zijn bevestigd die naar specifieke delen van de pagina wijzen, door gebruik te maken van de tekengereedschappen en tekstvakfuncties die al jaren in PDFpen en PDFpenPro zitten.

Deze update voegt echter een nieuw gereedschap toe dat met een simpele klik en slepen een tekstvakje maakt: klik op een interessant deel van de pagina en sleep naar de plaats waar je het tekstvakje wil laten verschijnen, en zowel het tekstvak als een lijn die het verbindt met de bewuste plaats verschijnen. Je kan het uiterlijk van de lijn aanpassen, inclusief of deze eindigt in een pijlpunt, en het uiterlijk van de tekst in het vak. Wat vroeger een minuut of twee duurde, kan nu al in enkele seconden.

Ook al bieden PDFpen en PDFpenPro al lang de mogelijkheid om in en uit te zoomen op de pagina van een pdf zodat je kleine details kan zien, toch is dit een zaak van alles of niets: als je inzoomt, vergroot je de hele pagina. Versie 12 biedt echter een nieuw zwevend venster Magnifier dat een deel van de pagina vergroot weergeeft, met vergrotingsniveaus tot 2000%. Je kan nu werken aan een document op het zoomniveau dat bij je past en toch elk deel van de pagina nauwkeurig bekijken, zoals details in een complexe figuur of minuscuul kleine tekst, gewoon door ernaar te wijzen.

Kleinere pdf's

Grootte is belangrijk wanneer je een pdf hebt die je in een e-mail of tekstbericht wil versturen. PDFpen en PDFpenPro bieden nu verschillende compressiemethodes die automatisch worden ingeschakeld wanneer je een pdf bewerkt of ocr't.

• Wanneer je een pdf met een mix van tekst en beelden bewerkt, plaatst MRC-compressie (Mixed Raster Content) ingebedde beelden op lagen en comprimeert dan elke laag, waardoor de kwaliteit van de beelden dezelfde is als die van de originele beelden.
• Post-ocr compressie wordt ingeschakeld wanneer je een document op een hoge resolutie scant voor betere ocr-resulten. Eens de ocr klaar is, comprimeert de compressor automatisch de scan om minder opslagruimte in te nemen.
• Wanneer je documenten scant als monochrome 1-bit beelden om te faxen, resulteert de nieuwe geïntegreerde CCITT-faxcompressie in compactere documenten zonder kwaliteitsverlies.

Dit is prima voor nieuwe of pas bewerkte pdf's, maar wat doe je met oudere pdf's die al op je schijf staan en meer opslagruimte innemen dan strikt noodzakelijk? Hier komt het nieuwe commando File > Create Optimized PDF van pas.

Open een pdf en kies dat commando om een dialoogvenster te openen met compressie-instellingen zoals in Adobe Acrobat Pro. Hiermee kan je de compressie-instellingen voor kleuren-, grijswaarden- en monochrome beelden afzonderlijk instellen, en ook instellen of je metadata van derden uit de pdf wil verwijderen. Deze metadata kan zaken bevatten zoals ingebedde XML, low-level bewerkingsinformatie die wordt gebruikt door sommige pdf-programma's en in het document opgeslagen miniaturen.

Het resultaat is een nieuw gecomprimeerde pdf die minder plaats inneemt dan het origineel, maar er nog altijd goed uitziet. Als je pdf's van je digitale bonnen opslaat (ik doe dit altijd wanneer ik een rekening online betaal en een pdf-bon krijg), dan kan je nu extra rommel uit die pdf verwijderen voordat je hem opslaat. Geen probleem als het resultaat je niet bevalt: de niet-gecomprimeerde pdf blijft ook nog ongewijzigd behouden.

Stationery

Zowel PDFpen als PDFpenPro hebben nu lege sjabloon-documenten. Als je een lege PDF nodig hebt, bijvoorbeeld om notities te maken, kun je zelf je achtergrond kiezen, zowel qua kleur als liniëring. Daarbij kun je ook de oriëntatie zelf kiezen.

DocuSign ondertekeningsdienst

Als je een PDFpenPro-gebruiker ben die regelmatig gebruik maakt van de indrukwekkende mogelijkheden voor het ondertekenen van documenten, dan hoef je je nu ook niet meer druk te maken over het opzetten van je eigen certificaten. Als alternatief bied PDFpenPro 12 nu geïntegreerde DocuSign®-diensten. Je hoeft alleen maar een account bij DocuSign aan te maken (de eerste 30 dagen zijn gratis, daarna zijn er abonnementen voor $ 10, $ 25, en $ 40 per maand) en vervolgens File > DocuSign > Upload te kiezen.

