De CES tentoonstelling begint traditioneel met de persconferentie voor verslaggevers, inclusief vele voorlichtingsbijeenkomsten. De briefing: ‘Tech Trends to Watch’ voor het komende jaar is het meest interessant. Het bestaat uit nieuwswaardige informatie, onvermijdelijke positieve nieuwtjes en ludieke grappen. Ik weet niet hoe zeer dit wordt bepaald door de presentatoren: Steve Koenig en Lesley Rohrbaugh van de ‘Consumer Technology Association’ (CTA) of door het hogere management van de CTA. Elk jaar zijn ze consequent en wat ze te vertellen hebben en hoe is doorgaans het meest onthullende deel van de presentatie. Ik doe verslag van mijn indrukken van wat beide presentatoren te vertellen hadden en hoe dus zoals gebruikelijk is dit verhaal meer een commentaar, en kan niet worden toegeschreven aan de CTA wanneer ik niet specifiek de presentatoren of de presentaties citeer.

Technologie in het COVID tijdperk

De presentatie begon explosief met Koenig’s stelling dat technologie levens heeft gered in het moeilijke afgelopen jaar. Het is natuurlijk waar dat de medische wereld afhankelijk is van technologie maar het gaat te ver om de verbinding te leggen met de consumententechnologie die te zien is op de CES. Het was beter geweest, en meer realisaties, om te zeggen: de consumententechnologie heeft het leven veel makkelijker gemaakt tijdens deze pandemie. Zeker in vergelijking met de pandemie van 1918.

Koenig verklaarde dat de economische problemen en de COVID-crisis beide voor innovatie zorgen en hij gaf als bewijs onderstaande statistiek:

De sterke toename van het gebruik is zeer indrukwekkend. Wat normaal een trend is die over jaren wordt verspreidt, wordt in een zeer korte periode in 2020 bewerkstelligt. Maar op zich zegt dit niet veel over de echte innovatie van 2020. De bedrijven en technologieën die deze grote toename in gebruik zien, waren al beschikbaar in januari 2020. Zoals iedereen met schoolgaande kinderen weet betekent de acceptatie en gebruik van deze technologie nog niet een soepele introductie van deze technologie. Acceptatie en introductie zijn twee verschillende dingen. Nadat iedereen gevaccineerd is in 2021, wordt het interessant om te zien of we teruggaan naar onze levenswijze van 2019. Hoeveel van onze adaptatie van - thuiswerken, afstandsonderwijs en sociaal afstand houden - zal nog terug te vinden zijn in ons dagelijks leven in 2021?

Toch is er niet alleen maar verandering. De presentatoren van de CTA gaven aan wat de cruciale trends voor 2021 zullen worden. Die lijken sterk op wat ze in voorgaande shows benadrukten: digitale gezondheid, robots en drones, 5G, slimme auto’s, slimme steden, en wat de “digitale transformatie” wordt genoemd – wat zoiets lijkt te betekeken als: alles wat je online doet maar liever niet online zou doen.

De markt voor digitale gezondheidstechnologie zal er in 2021 waarschijnlijk anders uit gaan zien dan wat de verwachting voor 2020 was, alleen al door de toegenomen aandacht ervoor. Er gaat niets boven een jaar lang door een dodelijk virus afgezonderd te worden. Zo heb je extra tijd om je sterfelijkheid te overpeinzen maar ook om geïnteresseerd te raken in een horloge dat je vertelt of je hart klopt zoals het moet doen. Hoewel Koenig en Rohrbaugh een gestage groei voorspelden in de technologie om eindgebruikers te monitoren, vond ik die toch opmerkelijk pessimistisch: 34% groei in 2021, dalend naar 14% in de daaropvolgende jaren. Of multifunctionele technologieën met toegevoegde gezondheidsaspecten, zoals de Apple Watch, meegenomen zijn in deze cijfers is mij niet bekend. Wellicht omvatten ze alleen apparaten die voorgeschreven of geadviseerd zijn door een arts.

Vervolgens focuste Rohrbaugh op “digitale therapieën”: hardware en apps die zowel gegevens verzamelen maar ook gebruikers in real time voorzien van activiteiten en strategieën om ziektes en symptomen te beheren. Hiermee worden ook online-gadgets bedoeld, die gegevens delen met de arts van de gebruiker, om behandeling of medicatie op individueel niveau bij te stellen. Als voorbeelden citeerde Rohrbaugh oefenprogramma’s voor diabetespatiënten en virtual reality-omgevingen die bij het herstel van posttraumatische stressstoornis kunnen helpen. Je zult hier in de toekomst meer over gaan horen: de verwachting is dat digitale therapieën in 2027 $ 11,7 miljard zullen opbrengen.

Aansluitend berichtte Koenig over digitale transformatie. Hij citeerde daarbij verschillende bedrijven en consumenten die hun strategieën hebben moeten aanpassen in antwoord op de COVID-19 pandemie. Doordat er minder mensen op kantoor zijn, bijvoorbeeld, ligt het blijkbaar meer voor de hand om virtuele IT-voorzieningen in te zetten.

Wat mij opvalt is dat dit cijfers zijn van voorspellingen van april vorig jaar, van vlak na de start van de lockdowns, toen iedereen nog in lichte shock verkeerde. Het zou mij niets verbazen als de c-level managers dit soort uitspraken in interviews deden om zo besluitvaardig over te komen in hun reactie op de gebeurtenissen – om vervolgens te constateren hoe traag de status quo was in organisatorisch opzicht. Het is veel makkelijker om extern beheer-tools aan een bestaande server toe te voegen dan te verhuizen naar de cloud. Ik ben dan ook benieuwd hoe die cijfers uit gaan vallen.

Het is echter duidelijk dat elders sprake was van ernstige verstoring. De CTA geeft aan dat uitgaven aan digitale fitness met een derde zijn toegenomen omdat mensen wegbleven van fitnesscentra. Vrijwel het gehele juridische systeem heeft uitgewerkt hoe het verder kan met behulp van externe communicatieplatformen. Zoals eerder aangegeven, is het onderwijssysteem op eenzelfde manier overrompeld met aanzienlijke veranderingen tot gevolg. Het is wel opvallend dat de CTA geen winstcijfers koppelde aan de presentatie van de juridische en onderwijssegmenten – wellicht omdat slechts een enkeling in het publiek dat zou zien als een positieve ontwikkeling, vergeleken met de pijn die geleden wordt op het persoonlijke vlak?

Daar komen de robots

Wat betreft robottechnologie, toonde Rohrbaugh aan dat de revolutie zich al voltrokken heeft, zonder dat we het gemerkt hebben.

