In “Introductie van "Gebruik jij dit?"-peilingen” (28 juli 2023) vroegen we jullie naar Stage Manager, het venster beheer-systeem dat Apple vorig jaar introduceerde met macOS 13 Ventura en iPadOS 16 (zie “Eerste indrukken: Stage Manager op de iPad en Mac,” 18 juli 2022).

Toen het uitkwam hoopte ik dat Stage Manager voor the iPad behulpzaam zou zijn voor hen die veel werk doen op de iPad, maar omdat ik zelf mijn niet-ondersteunde iPad 10.5-inch te weinig gebruik om hem nu te vervangen, kon ik dat niet testen. (Stage Manager vereist een iPad Air van de vijfde generatie, een 11-inch iPad Pro of een 12.9-inch iPad Pro van de derde generatie of hoger.) Ik zou Stage Manager voor de Mac kunnen gebruiken, maar ik heb een diep ingesleten werkpatroon op mijn iMac uit 2020 met een tweede 27-inch Thunderbolt-scherm en mijn M1 MacBook Air, die ik ofwel losstaand gebruik dan wel koppel aan een ander 27-inch Thunderbolt-scherm. Dus hoewel ik Stage Manager wel heb ingeschakeld om te zien hoe het werkt, het ik het daarna snel weer uitgeschakeld en ben ik teruggegaan naar mijn vertrouwde manier van werken.

Dus mijn verwachting voor de peiling was dat Stage Manager niet veel gebruikt zou worden door TidBITS-lezers. En ik kreeg gelijk, hoewel mijn aanname dat Mac-gebruikers het minder zouden gebruiken dan iPad-gebruikers niet helemaal correct was. Aan de Mac-zijde gaf 12% van de respondenten aan dat ze het gebruikten, terwijl slechts 8% van iPad-gebruikers onder de respondenten zeiden dat ze dit deden.

Ik heb hier twee ideeën over. Ten eerste: Stage Manager was misschien minder populair bij iPad-gebruikers vanwege de stevige systeemvereisten. Ten tweede vond ik het intrigerend dat de iPad-peiling in totaal veel minder stemmen kreeg. De meest voor de hand liggende verklaring hiervoor is dat veel TidBITS-lezers wel Macs hebben, maar geen iPads; als je geen iPad hebt dan heeft het immers weinig zin om mee te doen aan de peiling.

Beide peilingen hadden veel reacties waarbij uit de meeste vooral verwarring sprak: ofwel men begreep niet wat Apple probeerde te bereiken met Stage Manager, dan wel vond men het niet zo interessant. Een ander veel voorkomend thema was dat Stage Manager niet echt handig was op een klein scherm. Mensen die op Mac-laptops of iPads anders dan de 12.9-inch iPad Pro werkten, zeiden doorgaans dat ze Stage Manager niet gebruikte om zoveel mogelijk schermoppervlak over te kunnen houden.

In de Mac-peiling zeiden enkele lezers dat ze liever bureaublad-spaces in Mission Control gebruikten, terwijl anderen zeiden dat ze waren overgestapt op Stage Manager omdat ze Mission Control te verwarrend vonden. Diverse mensen raadden in plaats daarvan de desktopbeheerder TotalSpaces aan.

Hoewel ik blij ben voor hen die Stage Manager nuttig vinden, voelt het gebruik van een grote functie door slechts zo'n 10% van ons publiek niet echt als een pluim voor Apple. Misschien hebben mensen die Apples platformen nog maar net gebruiken meer kans om Stage Manager als de standaard manier van werken te zien. Of misschien moeten we naar Stage Manager kijken alsof het een programma van derden is: iedere ontwikkelaar zou een gat in de lucht springen als die 10% van de Apple-gebruikers kon bedienen.

Vooralsnog staat Gebruik jij dit? Launchpad op de Mac nog open en mis ook niet onze volgende peiling: “Gebruik jij dit? Spotlight op de Mac” (7 augustus 2023).