Daarmee wordt het document naar DocuSign verzonden, waar je de geïntegreerde webgereedschappen van de dienst kunt gebruiken om een plek voor handtekeningen toe te voegen en te specificeren wie waar moet tekenen. DocuSign stuurt de PDF dan naar de lijst van ondertekenaars die je hebt opgegeven en stuurt de ondertekende en geverifieerde versie terug naar jou. PDFpenPro onthoudt je DocuSign account inloggegevens, voor als je er vaker gebruik van wilt maken.

PDFpen en PDFpenPro aanschaffen

Je kunt PDFpen en PDFpenPro direct in de webstore van Smile kopen of via de Mac App Store. PDFpen kost $ 79,95, en PDFpenPro $ 129,95. Upgrades van de vorige versie kosten $ 35 maar zijn gratis als je aankoop van 2020 dateert. Mocht je PDFpen aanschaffen om er vervolgens achter te komen dat je eigenlijk PDFpenPro nodig hebt kun je upgraden voor $ 50, en versies aangeschaft via Smile kun je direct vanuit het PDFpen menu in de app upgraden. (Helaas staan de regels van de Mac App Store die functie niet toe in versies die via de App Store worden verkocht.) Bovendien bevat de Setapp app abonnementsdienst ook PDFpen.

PDFpen en PDFpenPro vereisen beiden macOS 10.13 High Sierra of nieuwer. Gezins-, kantoor- en bedrijfslicenties zijn ook beschikbaar.

Als je nog niet zeker weet of PDFpen voor jouw wensen de juiste PDF bewerker is kun je de app via Smile downloaden en uitproberen: de testversie is gratis en compleet maar plaatst een watermerk in elke PDF die je er mee bewerkt. Voor een indirectere kennismaking is er ook uitgebreide documentatie: zowel Smile als Take Control Books bieden een gratis download van mijn onlangs geheel gereviseerde e-boek (211 pagina's) Take Control of PDFpen in EPUB, Kindle-compatibele MOBI, en natuurlijk PDF versies.

De iPad werd uiteindelijk een serieus alternatief voor de laptop toen Apple in 2015 zijn allereerste toetsenbordhoes uitbracht, het Smart Keyboard voor de eerstegeneratie-iPad Pro. (Zie “iPad Pro met Smart Keyboard en Apple Pencil aangekondigd”, 9 september 2015.) Die opstelling, met de iPad en het toetsenbord fysiek verbonden in plaats van via het vaak haperende Bluetooth, riep onmiddellijk vergelijkingen op met andere tablet-achtige computers zoals Microsoft's Surface-pc's.

Maar het Smart Keyboard en zijn opvolger, de Smart Keyboard Folio, misten een trackpad, wat betekent dat gebruikers nog steeds onhandig op het scherm moesten tikken voor tekstbewerking en andere acties die beter geschikt waren voor aanwijsapparaten.

Dat veranderde vorige maand met de uitgave van iPadOS 13.4 (zie “De iPad krijgt volledige ondersteuning voor trackpad en muis”, 28 maart 2020), met ondersteuning voor trackpads en muizen. In combinatie met die functie kondigde Apple een derdegeneratie-toetsenbordhoes aan met een ingebouwde trackpad. (Zie “Magic Keyboard voor iPad Pro vroeg uit”, 15 april 2020.)

Hoewel hij weinig gemeen heeft met zijn draadloze Bluetooth-naamgenoot, is het Magic Keyboard voor gebruik met 11- en 12,9 inch-versies van de iPad Pro de meest gelikte, meest geavanceerde toetsenbordhoes van Apple tot nu toe. Naast een trackpad heeft hij:

• Een verlicht toetsenbord met toetsen in schaarstijl, vergelijkbaar met die op de nieuwste MacBooks van Apple
• Een nieuw ontwerp met zwevend scherm waarbij de iPad magnetisch is versmolten met een in hoek verstelbare achterplaat en net boven het toetsenbord is opgehangen
• Een stevig metalen scharnier in buisvorm met aan één uiteinde een USB-C-oplaadpoort
• Een solide constructie die echter aanzienlijk gewicht en volume toevoegt
• Oogverblindende prijzen van € 339 voor het 11 inch-iPad Pro-model en € 399 voor het 12,9 inch-model

Deze opstelling, hoewel in ontwerp en uitvoering verschillend van een traditionele notebook, komt dichter dan welke eerdere iPad-toetsenbordhoes ook in de buurt van het comfort en gebruiksgemak van een laptop. Dat mag ook wel, aangezien de totale kosten van een iPad Pro en Magic Keyboard hoger zijn dan van een nieuwe MacBook Air.