Na de bovenstaande dia volgde er een van verschillende robots die geheel autonoom een ultraviolette desinfectie uitvoerden – ze kleurden mooi blauw. Dat er grote verschuivingen hebben plaatsgevonden in takken van de economie waar geen direct contact bestaat met consumenten, kan ik goed geloven. Zo hoeft zich niemand druk te maken over griezelvallei-achtige gevolgen als UV-robots om 2 uur ’s nachts los worden gelaten om een magazijn schoon te maken. Minder zeker ben ik over kwesties waarbij het publiek direct benaderd wordt. In de presentatie over digitale gezondheid sprak Rohrbaugh over het gebruik van robots in de spoedeisende hulp, bijvoorbeeld bij triage-gesprekken met binnenkomende patiënten of bij telegeneeskundige ingrepen. Voor de meeste mensen zal dit denk ik nog een aantal jaren iets te hoog gegrepen zijn.

Ook zullen er waarschijnlijk verschillen per sector zijn. Als je boodschappen bij een webwinkel besteld hebt, zou het voordelig kunnen zijn om ze door een drone te laten bezorgen. Maar robots die beveiligingstaken uitvoeren is net weer iets anders. Het beeld van robots die verwondingen of de dood veroorzaken, zo vaak te zien in films, staat ons nog helder voor de geest. Ik denk dat we heel wat verhalen moeten horen over robots die levens redden om dat te boven te komen.

De gevolgen van 5G voor de transportsector

In de verkeerstechnologie-sessie introduceerde Koenig een – voor mij althans – nieuwe afkorting: C-V2X. Dat staat voor cellular vehicles to everything. (Waarom niet C-V2E? Ik vraag me af wie daaraan geklust heeft.) In het kort, in deze sessie werd erg enthousiast gepraat over bepaalde aspecten van 5G-netwerken, zoals lage startvertraging en altijd-aan-verbindingen, die nieuwe zaken mogelijk maken op het gebied van communicatie door autonome voertuigen. De intelligentie-aspecten van het systeem zouden verwerkt zijn in zowel de voertuigen alsook in de omgeving, zodat ze onderling kunnen bepalen wat belangrijk is.

Dit doet me denken aan een voorbeeld van het klassieke trolleyprobleem, toegepast op een autonome auto. Een kind rent de straat op en de AI heeft de keuze tussen het kind doden, of de chauffeur doden door uit te wijken. Wat zou de AI doen? De toepassing van robuuste communicatie door middel van een monitor op de stoep zou de auto een paar straten eerder al kunnen waarschuwen: “Pas op voor de kinderen. Afremmen.” Zo wordt de kans verkleind dat dit dilemma überhaupt plaatsvindt. Maar richtlijnen voor dit soort communicatie zijn er nog niet, zodat Koenig de huidige stand van zaken karakteriseert als “in de startblokken”.

Het lag al voor de hand: de CTA kwam met een nieuwe kaart voor de uitvoering van 5G …

… die ik met een korrel zout neem. De werkelijke afstand tussen “gestart in 2018” en “de meeste mensen hebben vandaag de dag een 5G-telefoon met toegang tot een 5G-dienst met hoge snelheid,” is aanzienlijk. Daar komt nog bij dat, net als bij electrische voertuigen, 5G een probleem heeft met de bevolkingsdichtheid van de Verenigde Staten, wat niet blijkt uit de kaart. (Zie “Wat is 5G, en waarom is het de toekomst (maar niet het heden) van mobiele communicatie?,” 11 november 2020, en “De iPhone krijgt 5G, maar is het de moeite waard?,” 19 november 2020.)

Voordat electrische auto’s overal zullen rijden, zal de actieradius van een accu zeker zo groot moeten zijn als van een volle tank en er oplaadstations moeten zijn waar je ook gaat of staat. 5G heeft een gelijkwaardig probleem. Met een dekking van 83% van de steden van de VS, blijft een groot gedeelte van het land nog steeds bediend door uitsluitend oudere technologieën: een zesde van de populatie en het merendeel van het grondgebied. Stel je eens de drukke Northeast Corridor van de Interstate 95 en de smallere kust-tot-kust verbinding U.S. Route 20 voor. I-95 zal 10 jaar eerder dan Route 20 zowel intelligenter en veiliger alsook efficiënter zijn. En dan hebben we het nog niet eens over de gemeenschappen die 30 mijl van die weg afliggen. Noch over alle zorgen die dat met zich mee brengt met betrekking tot de toegenomen economische ongelijkheid tussen landelijke en stedelijke gebieden.

Koenig was wat optimistischer in zijn vooruitzicht over een 5G-infrastructuur in de meeste landen tegen het midden van het decennium. De verwachting is dat de bouw van dit systeem in de komende 15 jaar 22,8 miljoen banen zal scheppen. De CEO van Verizon noemt 5G “het raamwerk voor de 21ste eeuw”. Dat klinkt ietwat overdreven. Hoe dan ook, ik twijfel er niet aan dat er over 10 jaar fundamentele diensten zullen zijn die we vanzelfsprekend zullen vinden en die 5G als een voorwaarde stellen. Net zoals satelieten aan GPS voorafgingen.

Slimme steden

Ik denk dat we net zomin voorbereid zijn op de invloed die slimme steden op ons alledaagse leven kunnen hebben.

Op deze dia is het duidelijk waarom de presentatie COVID-tracking markeert als iets dat meteen opvalt. Interessanter is het punt dat een slimme stad de infrastructuur en gereedschappen biedt die stedelijke managers kunnen gebruiken om onverwachte problemen op te lossen in plaats van eenmalige oplossingen voor eenmalige problemen in te zetten. Dankzij een slimme stadsinfrastructuur kunnen goed bestuurde gemeenschappen een gedeeltelijke overgang maken van een bureaucratisch naar een technocratisch model, waarbij realtime gegevens en op feiten gebaseerde resultaten worden gebruikt om het beleid te sturen.

Het is me niet duidelijk wat de precieze waarde is van een slimme kiosk als we allemaal computers met internetverbinding in onze broekzak hebben die al aan onze behoeften zijn aangepast, maar ik kan wel een dozijn manieren bedenken waarop de kiosk met onze telefoons zou kunnen praten om ons te voorzien van actuele informatie over onze omgeving. Op dit moment zijn de meest voor de hand liggende hiervan nood- en veiligheidsinformatie - en deze werden benadrukt in de presentatie - maar ik vermoed dat er, net als bij 5G, over een tijdsbestek van 20 jaar essentiële dagelijkse stedelijke diensten zullen zijn die ik nu niet voor me kan zien.