In de rapportage over de financiële resultaten voor het derde fiscale kwartaal, dat eindigde op 30 juni 2023, heeft Apple een winst bekendgemaakt van $ 19,9 miljard ($ 1,26 per verwaterd aandeel) op een omzet van $ 81,8 miljard. Hoewel de inkomsten van het bedrijf met 1% daalden ten opzichte van het vorige kwartaal, grotendeels als gevolg van wisselkoersen die de inkomsten met bijna 4% verminderden, steeg de winst licht ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2022 (zie “Apple overtreft de verwachtingen in het derde kwartaal van 2022 ondanks een moeizame weg”, 28 juli 2022).

Ondanks dalende verkopen in de categorieën iPhone, Mac en iPad zag Apple een kleine stijging van 2,5% in de categorie Draagbaar, Huis en Accessoires en een nog significantere stijging van 8,2% in de categorie Diensten. Het is zelfs zo dat de dienstensector voor het eerst meer dan een kwart van de inkomsten van Apple heeft opgeleverd. Apple maakte veel reclame voor het percentage eerste kopers in sommige categorieën en benadrukte de stratosferische klanttevredenheidscijfers van 96-98%, hoewel een recent rapport die cijfers ongeloofwaardig noemt.

iPhone

In totaal daalde de verkoop van iPhones met 2% ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar, hoewel Apple CFO Luca Maestri duidelijk maakte dat "daling" een relatief begrip was, aangezien de inkomsten uit de verkoop van iPhones stegen op basis van constante valuta. Desalniettemin gaf CEO Tim Cook toe dat het verhogen van de iPhone-verkopen, met name in Noord- en Zuid-Amerika, een "uitdaging" was. Positiever waren de recordverkopen voor de iPhone in het derde kwartaal in opkomende markten, waaronder China, India, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten.

Mac

Hoewel Apple blij was te kunnen melden dat de overgang van de Mac naar Apple silicon nu voltooid is (zie “ Drie nieuwe Macs maken de overgang naar Apple Silicon compleet”, 5 juni 2023), konden deze lanceringen niet voorkomen dat de verkoop van Macs met 7% daalde ten opzichte van het vorige kwartaal. Apple verwacht ook niet dat de verkoopcijfers van Macs volgend kwartaal aanzienlijk zullen verbeteren, gezien de macro-economische omstandigheden. Bovendien zal het moeilijk zijn om de Mac-verkoop in het volgende kwartaal te vergelijken met die in hetzelfde kwartaal een jaar geleden, omdat de cijfers voor Q4 2022 werden opgedreven doordat Apple aan de inhaalvraag voldeed toen het bedrijf herstelde van de fabriekssluitingen van vorig jaar. Aan de positieve kant zei Apple dat bijna de helft van de Mac-kopers nieuw was voor het platform.

iPad

De omzet uit de iPad-verkoop daalde met 20%, deels door een gebrek aan nieuwe modellen, terwijl in hetzelfde kwartaal van vorig jaar een vernieuwde iPad Air werd uitgebracht. Apple verwacht ook niet dat de verkoop van iPad volgend kwartaal weer zal aantrekken. Net als bij de Mac zal het niet eenvoudig zijn om de resultaten van volgend kwartaal te vergelijken met die van vorig jaar, omdat de iPad-verkopen in het vierde kwartaal vorig jaar een boost kregen toen Apple eindelijk genoeg voorraad had om aan de inhaalvraag te voldoen. Desalniettemin blijft de iPad nieuwe gebruikers aantrekken: meer dan de helft van de iPad-kopers in het afgelopen kwartaal was dat voor de eerste keer.

Draagbaar

Het productsegment Draagbaar boekte een omzetstijging van meer dan 2% ten opzichte van het vorige kwartaal, grotendeels dankzij de Apple Watch. Apple bleef de nadruk leggen op nieuwe klanten en zei dat tweederde van de Apple Watch-kopers van de Apple Watch in het kwartaal starters waren.