De Trackpad

Terwijl iPad-toetsenbordhoezen en -behuizingen vooruitgang boeken, zullen trackpads steeds vaker voorkomen, maar het is niet vanzelfsprekend dat alle trackpads even betrouwbaar werken met iPadOS 13.4. In zijn bespreking van de toetsenbordbehuizing Brydge Pro+ vatte Jason Snell van Six Colors het samen met: “De trackpad op de Pro+ komt qua klasse niet eens in de buurt van Apples trackpads”.

Apple heeft daarentegen de trackpad van de Magic Keyboard wel goed gekregen. Die werkt ook met de gebaren die ik zo prettig kon gebruiken op Apples externe Magic Trackpad 2.

Het enige probleem bij de trackpad van het Magic Keyboard is de grootte. Het is veel kleiner dan de Magic Trackpad 2, waardoor sommige gebaren wat lastiger te doen zijn, zoals naar binnen knijpen met vijf vingers om de appkiezer aan te roepen. Het kan wel, maar je hebt er wat oefening voor nodig.

In tegenstelling tot de trackpads van de huidige MacBook en de Magic Trackpad 2, die geen fysieke knop hebben en haptische feedback gebruiken als je klikt, heeft de trackpad op het Magic Keyboard een mechanische klik-beweging. Het voelt precies goed maar het is facultatief want je kunt ook tikken om te klikken, net als bij een Mac. Of je kunt tikken om te klikken uitschakelen en fysiek klikken.

Het toetsenbord

De met stof beklede toetsenborden op Apples oudere iPad-hoezen hebben wel wat kritiek gekregen, maar ik heb jaren vrolijk op die Chiclet-achtige toetsen lopen slaan. In het begin voelde het nieuwe toetsenbord op het Magic Keyboard verkeerd.

Na meer dan een week met het nieuwe toetsenbord begin ik het echter prettig te vinden. De schaar-toetsen hebben iets meer gang dan de oude en zijn prettiger voor je vingertoppen. Ze wiebelen een beetje, maar niet zo erg dat het vervelend is. Ze maken een prettig geluid dat niet stiller of luider lijkt dan de oude. Meer een soort sopraan vergeleken bij de vorige bariton.

Achtergrondverlichting is een groot pluspunt. Het is een functie die ik al jaren wilde hebben als ik op slecht verlichte plekken werkte. De helderheid is aan te passen, maar dit is niet makkelijk. Er is geen fysieke knop voor, dus je moet naar Instellingen > Algemeen > Toetsenbord > Hardware-toetsenbord om de helderheid-schuif te vinden. Dit is slechts een klein minpuntje maar Apple had het kunnen voorkomen door een schuif in het Bedieningspaneel te zetten.

Sommigen hebben geklaagd over het ontbreken van een rij functie-toetsen, maar Apples oude toetsenbord-hoezen hebben die ook niet en ik heb er nooit last van gehad. Er is gewoonweg geen plek voor die toetsen. Met name het ontbreken van een Escape-toets is een veelgehoorde klacht, wat ik heel vreemd vind omdat die amper een rol speelt in iPadOS.

Een zwevende iPad

Het Magic Keyboard is vergelijkbaar met de Smart Keyboard Folio wat betreft het basisontwerp. Het tablet wordt aan de voor- en achterkant omhuld door rubber-achtig grijs materiaal. Sommige vinden dit materiaal niet prettig, maar ik vind het fijn dat het beschermt en makkelijk schoon te vegen is. Als je het toetsenbord opent, wordt de achterste bescherming de steun terwijl de magnetische contactjes achterop de iPad precies passen op de pinnetjes in de hoes (iets wat de Smart Connector wordt genoemd) waarna je het toetsenbord kunt gebruiken.

Maar de twee ontwerpen verschillen in hoe de iPad overeind gehouden wordt. De Smart Keyboard Folio heeft een paar groeven in de basis waar de onderkant van de iPad precies in past en die twee kijkhoeken bieden.

Op het Magic Keyboard raakt de onderkant van de iPad niets. Hij wordt in de lucht gehouden doordat de iPad magnetisch vastzit aan de achterkant van de hoes, die dikker en stijver is om het gewicht van de iPad te kunnen dragen. Het gevolg is dat het lijkt of de iPad zweeft.

De achterkant van de hoes van het Magic Keyboard is vouwbaar, net als die van de Smart Keyboard Folio. Maar in dit geval staat die vouwbaarheid extra buiging toe, waardoor het scherm van de iPad kan worden bekeken onder allerlei hoeken tussen de 90º en 130º. Dat is fijn, maar ik had het toch prettiger gevonden als de iPad nog iets verder naar achteren kon worden geklapt.