Rohrbaugh bracht ons weer terug naar het heden en ging verder met het bespreken van slimme bouwtechnologieën die naast nieuwe sociale strategieën kunnen worden gebruikt om een overgang naar het werken in kantoren aan te moedigen in combinatie met, in plaats van te worden vervangen door, uitgebreide Zoom-achtergronden die je rommelige woonkamer verbergen. Verwacht naast reinigingstechnologieën ook meer spraakgestuurde en contactloze interactieve oppervlakken om de verspreiding van ziekten te voorkomen. Ik ben het ermee eens dat hier in 2021 aanzienlijke belangstelling voor zal zijn, maar ik vraag me af of het bedrijfsleven een vergelijkbaar probleem zal hebben als ik, bij de keuze tussen een M1-Mac mini of MacBook Air. Hoe lang werk ik nog vanuit huis en hoe mobiel verwacht ik daarna te zijn? De vragen die ik moet beantwoorden voor een aankoop van duizend dollar, moeten ook beantwoord worden voor investeringen van miljarden dollars.

Maar goed, hoewel het vrijwel zeker is dat slechts enkele delen van deze presentatie ooit zullen plaatsvinden - en dat de technologieën die we krijgen ongetwijfeld teleurstellend zullen zijn op manieren die de technologieën die we ons voorstellen niet zijn - kijk ik er naar uit om te zien wat bedrijven nu presenteren in deze categorieën. Het is niet zo goed als echt in Las Vegas zijn, maar ik ben blij dat CES niet een jaar heeft overgeslagen.

Apples iMessage-technologie is fantastisch om een aantal redenen: het is veilig, praktisch moeiteloos en de app Berichten heeft allerlei soorten lollige en aardige opties. Maar iMessage heeft één groot nadeel: het is alleen beschikbaar op Apple-apparaten. Als je berichten wilt uitwisselen met anderen met telefoons die niet door Apple gemaakt zijn, beperken de standaardoplossingen je tot kale sms-berichten, die niet beveiligd zijn. Daarom zijn veel mensen hun heil gaan zoeken in andere berichten-apps die op meerdere platformen werken.

Tegenwoordig zijn de populairste alternatieven beide in handen van Facebook: Facebook Messenger en WhatsApp, door Facebook gekocht in 2014. Veel mensen zijn geen Facebook-fan en wantrouwen het om zijn inbreuken op de persoonlijke privacy en zijn rol in sommige foute uitwassen van onze huidige cultuur.

Gelukkig wint een veilig open-source alternatief voor berichten de laatste tijd aan populariteit: Signal, waarvan de Android-versie onlangs 40 miljoen keer op één dag geïnstalleerd werd. Ik was een vroege aanhanger, dus ik kon alleen maar enthousiast zijn over de plotselinge aanvaarding door het grote publiek, gedreven door onrustwekkende (zij het overdreven) veranderingen aan de gebruiksvoorwaarden van WhatsApp en een oproep van Tesla-baas Elon Musk. (Na enorm protest van gebruikers heeft WhatsApp besloten om deze veranderingen met drie maanden uit te stellen.)

Gebruik Signal

— Elon Musk (@elonmusk) 7 januari 2021

Signal had een hobbelige start, maar is nu een goed afgewerkte en van alle functies voorziene berichten-app die beschikbaar is voor de gebruikelijkste platformen: iOS, Mac, Android, Windows en Linux.

Is Signal veilig?

Het belangrijkste verkoopargument van Signal is veiligheid, maar is het ook echt veilig? Signal is opgezet door cryptograaf en veiligheidsonderzoeker Moxie Marlinspike (ja, dat is een pseudoniem, maar zo staat hij bekend) en valt nu onder de Signal Foundation, een non-profitorganisatie. Alle berichten in Signal worden op het apparaat versleuteld en kunnen alleen door de ontvanger ontsleuteld worden. (In een zeldzaam interview met Joe Rogan legde Marlinspike zijn motivatie voor het opzetten van Signal uit, maar om dat te beluisteren moet je wel even de tijd nemen.)

Ieder onderdeel van Signal is open source. De clientprogramma's worden uitgebracht onder de licentie GPLv3, en de servercode van Signal wordt gepubliceerd onder de licentie AGPLv3. Alle broncode van Signal is publiekelijk in te zien op GitHub. Ik vind het belangrijk om op te merken dat ik een groot fan ben van open source, en ik geloof dat het veiligere software oplevert. Het is echter niet heilig. Tenzij je de laatste versie zelf compileert, weet je niet zeker wat er in de code staat. Daarmee wil ik niet zeggen dat Signal iets raars doet, maar alleen dat het niet onmogelijk is.

Signal wordt geprezen door een aantal zwaargewichten. De klokkenluider in de NSA-affaire, Edward Snowden, was al vroeg een voorstander en promoot de app nog steeds. Toen hem gevraagd werd of we Signal konden vertrouwen, zei hij: “Ik gebruik het iedere dag en ben nog steeds niet dood”. Oké. (Dat hij onder beveiliging staat van de Russische regering helpt waarschijnlijk ook.)

Dit is een reden: ik gebruik het iedere dag en ben nog steeds niet dood. https://t.co/Trhgqbwdpj

— Edward Snowden (@Snowden) 7 januari 2021

Signal wordt verder ondersteund door veiligheidsexpert Bruce Schneier, journalist en filmmaker Laura Poitras en de CEO van Twitter, Jack Dorsey. Als je die namen niet indrukwekkend vindt, dan dit misschien wel: Signal is goedgekeurd voor het gebruik door personeel van de Senaat van de Verenigde Staten voor veilige communicatie.

(Nu we het toch over Twitter hebben, er zijn mensen die geloven dat Twitter de eigenaar is van Signal, wat niet waar is. In 2011 nam Twitter Whisper Systems over, een bedrijf dat mede opgericht is door Marlinspike en dat apps voor het versleutelen van berichten en telefoontjes maakte, maar de Signal Foundation zoals we die vandaag kennen is volledig onafhankelijk.)

Signal heeft indrukwekkende fans, maar er zijn ook critici. Vorig jaar werd breed uitgemeten dat Cellebrite de versleuteling van Signal had gebroken, maar dat bleek niet te kloppen. Cellebrite had toegang tot berichten van Signal op een telefoon die het al in bezit had.

Een van de grootste kritiekpunten is dat je om Signal te gebruiken een geldig telefoonnummer moet gebruiken. Of je dat wel of niet prettig vindt is je eigen beslissing. Je kunt een nummer gebruiken van Google Voice of Twilio, of een nummer van apps die telefoonnummers genereren die je in de App Store kunt vinden, maar ik heb zelf gewoon mijn eigen nummer gebruikt. Signal deelt dit nummer met niemand, het wordt alleen gebruikt om je account te koppelen.