Diensten

De ster van Apple's kwartaalomzet was het segment Diensten, met een "beter dan verwachte" stijging van 8,2%. De categorie overschreed niet alleen voor het eerst de omzetgrens van $ 20 miljard, maar overschreed ook de grens van 1 miljard abonnees. Met brutomarges voor het dienstenaanbod (70,5%) die twee keer zo hoog zijn als de marges die Apple behaalt met zijn hardwareproducten (35,4%), is de omzetstijging in deze verkoopcategorie bijzonder lonend voor het bedrijfsresultaat. Dus als het lijkt alsof Apple voortdurend probeert om je serviceabonnementen te verkopen, kun je wel nagaan waarom.

Regio’s

De internationale inkomsten van Apple lieten een gemengd beeld zien. De inkomsten daalden in Noord- en Zuid-Amerika (-5,6%), Azië-Pacific (-8,5%) en Japan (-11,5%), maar Apple boekte omzetstijgingen in Europa (4,8%) en Groot-China (7,9%). Cook was vooral tevreden over de groei van Apple in opkomende markten, zoals India, en verwacht dat de groei in deze markten zal aanhouden.

De toekomst

Het lijkt erop dat Apple nieuwe producten in de pijplijn houdt, de exploitatiekosten onder controle heeft (en zelfs verlaagd heeft ten opzichte van het vorige kwartaal) en over het algemeen goed presteert. Met aan de ene kant een product-uitbrengschema dat niet altijd perfect op de fiscale kwartalen aansluit en aan de andere kant de nasleep van de pandemie, is het echter te begrijpen dat Tim Cook en Luca Maestri blijven praten over “moeilijk te maken vergelijkingen”. Het zal voor Apple frustrerend zijn om de omzet te verhogen en die stijgingen vervolgens te zien verdwijnen als gevolg van wisselkoersen, hoewel er in het verleden wellicht ook kwartalen zijn geweest die geprofiteerd hebben van wisselkoersen die de andere kant op gingen.

De Vision Pro wordt een paar keer genoemd, maar niemand gaat er vanuit dat die in de nabije toekomst grote gevolgen voor de omzet van Apple zal hebben. Analist Sidney Ho heeft dit bij Tim Cook nagevraagd en kreeg als antwoord dat Cook de Vision Pro dagelijks gebruikt, maar er geen omzetverwachtingen voor wil uitspreken.

Hoewel Cook aangaf dat Apple TV+ tot dusver meer dan 1500 Emmy-nominaties en 370 overwinningen in de wacht heeft gesleept, omzeilde hij de vraag wat de mogelijk gevolgen van de aanhoudende staking van de Writers Guild of America en de vakbond van acteurs SAG-AFTRA voor Apple kunnen zijn om nieuw Apple TV+-materiaal te krijgen om de Diensten-machine te voeden. Geen van de analisten vroeg om meer informatie, ze zouden waarschijnlijk toch geen antwoord gekregen hebben.

Afgezien van deze vragen benadrukte Cook als laatste de inzet van Apple op het gebied van toegankelijkheid, privacy, milieu en educatie, om vervolgens af te sluiten met:

Vooruitkijkend zullen we een langetermijnvisie blijven behouden, altijd de grenzen van wat mogelijk is blijven opzoeken en de klant altijd centraal stellen in alles wat we doen.

Je kunt kibbelen over bepaalde besluiten of ingeslagen richtingen, maar bij Apple staan duidelijk rationele, betrokken volwassenen aan het roer, iets wat niet langer vanzelfsprekend is bij techbedrijven.

De meeste mensen die draadloze oortjes of koptelefoons van Apple willen kopen, houden het bij producten met “AirPods” in de naam. Het draadloze audio-aanbod van Apple is echter uitgebreider als je rekening houdt met de producten van Beats by Dre, de dochteronderneming van Apple. (Zie “De ultieme gids voor het kiezen van Apple/Beats-audioapparatuur”, 19 juli 2021.) Je zoektocht zal hierdoor ingewikkelder worden maar wellicht ook meer opleveren.