Als je de iPad los wilt gebruiken, trek je hem van de hoes los. Bij de Smart Keyboard Folio kon je het deel met de toetsen terug- en uit de weg vouwen, maar dat kan niet bij het Magic Keyboard.

Een metalen scharnier

Oudere Apple-hoezen met toetsenbord hadden geen eigen scharnier nodig. Het toetsen-gedeelte zat vast als een flap en was over het iPad-scherm te vouwen als het niet werd gebruikt. Maar het Magic Keyboard heeft, omdat zijn best moet doen om de iPad omhoog te houden, een stevigere constructie met een goede scharnier nodig.

Het scharnier van het Magic Keyboard is een stevige metalen buis waarvan de spanning vergelijkbaar is met die van een Macbook. Bij openmaken valt hij met een prettige klik in de 90º-stand, en het vouwbare omhulsel beweegt mee als je de iPad naar achteren klapt voor de optimale kijkhoek.

In de linkerpunt van het scharnier zit een USB-C-poort. Je kunt die alleen gebruiken om de iPad op te laden (langzamer dan via de eigen poort van de iPad), niet om gegevens over te zetten. Deze tweede poort is echter wel handig, omdat hierdoor de eigen USB-C-poort van de iPad vrij blijft voor opslag-apparatuur of beeldschermen zonder dat je naar multi-poortdocks of -dongles hoeft te grijpen. Het is ook geweldig om de iPad onopvallend op de laden, zonder dat er een kabel raar uit de zijkant steekt.

Hoezen vergelijken

Na een week met het Magic Keyboard had ik hernieuwde waardering voor de Smart Keyboard Folio, die nog steeds door Apple wordt verkocht naast dit nieuwere accessoire. Het is me duidelijk geworden dat het Magic Keyboard niet zozeer een vervanging is als wel een toevoeging, waarbij de twee accessoires verschillende rollen spelen.

De Smart Keyboard Folio is geschikt voor hen die een lichtgewicht, onopvallende iPad-toetsenbordhoes zoeken met een hoge mate van mobiliteit en intimiteit, waarbij het toetsenbord tegen het scherm zit en niet meer plek dan nodig inneemt. Tussen de bedekte toetsen kunnen ook geen kruimels, stofjes of geknoeide dranken terechtkomen.

Het grotere en zwaardere Magic Keyboard lijkt mij meer een desktopdock en typ-station dan een mobiel toetsenbord en beeldschermhoes. Ik heb een aantal keer gehad dat ik mijn recensie-versie van het Magic Keyboard niet van mijn bureau wilde halen maar in plaats daarvan de iPad losmaakte van het accessoire. Dat ik de trackpad niet meer kon gebruiken, was maar een klein gemis als ik wilde lezen of video wilde kijken in bed, waar een tablet veel makkelijker is dan een laptop.

In termen van "schootvaardigheid" in laptopstijl zijn het Magic Keyboard en de Smart Keyboard Folio echter vergelijkbaar. De toetsenborden op beide hebben platte, gladde, stevige bodems die goed aanvoelen op schoot en zorgen voor comfortabel, stabiel typen tijdens het zitten. Het Magic Keyboard kantelt een beetje achteruit, maar niet zoveel dat het onstabiel aanvoelt, en de trackpad is een duidelijk pluspunt wanneer die op mijn schoot ligt. Beide toetsenborden zijn soepeler dan het oude Smart Keyboard, dat geen stijve, stevige onderkant heeft en daardoor veel minder stabiel aanvoelt. Een gewone laptop wint marginaal de schootvaardigheidswedstrijd dankzij het lagere zwaartepunt, maar het Magic Keyboard en de Smart Keyboard Folio lopen niet ver achter.

Ook zijn de kosten een probleem. De Smart Keyboard Folio-versies voor de 11 inch- en 12,9 inch-iPad Pro zijn respectievelijk $ 159 en $ 199. Dat is $ 120 en $ 150 minder dan de overeenkomstige modellen van het Magic Keyboard. Aan de andere kant: mensen met een krap budget kopen waarschijnlijk geen dure iPad Pro in plaats van goedkopere iPad-modellen.

Voor mensen wel het geld ervoor hebben (en sterk verlangen naar iPad Pro-trackpadinvoer aan een bureau, op de bank en onderweg) is het Magic Keyboard een welkome aanvulling, ondanks zijn gewicht en omvang. Het is ongetwijfeld Apples beste iPad-toetsenbordhoes tot nu toe en komt het dichtst in de buurt van het comfort en gebruiksgemak van een laptop.