Signal vraagt ook toegang tot je contacten. Deze gegevens worden niet aan jou gekoppeld, en je kunt het weigeren. Met dank aan de nieuwe privacyvoorzieningen in de App Store kunnen we praktijken van Signal vergelijken met die van concurrenten. (Zie “Apple publiceert strikte openbaring- en acceptatie-eisen met betrekking tot privacy voor apps”, 7 januari 2021.)

Een van de prominentste critici van Signal is de Chinese producent en YouTuber Naomi Wu, die zegt dat Chinese activisten die Signal gebruiken werden gearresteerd door de Chinese regering. Ze heeft meermaals gewezen op twee veiligheidsproblemen in Signal: de mogelijkheid van gecompromitteerde IMEI's en mogelijke lekken in de software voor het toetsenbord in Signal. Voor de duidelijkheid: dit is alleen een probleem voor activisten of mensen die gevolgd worden door regeringen.

Helaas bestaat op elke dienst op je telefoon het gevaar dat je IMEI of je simkaart gecompromitteerd is. Signal probeert hier wel wat aan te doen: als een contact op je telefoon zijn of haar telefoonnummer verandert, krijg je een melding om te verifiëren dat hun “veiligheidsnummer” correct is.

Voor de problemen rond het toetsenbord raadt Wu aan dat Signal een eigen toetsenbord gaat maken, maar ik betwijfel of Apple dat toestaat. In iOS zou ik geen toetsenbord van een andere producent dan Apple gebruiken, tenzij het open source is. Als je Android gebruikt, zou ik aanraden om een open source toetsenbord te gebruiken, en niet het ingebouwde toetsenbord van Google.

Zoals onze veiligheidsredacteur, Rich Mogull, vaak zegt: als de overheid je wil pakken, dan lukt dat. Zeker in het geval van een overheid die zo gedreven is als de Chinese. Het is bovendien mogelijk dat de software veilig is, maar je verraden wordt door een vriend. Zoals Earl Long ooit zei:

Schrijf niets dat je telefonisch kunt doorgeven. Geef niets telefonisch door dat je kunt vertellen. Vertel niets dat je kunt fluisteren. Fluister niets dat je kunt glimlachen. Glimlach niets dat je kunt knikken. Knik niets dat je kunt knipogen.

Dan nog blijft Signal volgens Wu de “beste keuze voor 99% van de mensen”, en als Signal meer gebruikers krijgt, dan zal het gebruik ervan minder verdacht worden.

Over het algemeen ben ik ervan overtuigd dat Signal minstens zo veilig is als iMessage. (Vergeet niet dat iCloud-back-ups ook je privésleutel voor de codering van iMessage bevatten, wat een belangrijke kwetsbaarheid is voor mensen die zich zorgen maken over aanvallen door overheden.) Niets is perfect, maar Signal heeft een uitstekende staat van dienst. Bovendien is het verrassend eenvoudig te gebruiken voor de overgrote meerderheid van de mensen die een hekel hebben aan Facebook, maar niet bang zijn voor afluisterpraktijken van buitenlandse inlichtingendiensten.

Signal als berichten-app

Laten we de spionageverhalen even vergeten en het hebben over hoe het is om Signal te gebruiken als een berichten-app. Als je gewend bent aan Berichten van Apple, dan zal het er vertrouwd uitzien, hoewel er een paar eigenaardigheden zijn. Een daarvan is dat je je eerst moet aanmelden op je iPhone voordat je Signal kunt gebruiken op een Mac of iPad. Daarom zal ik me vooral richten op de iPhone-app.

Signal scant de telefoonnummers van je contacten om te zien of een van hen Signal gebruikt, en als dat zo is, voegt het programma die automatisch toe aan je chats-lijst. Zodra dat is gebeurd, kun je erop tikken om die persoon een bericht te sturen. Je kunt ook op het potloodpictogram rechtsboven tikken om al je Signal-contacten te bekijken, een berichtengroep te maken, een contactpersoon op telefoonnummer op te zoeken of een vriend via e-mail of Berichten uit te nodigen voor Signal.

Ik heb gemerkt dat de uitnodigingen een beetje vreemd zijn. Het mechanisme werkt door een uitnodigings-koppeling te versturen via de app Berichten of via e-mail. Ik weet niet precies hoe het programma toegang krijgt tot de contacten van de iPhone. Toen ik mijn moeder uitnodigde voor Signal, toonde het alleen haar vaste nummer, niet haar mobiele nummer. Gelukkig heeft Berichten het zo opgelost dat de uitnodiging via iMessage naar haar iPhone ging in plaats van een sms naar een vaste telefoon te sturen. Ze had niet veel hulp van me nodig, behalve dat ze het eerst op haar iPad probeerde in te stellen, wat niet kan (meer daarover hieronder).

Net als in Berichten kun je in Signal over berichten vegen om er iets mee te doen. Veeg van links naar rechts om een discussie vast te zetten of als ongelezen te markeren. Veeg van rechts naar links om een discussie te verwijderen of te archiveren.

Ook heeft Signal, net als Berichten, leesbevestigingen en genereert het programma voorvertoningen van koppelingen. (Tip: wacht na het invoeren van een URL even tot de voorvertoning gegenereerd is voordat je het bericht verstuurt.) Voorvertoningen staan standaard aan, maar je kunt ze uitschakelen in de privacy-instellingen. (Tik op je avatar in de linkerbovenhoek om de instellingen te openen.)

In de berichtenweergave vind je veel van dezelfde voorzieningen als in Berichten:

• Reacties op tikken: houd je vinger op een bericht om er een emoji-reactie op te geven. Anders dan in Berichten, waarin je maar een paar reacties krijgt, kun je elk emoji-teken aan een bericht koppelen, net als in Slack.

  

• Reageren op individuele berichten: net als in iOS 14 kun je in een groepsgesprek reageren op een individueel bericht. Veeg een bericht van links naar rechts tot je een pijl ziet, en laat dan los. Het bericht dat je beantwoordt, wordt aan je uitgaande bericht gekoppeld. Deze functie is handig voor drukke groepsgesprekken.