Een aantal recente ontwikkelingen zijn op dit gebied het vermelden waard.

Beats heeft in mei de Studio Buds+ ($ 169,99) uitgegeven, een marginale upgrade van de Studio Buds die in juni 2021 voor $ 149,99 op de markt kwamen. De Studio Buds+ zijn verleidelijk omdat ze evenveel kosten als de derdegeneratie-AirPods maar de geavanceerde functies hebben van de tweedegeneratie-AirPods Pro ($ 249). (Zie “Tweedegeneratie-AirPods Pro met H2-chip, touch-bediening en verbeterde oplaadcase”, 7 september 2022.) Fraaie veranderingen in de vorm van een optionele doorschijnende kleur zouden de verkoopcijfers ook kunnen verhogen.

Het grotere nieuws van Beats is een upgrade van het belangrijkste product van Beats: de Studio³ Wireless, de koptelefoon uit oktober 2017. De nieuwe Studio Pro, de koptelefoon die vorige maand is uitgebracht, lijkt op andere Beats-koptelefoons maar slaat nieuwe wegen in met functies zoals bedraad afspelen via USB-C. Met een prijs van $ 349,99 zijn ze goedkoop vergeleken met de AirPods Max van Apple ($ 549). (Zie “De AirPods Max-koptelefoon van Apple is prijzig maar goed”, 15 maart 2021.)

In dit artikel zal ik de voornaamste functies van de Studio Pro en Studio Buds+ bespreken en ze met de AirPods vergelijken, voor wie een bredere kijk wil.

Ik zal niet over alle specificaties uitweiden. Je kunt daarvoor beter mijn uitgebreide spreadsheet met een vergelijking van Beats en AirPods in een functie-rasterformaat raadplegen, die is bijgewerkt met de nieuwste producten.

De Studio Pro en Studio Buds+ vormen samen een goede reden om Beats in plaats van AirPods te overwegen, tenminste voor sommige mensen.

Studio Pro, oorbedekkende koptelefoon

Ik heb de Studio³ Wireless nooit gebruikt, maar ik ben bekend met de Beats Solo Pro (die van 2019 tot 2021 op de markt was). Het valt me op dat de ontwerptaal van Beats niet verder ontwikkeld is in de Studio Pro. Net als de apparaten van Beats uit eind jaren nul heeft de nieuwe koptelefoon een inklapbare, enigszins krakende constructie van metaal en plastic met een karakteristieke kleine letter “b” op beide oorschelpen. Als je hunkert naar een modern industrieel koptelefoonontwerp, dan zal de AirPods Max meer iets voor jou zijn.

Beats adverteert met producten die nauw integreren met Apple-technologie (en met Android, voor diegenen die niet in het Apple-universum leven en die geen goede kandidaten voor AirPods zijn). De Studio Pro vormt hierop geen uitzondering.

De volgende functies worden door deze koptelefoon ondersteund: koppelen met één aanraking, iCloud-synchronisatie, handsfree Siri en Zoek mijn-ondersteuning. Ook ruimtelijke audio met dynamische hoofdtracking maakt er deel van uit. Dat geldt ook voor actieve ruisonderdrukking (Active Noise Cancellation, ANC, waardoor externe geluiden elektronisch gedempt worden zodat je je op de muziek of het afluisteren van een podcast kunt concentreren) en de transparantiemodus (waarmee externe audio doorgelaten wordt als het belangrijk is dat je je bewust bent van je omgeving).