  

• Bijlagen: Tik op het pluspictogram links van het berichtveld om een foto in te voegen uit de camera, een animatiefilmpje uit Giphy, een bestand (uit Bestanden of Foto's), een contactkaart of een locatie uit Kaarten. Je kunt ook een foto maken en deze in één stap invoegen door op het camerapictogram rechts van het berichtveld te tikken.
• Stickers: met de kleine kleefnotitie in het berichtveld kun je een sticker versturen. Signal biedt een handvol stickerpakketten die je gratis kunt downloaden, en je kunt andere vinden op internet of er zelf een maken. Ik doe niet aan stickers, dus ik kan hier niet veel over zeggen.
• Spraakberichten:net als in Berichten kun je spraakfragmenten opnemen en verzenden door het microfoonpictogram ingedrukt te houden.

Signal heeft de meeste functies die je in een berichten-app zou willen hebben, maar er zijn een paar dingen die Berichten kan en Signal niet, zoals Apple Pay Cash-betalingen uitvoeren of miniapps installeren. Buiten dat is Signal gebruikersvriendelijk en lekker compleet.

Signal biedt specifieke privacy-functies die Berichten niet heeft. Zo toont het geen inhoud als je de appkiezer gebruikt, dus daar kan niemand stiekem je berichten zien. Bovendien kun je berichte in een gesprek automatisch na een bepaalde tijd laten verdwijnen. Er is ook een functie die automatisch probeert om gezichten te vervagen op ingevoegde foto's en de gezichten die het gemist heeft, kan je oververven.

Signal op de computer en iPad

Het goede nieuws is dat er Signal-apps zijn voor macOS, iPadOS, Windows en Linux. Een klein nadeel is echter dat je eerst moet inloggen op je iPhone en vervolgens de andere apparaten moet koppelen. Als je Signal installeert op een ander apparaat dan een telefoon, krijg je een melding dat je die aan je telefoon moet koppelen door een QR-code te scannen. Dan duurt het enkele minuten om alles te synchroniseren.

Ik kan niet eenduidig zeggen wat je vervolgens te zien krijgt. Signal zette al mijn berichten over van mijn iPhone naar mijn Linux-machine, maar niet naar mijn Mac. Ik heb mijn Mac zelfs ont- en herkoppeld zonder dat ik berichten verloor die ik daar had ontvangen. Op mijn iPad synchroniseerde het alle open gesprekken, maar geen van de berichten daarin. Toen ik alles eenmaal had ingesteld, bleef alles helemaal gesynchroniseerd.

Er zijn wel een paar beperkingen bij het koppelen van apparaten. Je kunt, naast je telefoon, niet meer dan vijf apparaten koppelen, en je kunt maar één telefoon tegelijkertijd hebben gekoppeld. Dus als je meer dan één iPhone hebt, of een iPhone en een Android-telefoon, dan moet je kiezen. Je kunt al je Signal-berichten van de ene iPhone naar de andere overzetten, maar dan worden alle Signal-gegevens van die ene iPhone verwijderd en wordt de app gedeactiveerd.

Je kunt de iPad-app activeren door hem toe te voegen als gekoppeld apparaat of door alles over te zetten van een iPhone of een andere iPad. (Nogmaals, bij overzetten wordt het origineel verwijderd.)

Signals computer-apps werken bijna identiek aan de iPhone-app, al opent het plus-pictogram een keuze-venster in plaats van het menu dat je op de iPhone krijgt. Dat betekent dat je zelf je GIF's erbij moet zoeken, maar wel zo'n beetje alles kunt invoegen wat je wilt.

Signal op de telefoon en videobellen

Signal ondersteunt veilige audio- en videogesprekken, zelfs groepsgesprekken met tot acht deelnemers. Ik heb een 30 minuten durend gesprek gehad met Adam Engst en Michael Cohen. Adam en ik zaten op onze iPhones en Michael gebruikte een Mac.

Zoals verwacht waren er een paar kleinigheden. Adams video was gedurende het hele gesprek van slechte kwaliteit, en zijn audio viel af en toe weg. Signals iPhone-app ondersteunt geen landschapsmodus voor groepsgesprekken (maar wel bij een-op-een videogesprekken). Als het gesprek eenmaal is begonnen, kun je niemand meer toevoegen. Van apparaat wisselen is gokken: ik probeerde deel te nemen aan een lopend gesprek op mijn Mac en kreeg wel geluid maar ik zag alleen maar een zwart scherm.

Er is geen ondersteuning voor systeembreed beeld-in-beeld, maar Signal biedt in de app wel een eigen beeld-in-beeld. Als je tijdens een videogesprek in Signals iPhone-app op de knop Terug klikt, kun je door de andere berichten in de app bladeren. Dit kan echter niet op de computer, omdat een gesprek het gehele venster overneemt.

Ondanks deze kleine hindernissen waren wij onder de indruk van Signals prestaties, die gelijk zijn aan die van FaceTime en die soms overstijgen. En het beste was: geen stuiterende afbeeldingen! De verzameling functies is wat spartaans, maar het is een zeer werkbaar alternatief voor FaceTime.

Als je een berichten-app zoekt met een superieure privacy, veilig wilt communiceren met je vrienden die geen Apple gebruiken, of iets wilt dat op verschillende platformen werkt, dan is Signal absoluut de moeite van het proberen waard. Hopelijk kunnen de servers van Signal het aan.

Signal heeft momenteel technische problemen. We werken hard om deze zo snel mogelijk op te lossen.

— Signal (@signalapp) 15 januari 2021

Nadat ik mij had bekwaamd in het afspelen van muziek op de HomePods in onze eetkamer en slaapkamer, zo'n twee jaar geleden, betrad ik voorzichtig de wijde wereld van HomeKit. Josh Centers heeft HomeKit natuurlijk al uitgebreid besproken (getuige zijn serie artikelen “A Prairie HomeKit Companion” en zijn boek Take Control of Apple Home Automation), maar tot het verschijnen van de HomePod zag ik geen grote voordelen in domotica. Het gemak van het aansturen van het afspelen van muziek via Siri overtuigde me om een paar Belkin Wemo Mini Wi-Fi Smart Plug-stopcontacten aan te schaffen om de lampen boven ons bed te regelen - de wandschakelaars van deze lampen vereisten een arm met méér dan één elleboog, om ze vanuit bed te kunnen bedienen. Het was bijzonder eenvoudig om de WeMo-stopcontacten in te stellen en te koppelen met Apple's Woning-app. Sinds ik dit twee jaar geleden deed, zijn elke dag onze laatste woorden, voordat we gaan slapen: “Hé Siri, doe de slaapkamerlampen uit!” En dat werkt al twee jaar probleemloos.

Mijn ervaring met de HomePods zelf was duidelijk minder positief, met name toen Apple het mogelijk maakte om verschillende stemmen te herkennen. In géén van de versies van iOS 12 en iOS 13 lukte het mij om persoonlijke verzoeken in de app Woning te gebruiken: als ik op de desbetreffende koppeling tikte bleef het daaropvolgende scherm gewoon leeg. Wat ik ook probeerde, niks hielp. Het probleem was toen niet serieus genoeg om er tijd aan te besteden, bijvoorbeeld door Apple support te bellen. Ik ging er maar vanuit, dat er iets geks aan de hand was met mijn iCloud-account. In iOS 14 werken die persoonlijke verzoeken inmiddels wel, maar zijn er weer andere problemen - die zal ik aan het eind toelichten.

Een nieuw stopcontact: kortsluiting in mijn hoofd

We spoelen door naar december 2020. Omdat we tijdens de kerstvakantie thuisbleven, had ik de gelegenheid om onze oude lampjes te vervangen door nieuwe kerstboomverlichting met leuke led-lampjes. Ik kocht ook een nieuwe set kerstverlichting met led-lampjes, om rondom het raam van de eetkamer heen te draperen. Ik bedacht me hoe vervelend het is, om onder de boom te moeten kruipen om die lichten aan en uit te doen, en hoe leuk het zou zijn als de kerstverlichting automatisch aanging als het donker was.

De gewenste WeMo smart-stopcontacten waren op dat moment niet op voorraad, maar na wat zoeken bleek dat de Meross Smart Wi-Fi Plug Mini zowel beschikbaar was, als aanzienlijk goedkoper. Ik betaalde bij Amazon $ 34 voor een set van drie van deze slimme stopcontacten. Vergelijk dit met $ 50 voor drie stuks van de WeMo Smart Plug V3. En ik zie nu bij Amazon dat Meross ook een set van vier stuks heeft voor $ 40, waardoor de prijs per stopcontact nog verder zakt.

Toen ik de slimme stopcontacten eenmaal had ingesteld om kerstboom en overige kerstverlichting te bedienen, beide in de eetkamer, werd het meteen mogelijk om Siri via de HomePod zover te krijgen ze op naam aan en uit te zetten. Ik merkte ook dat ik ze allebei tegelijk kon beheren met "Hé Siri, zet de eetkamer uit".

"Siri, het is een prachtige nieuwe dag, alle gordijnen open!"

De volgende stap was meer gedo. e. Twee jaar geleden hebben we een metalen dak op ons huis geplaatst, over het originele dak uit 1984 heen. Als onderdeel van dat onverwacht lange en dure project, hebben we in de slaapkamers op de bovenverdieping drie dakramen op het zuiden vervangen. De nieuwe ramen van Velux kwamen inclusief gemotoriseerde zonwering, die je kon besturen met nogal vage afstandsbedieningen. Ze hadden geen duidelijke boven/beneden-oriëntatie (een beetje zoals Apple's hockey-puck-muis). We merkten vaak dat we op de knop "Omhoog" drukten terwijl we "Omlaag" bedoelden.

De schermen werkten echter perfect, dus ik verzamelde moed om de ondoorgrondelijk genaamde "VELUX ACTIVE with NETATMO" te kopen. Het is een pakket van $ 295, en het biedt een Velux-gateway dat compatibel is met HomeKit, inclusief een temperatuur-, vochtigheids- en CO2-sensor. Er is ook een speciale schakelaar voor als je weggaat. Ik dénk tenminste, dat de twee plastic dozen die ik links liet liggen de sensoren en de vertrek-schakelaar zijn. Ik heb de Steen van Rosetta nog niet gevonden - deze lijkt nodig om Velux's gebruiksaanwijzing met tekeningen voor analfabeten te ontcijferen. Ik heb de hele set alleen gekocht om via HomeKit mijn schermen te kunnen bedienen.

Gelukkig boden de HomeKit-installatie-instructies van Velux echte woorden, en na wat ritueel indrukken van knoppen op de afstandsbediening, lukte het me om de gateway te configureren en alle afstandsbedieningen te koppelen. Daarna was het tijd om HomeKit-automatiseringen in te stellen, iets wat ik nog nooit eerder had gedaan. In de winter zorgt de zonwering natuurlijk voor extra isolatie, dus we willen ze sowieso naar beneden als het donker is. Overdag houden we ze open voor de algemene sfeer en de mogelijke zonnewarmte.

Eén automatisering is ingesteld om 30 minuten na zonsondergang in werking te treden, en deze sluit alle drie de schermen. Ook de kerstboom en de kerstverlichting worden ingeschakeld. Dus als Tonya of ik, als het al donker is, vanuit ons kantoor naar beneden komen, worden we begroet met mooie verlichting, en hoeven we niet te zoeken naar lichtknopjes. Een andere automatisering treedt in werking bij zonsopgang en zet de zonwering omhoog, behalve in onze slaapkamer. Als we dan nog slapen, willen we niet dat de zonwering ons wakker maakt.

Leuke "Scènes" bedenken

HomeKit-automatiseringen zijn verzamelingen van acties. Deze worden automatisch actief, afhankelijk van een tijdstip, van mensen die aankomen/vertrekken, van een specifiek accessoire dat wordt bediend, of van een sensor die iets detecteert. Dat is geweldig, maar je wil ook handmatige controle over deze acties, en daarvoor biedt HomeKit "Scènes", bepaalde actie-combinaties. Deze combinaties kunnen ook automatisch actief worden wanneer je aankomt of het huis verlaat. Ze zijn echter wel minder flexibel dan automatiseringen. De enige reden die ék zie, om een "Scène" te gebruiken in plaats van een automatisering: soms wil je ook handmatige controle over een verzameling accessoires.

Toen ik dit allemaal door had, heb ik twee van de door Apple voorgestelde "Scènes" gebruikt, namelijk "Welterusten" en "Goedemorgen". "Welterusten" doet de kerstboom en kerstverlichting in de eetkamer uit, en zet de slaapkamerverlichting aan, zodat we licht hebben als we de slaapkamer binnenlopen. "Goedemorgen" doet alleen de zonwering in onze slaapkamer omhoog. We activeren beide "Scènes" via Siri op de HomePods.

Extra Opdrachten voor Siri

Soms zijn "Scènes" en automatiseringen niet voldoende, omdat ze alleen HomeKit-apparaten bedienen. Voor extra automatiseringsplezier, en voor games, kun je de app Opdrachten gebruiken. Ik ben net begonnen om hiermee te experimenteren, en ik heb nu twee Opdrachten gemaakt, die ik uitvoer via een HomePod: er zitten acties bij die ik niet in mijn iPhone zet.