De ANC en transparantie werken prima, maar zijn niet revolutionair. Ik wacht nog steeds op een ANC die het geluid van het verkeer of het achtergrondgeruis in de cabine van een vliegtuig helemaal kan onderdrukken, maar dat gaat zo te zien nog wel even duren. En ik vind nog steeds dat de eenvoudige oordopjes Beats Flex ($ 69,99) met passieve ruisonderdrukking de effectiefste oplossing zijn voor het onderdrukken van extern geluid, dankzij de siliconen oorstukjes die diep in het gehoorkanaal passen.

De Studio Pro ontbeert met name een paar Apple-kenmerken, zoals het delen van audio, automatische oordetectie, en automatisch switchen van apparaat. (Die laatste functie vind je wel onder Android, volgens Beats. Jullie worden bedankt.) De koptelefoon werkt met een speciale Beats-chip (met de weinigzeggende aanduiding “proprietary (2nd gen)”) in plaats van Apples H2 of H1, wat waarschijnlijk het ontbreken van de Apple-specifieke functies verklaart, alsmede de verbeterde compatibiliteit met Android.

De Studio Pro brengt overigens wel wat nieuws. Het is de enige koptelefoon in Apples aanbod die bedraad afspelen via een bijgeleverde USB-C-kabel ondersteunt, dit bovenop het normale bedrade afspelen met de meegeleverde 3,5 mm-kabel, een functie van de AirPods Max (waar die kabel niet bij meegeleverd wordt).

De actieve ruisonderdrukking en transparantiemodus worden om onduidelijke redenen onderbroken als je de koptelefoon aansluit via USB-C, maar je krijgt dan wel andere audiofuncties. Lossless en hoge-resolutie audio worden ondersteund via de bekabelde verbinding, wat goed nieuws is voor gebruikers van Apple Music, Tidal en andere diensten met lossless bibliotheken.

Gebruikers kunnen tussen drie 'profielen' kiezen door tweemaal te drukken op een knop op de rechter oorschelp: Signature voor gebalanceerd afspelen van muziek, Entertainment voor gaming en films, en Conversation voor minder geprononceerde audio, geschikt voor podcasts en telefoongesprekken. Als liefhebber van podcast en fervent luisteraar naar NPR [National Public Radio - nvdv] prefereer ik Conversation.

Deze Studio Pro-functies resulteren in een esthetisch weinig indrukwekkende koptelefoon met acceptabele nieuwe functionaliteit zonder de extreme prijs van de AirPods Max.

Studio Buds+, oordopjes

Ik verbaas me wel over Apples prijsstelling van de Studio Buds en Studio Buds+. De eerstgenoemde hebben een adviesprijs van $ 149,99, gelijk aan wat ze twee jaar geleden kostten bij introductie, en slechts 20 dollar minder dan de nieuwe Studio Buds+ ($ 169,99). Maar goed, je kunt de Studio Buds soms voor niet meer dan honderd dollar vinden bij andere verkopers dan Apple.

Moet je de hoofdprijs betalen voor de Studio Buds+?

Voor sommigen zal kleur daar voldoende reden voor zijn. Behalve in het zwart en beige zijn de Studio Buds+ verkrijgbaar in een doorzichtig ontwerp dat doet denken aan Apples winegum iMacs. Zowel de oordopjes als de batterijhoes zijn grijs en semitransparant. Het zwarte 'b'-logo lijkt op de voorkant van de hoes te zweven, met de batterij zichtbaar erachter. Kleine details, zoals de goudkleurige schroefjes en zilverkleurige laadcontacten, doen er nog een schepje bovenop.

Verder zijn de wijzigingen niet indrukwekkend. Zo te zien zijn de Studio Buds+ gebaseerd op hetzelfde industriële ontwerp als hun voorganger, met de naar buiten stekende mechanische knoppen (in plaats van de tik-en-knijpsensors van de AirPod) en een selectie van siliconen oordoppen in verschillende maten voor een betere pasvorm in gehoorgangen (iets dat aan de AirPod-kant alleen de AirPods Pro hebben).