De eerste opdracht, "Netflix kijken", maakt gebruik van de iPhone-app Remote waarmee je de Apple TV bedient. Hiermee zet ik onze Apple TV in de woonkamer aan, en open ik de Netflix-app. Is dit aanmerkelijk eenvoudiger dan het indrukken van een knop op de Siri-afstandsbediening? (Ook omdat de Netflix-app toch bijna altijd open staat op de Apple TV?) Nee, maar het is wel leuk.

De tweede opdracht, "Goedemorgen" is iets complexer. Toen we eenmaal gewend waren om "Goedemorgen" te zeggen tegen Siri op de HomePod, waarmee om 's ochtends de zonwering opengingen, vroeg ik me af of ik de HomePod ons ook kon laten vertellen wat voor weer het is. Dit bleek simpel te zijn. Nu begroeten we Siri 's ochtends begroeten met "Goedendag!". Wat gebeurt er nu? De app Opdrachten haalt eerst de huidige weersomstandigheden op, uit de app Weer. Vervolgens zorgt een "Spreek"-actie, dat het weer op natuurlijke wijze voorgelezen wordt. Twee "Huidige datum"-variabelen bieden twee aparte formaten: de eerste is de tijd en de tweede is de datum. Zo krijg je 07:26 uur op 15 januari. Tenslotte is er een Woning-actie waardoor de schermen omhoog gaan. Nodig? Nee, alweer niet, maar het geeft de nerd in mij wel wat science fiction-plezier!

Flic-knoppen

Ik moet toegeven dat deze kleine gesprekjes met Siri soms geforceerd aanvoelen. Er zijn momenten dat je zelf een schakelaar wilt omdraaien, of op een knop wilt drukken - zonder dat je Siri hoeft te vragen om dit voor je te doen. Ik heb al een tijdje een Flic-knop, die ik gebruik in combinatie met de app Webscorer bij het timen van races (zie “Canon Pixma iP110: printen zonder kabels,” 12 maart 2018). Bovendien kocht ik vorig jaar ook een Flic-hub en enkele Flic 2-knoppen. Met de pandemie, waardoor bijna alle races geannuleerd werden, was ik ze uit het oog verloren, maar toen ik eenmaal bezig was met alle bovenstaande HomeKit-accessoires, moest ik er opeens weer aan denken.

Het duurde niet lang om de Flic-hub met de Woning-app te verbinden, en de Flic-knoppen met de hub. Daarna heb ik een paar knoppen geprogrammeerd om de bedverlichting aan en uit te zetten. Flic-knoppen hebben een plakstrip aan de achterkant, dus ik kon ze onder onze nachtkastjes plakken, waar ze gemakkelijk te bereiken, maar uit het zicht zijn.

En zo is de cirkel rond. Eerst gebruikten we slimme HomeKit-stopcontacten om de onhandig geplaatste knopjes voor onze slaapkamerlampen te vermijden. Nu, met slimme HomeKit-compatibele knoppen, kunnen we die lampen juist weer bedienen met - handig geplaatste - schakelaars. Maar dankzij alle mogelijkheden die HomeKit biedt, kunnen we die lichten nu op talloze verschillende manieren bedienen.

Last van een HomeKit-bug

Kerst is voorbij, dus ik heb het slimme stopcontact van de boom verplaatst om een ​​lamp te bedienen die op ons dressoir staat. En nu blijf ik bezig om andere mogelijkheden voor Homekit te vinden. Een paar dingen op mijn lijst om te onderzoeken zijn:

• Lichtknoppen. Ik zou graag meer verlichting via HomeKit willen bedienen. Het is nogal een klus, omdat ons huis veel plafond- en railverlichting heeft. Meerdere lampen worden bediend door één of soms twee schakelaars. Het is veel verstandiger om één wandschakelaar digitaal te maken, dan om vier slimme lampen te kopen. Ik ben dus aan het kijken naar slimme schakelaars van Meross, bijvoorbeeld deze: de Smart WiFi Single Pole Switch (ongeveer $ 21 bij Amazon) en de Smart WiFi 3-Way Switch (ongeveer $ 25). Ze kosten ongeveer eenderde van de prijs van de "Caseta by Lutron"-schakelaars, die het populairst schijnen te zijn. Wij hebben in huis talloze meervoudige schakelaars, waarvan er slechts één of twee zinvol zouden zijn om te vervangen. Als je in Google zoekt op “Decora combo light switch plate covers,” vind je een grote verscheidenheid aan afdekplaatjes voor schakelaars, inclusief kunstzinnige versies bij Etsy.com.
• Plafondventilator. We hebben een plafondventilator van Casablanca boven het bed in onze slaapkamer, die we op hete zomeravonden gebruiken. Het werkt, maar uitsluitend op een onbetrouwbare afstandsbediening. En elke geslaagde druk op de knop wordt door de ventilator aankondigd met een luide piep. Dit houdt in dat ik de ventilator nooit midden in de nacht uitschakel, uit angst Tonya wakker te maken. Ik haat het ding eigenlijk. Ik zou liever hebben dat een soort hub de functie van de afstandsbediening overneemt, zoals we bij de Velux-afstandsbediening van de ramen hebben gedaan. Wat hier het meest op lijkt, is de Bond Bridge, maar deze is niet HomeKit-compatibel, dus er is extra apparatuur nodig is om deze te laten werken. Lutron verkoopt een schakelaar die wel werkt met HomeKit, de een draadloze slimme ventilatorsnelheidsregelaar van Caseta. Deze vervangt helaas een bestaande wandschakelaar; ´én die ik niet heb, en die door een elektricien geinstalleerd moet worden. Ik kan nog beter gewoon de ventilator vervangen door een model dat wel met HomeKit werkt, zoals één van deze van Hunter. Helaas lijkt het erop dat ook deze gaan piepen.
• Garagedeuren. Ons huis is ongeveer 35 jaar oud, en hoewel ik weet dat dit niet eens de oorspronkelijke garagedeuren zijn, zijn deze zeker niet nieuw. In het algemeen heb ik geen probleem om op een schakelaar te drukken, maar er zijn momenten waarop het leuk zou zijn om ze via spraak of automatisering te bedienen. Ik ben dit hele gebied nog steeds aan het verkennen, maar als de Meross-apparaten goed blijven werken, overweeg ik hun Slimme garagedeur-opener via wifi die kan samenwerken met mijn bestaande garagedeur-opener. Er zijn andere oplossingen beschikbaar, maar deze zijn duurder of vereisen extra hubs.

Problemen met uitnodigen in de Woning-app

Mijn Woning-app geeft nu een groot aantal "Scènes" en accessoires weer, en het zou lastig zijn om het helemaal opnieuw in te stellen. Helaas kan ik op geen enkele manier mijn verzameling instellingen exporteren: ik heb een (ander) probleem waarbij ik mijn hele "Woning"-opzet meerdere keren opnieuw heb moeten instellen. Ik heb dit probleem niet kunnen oplossen, zelfs niet na uren aan de telefoon met Apple-ondersteuning.