Maar Beats laat zich erop voorstaan dat 95% van de Studio Buds+-onderdelen nieuw is. De batterijcapaciteit is met 50% toegenomen in de hoes, en met 16% in de oordopjes.

De microfoons zijn drie keer zo groot, en dus gevoeliger. Actieve ruisonderdrukking en transparantie zijn verbeterd: Beats claimt dat de oordopjes 1,6 keer zo goed zijn in het onderdrukken van van extern geluid, maar dat is moeilijk te verifiëren.

Net als de oudere Studio Buds maken de Studio Buds+-modellen onmiddellijk verbinding met een iPhone. Er is ondersteuning voor handsfree bediening met “Hé Siri”. Je vindt ze via “Zoek mijn” en een piepgeluid terug als je ze kwijt bent in de bank of stoelen van de auto.

Daarentegen is er geen functie om audio te delen, geen automatische oordetectie, geen automatisch schakelen tussen verschillende apparaten en geen ruimtelijke audio die gekoppeld is aan waar je apparaat zich bevindt. De oortjes-set gebruikt dezelfde Apple-chip als de Studio Pro-set, vandaar het gemis aan bepaalde functionaliteit.

De Studio Buds+ heeft geen revolutionaire nieuwe functies dus Beats hoopt waarschijnlijk dat het doorzichtige ontwerp voldoende verrassend is. Het minieme prijsverschil van $ 20 met de gewone Studio Buds zal ook mensen overtuigen om deze nieuwe set te kopen. Toch lijkt het mij een voordeel dat de oudere Buds ook gewoon op de markt blijven, juist voor de wat zuinigere consument.

Beats of AirPods?

Laten we de Beats eens van wat achtergrond voorzien. Hoe doen ze het als je ze vergelijkt met de AirPods-lijn? Hier wat overwegingen over die vergelijking.

• Comfort (koptelefoons): De Studio Pro is lichter dan de AirPods Max, namelijk 260 gram tegenover 385 gram, een verschil dat voor sommige gebruikers zeker doorslaggevend is. Maar de Studio Pro zit vrij stevig op je hoofd, wat weer minder comfortabel kan zijn, ondanks UltraPlush, de nieuwe oorkussens van memory-foam, verpakt in naadloos leer. Ook goed om te onthouden: beide modellen zijn “over-ear”-modellen, dus ze bedekken je hele oor, zonder directe druk op de oorschelp. Er zijn ook Beats-varianten die op het oor zitten, zoals de Beats Solo³ van $ 199,95. Deze dateren wel van 2017, dus ze zullen de ontwikkelingen niet veel langer bijhouden. Misschien kan je dan beter wachten op hun vervangers die zeker ooit zullen komen.
• Uitgebreidere audio-functies: de Studio Buds+ zijn dankzij hun actieve ruisonderdrukking en transparantiemodus aantrekkelijker dan de even dure AirPods van de derde generatie. Maar sommige huidige en binnenkort komende functies van de tweedegeneratie-AirPods Pro, zoals een adaptieve vorm van transparantie, zijn uniek voor dit model. (Zie “Tweedegeneratie-AirPods Pro met H2-chip, touch-bediening en verbeterde oplaadcase”, 7 september 2022.) Voor de herfst staat een drietal nieuwe AirPods Pro-functies op de rol: Adaptive Audio, Personalized Volume en Conversation Awareness. (Zie “Nog een dozijn aantrekkelijke mogelijkheden voor Apples besturingssystemen in 2023”, 7 juni 2023.)
• Zoek mijn: elk AirPods- en Beats-model biedt de mogelijkheid om verloren oortjes terug te vinden op een plattegrond, via het Zoek mijn-netwerk. Beide maken bij het zoeken ook een behulpzaam piepgeluid. Maar bepaalde Zoek mijn-functies zoals “Zoek in de buurt” en “Meld indien achtergelaten” vind je alleen bij Apples oortjes (overigens niet op AirPods van de tweede generatie). (Zie “Eerste indrukken van de AirPods van de derde generatie”, 14 november 2021.) De meest precieze zoekfunctie is zelfs alleen beschikbaar voor de tweedegeneratie-AirPods Pro.
• Draadloos opladen: van alle hier genoemde oortjes beschikken alleen de AirPods-modellen ondersteuning voor de draadloze Qi-standaard. (Voor sommige modellen is dit een standaard functie, voor sommige alleen als je een iets duurder oplaaddoosje kiest). De tweedegeneratie-AirPods Pro kan je opladen met het oplaadschijfje van de Apple Watch of op een gewone Qi-oplader. De Studio Pro en de AirPods Max kan je niet draadloos opladen.
• Waterresistentie: de Studio Buds en Studio Buds+ zijn als IPX4 geclassificeerd, oftewel ze kunnen tegen waterspetters (de oortjes, niet de oplaaddoosjes). Dezelfde IPX4-classificatie geldt bij de tweedegeneratie-AirPods Pro en bij de derdegeneratie-AirPods wel voor zowel oortjes als oplaaddoosjes. Noch de Studio Pro, noch de AirPods Max is als IPX4 geclassificeerd (en toch zie je Beats-koptelefoons overal in fitnesszalen).
• Bij het sporten: de IPX4-classificatie maakt zowel Beats- als Apple-oortjes geschikt als fitness-maatje, maar hoe goed blijven ze zitten tijdens stevige work-outs? Het antwoord hangt sterk af van jouw soort gehoorkanaal. Atleten raden we eerder de Beats Fit Pro van (“Beats Fit Pro goed alternatief voor derde generatie AirPods”, 14 november 2021) of de Powerbeats Pro van $ 249,95. Beide modellen hebben fysieke elementen om ze stevig in je oor te houden.

Mijn conclusie

Mijn voorkeur gaat niet uit naar de Studio Pro of de Studio Buds+. Ik heb een bril. De constante druk van een koptelefoon is al snel oncomfortabel en uiteindelijk pijnlijk. Ik blijf ver van zowel over-ear als on-ear koptelefoons, en dat geldt ook voor de AirPods Max.

Los daarvan voelen zowel Studio Buds als Studio Buds+ in mijn gehoorgang minder comfortabel. AirPods zitten al beter, maar vallen te makkelijk uit mijn oren, waardoor ik constant bang ben dat ik ze zal verliezen.

Flex, de eenvoudige dopjes van Beats, blijven mijn audio-accessoire bij uitstek omdat ik ze diep in mijn gehoorgang kan proppen zodat ze goed vast blijven zitten en een uitstekende geluidsverzegeling bieden. Het linker- en rechteroortje zijn verbonden met een kabel in de nek waardoor je ze bijna nooit verliest want je draagt ze als een sjaal. En de audiokwaliteit is verre van slecht.

Maar dit is mijn mening. Iedereen is anders.

Sommige mensen hunkeren naar premium koptelefoons met Apple-mogelijkheden maar trekken hun neus op voor de hoge prijs van de AirPods Max. Beats heeft een enorme schare fans, waarvan er veel het juiste moment hebben afgewacht tot het verouderde Studio³-model zou worden vervangen door iets nieuws. En nu zijn er de Studio Pro koptelefoons, inclusief de mogelijkheid om bedraad af te spelen via USB-C.

Andere hunkeren naar oortjes die de beste functies bieden voor hun geld. Alleen aan de Beats-zijde zul je dingen vinden als actieve ruisonderdrukking en transparantiemodus tegen gemiddelde prijzen. Sommigen vinden stijl ook belangrijk. De doorzichtige Studio Buds+ zijn een fijne afwisseling ten opzichte van de altijd maar witte AirPods.

En dat is de reden dat het fijn is dat Beats er is. Apples portfolio van audio-apparatuur is er uitgebreider mee, met voor elk wat wils, zelfs voor Android-gebruikers.