Nadat je voor je huis de Woning-app helemaal hebt ingesteld, kun je anderen uitnodigen en toegang geven tot je accessoires, "Scènes" en automatiseringen. Wat nog belangrijker is: HomePods kunnen dan herkennen wie er aan het woord is, en op de juiste manier reageren. Bijvoorbeeld door het afspelen van muziek uit het juiste Apple Music-account, of door taken toe te voegen aan de juiste verzameling Herinneringen.

Je snapt dat ik Tonya wilde uitnodigen in de Woning die ik had toegevoegd. Maar elke keer als ik de link "Nodig anderen uit..." in de "Woninginstellingen" gebruikte om haar toe te voegen, kreeg ze een foutmelding. Haar account kon de uitnodiging niet kon accepteren. Zodra dat gebeurde verdween haar pictogram uit het "Personen"-deel op de startpagina, evenals de link "Nodig anderen uit....". Als ik op mijn eigen pictogram tikte, kreeg ik de foutmelding "Account niet beschikbaar", en soms werder er twee adressen onder mijn naam weergegeven: dat van haar voor de iCloud-account en het mijne voor "Media". Onze gegevens werden diep in het systeem ergens door in verwarring gebracht. De enige manier om de zaken weer normaal te maken, was door de hele Woning te verwijderen en opnieuw te beginnen.

Ik geef de twee Apple-ondersteuningsmedewerkers die ik heb gesproken alle eer - ze hebben het geprobeerd. Ze gaven goede suggesties, waren vriendelijk en grappig om mee te praten, belden me meerdere keren terug, en zorgden ervoor dat de zaak actief bleef als ik door wilde gaan met het zoeken van een oplossing. Ik besloot het probleem voorlopig aan de kant te leggen, mede omdat de volgende stap voor het oplossen van het probleem vereiste, dat we ons beiden volledig afmeldden bij iCloud, op al onze apparaten. Dit zou enorm veel werk zijn, en veel onverwachte gevolgen kunnen hebben. Denk er alleen al aan, dat we elk twee desktop-Macs, twee laptop-Macs, een iPhone, een iPad en een Apple Watch hebben - en dat zijn slechts onze huidige apparaten. Daarnaast houden we een stapel oude iPhones en iPads in de buurt houden voor het test-situaties.

Dus, met dien verstande dat geen van de onderstaande taken mijn probleem heeft opgelost - hier zijn enkele aanbevelingen van de ondersteuningsmedewerkers van Apple, voor wanneer je rare accountproblemen in tot de Woning-app ondervindt:

• Besef dat je, zonder je bestaande woning te verwijderen, een nieuwe woning kunt maken om te kijken of de problemen zich daar herhalen. Tik in de Woning-app op de links-bovenaan op de knop met het huisje, tik in het dropdown-menu op "Woninginstellingen", en tik daar op "Voeg woning toe". Je kunt een Woning ook altijd verwijderen: tik op "Woning > Woninginstellingen", scroll daar naar beneden, en tik op "Verwijder woning" (of "Woning verlaten", als iemand anders de Woning heeft gemaakt).
• Controleer of je op al je apparaten bent aangemeld met het juiste iCloud-account. Ga in iOS en iPadOS naar "Instellingen > Je naam"" en kijk op macOS in "Systeemvoorkeuren > Apple ID". Kijk in beide gevallen wat er onder je foto staat.
• Op beide plekken tik of klik je op "Naam, telefoonnummer, e-mail" en controleer je, of de juiste telefoonnummers en e-mailadressen vermeld zijn onder het kopje "Bereikbaar op".
• Onderaan "Instellingen > Jouw naam"" en in de zijbalk, of in "Systeemvoorkeuren > Apple ID", is een lijst met al jouw vertrouwde apparaten, verbonden met jouw iCloud-account. Ga even door deze lijst heen en verwijder alle apparaten die je niet meer hebt of gebruikt. Een afgevaardigde van Apple zei dat je, in zijn ervaring, gekke dingen kon verwachten als deze lijst groter groeide dan 11 apparaten. Hmm…
• In "Instellingen > Jouw naam > Delen met gezin" en "Systeemvoorkeuren > Delen met gezin" (als je dat gebruikt), moet je ervoor zorgen dat de mensen die je bij je woning uitnodigt, opgegeven worden met het juiste e-mailadres. Je kunt iemand zonodig verwijderen, en weer toevoegen met het juiste e-mailadres. Dit zou bijvoorbeeld kunnen gebeuren met de mac.com-, me.com-, en icloud.com-varianten van iCloud-adressen.
• Op je iPhone en iPad ga je naar "Instellingen > Wi-Fi", en daar tik je op de de kleine i naast je thuisnetwerk. Zet Privéadres uit. Hoewel de functie geweldig is voor het beschermen van je privacy op publieke netwerken, voegt deze bescherming weinig toe op je thuisnetwerk, en kunnen hierdoor soms dingen in de war raken.
• Zorg ervoor dat je geen VPN gebruikt. Het eindpunt daarvan ligt misschien in een regio die geen volledige toegang heeft tot alle diensten van Apple. Ga naar "Instellingen > Algemeen" en kijk of er een VPN-configuratie actief is. Zo ja, schakel deze dan uit over verwijder hem ...
• Schakel "Schermtijd"-beheer uit, onder "Instellingen > Schermtijd > Schakel schermtijd uit". Een Apple-medewerker vertelde me, dat ze veel meemaakt dat mensen bepaalde limieten instellen, ofwel om zichzelf te beschermen tegen mentale schade van sociale media-apps, ofwel om te zien wat ze zouden willen beperken voor hun kinderen. Deze limieten — met name content-/privacybeperkingen — kunnen ervoor zorgen dat allerlei dingen niet goed werken. Zij raadt dus aan om "Schermtijd" uit te schakelen, zodat dit geen problemen meer kan veroorzaken.
• Zorg ervoor dat je geen privacy-restricties hebt die in de weg zitten. Ga naar "Instellingen > Privacy > HomeKit" en "Instellingen > Privacy > Lokaal netwerk" en kijk of de apps die je bij je HomeKit-accessoires gebruikt, daar zijn ingeschakeld.
• Ga naar "Instellingen > Mail > Accounts" en check bij ieder account, of daar het juiste adres wordt gebruikt. Verwijder ongebruikte accounts.
• Kijk in "Kaarten > Favorieten" en zorg ervoor dat dat alle favorieten nog actueel zijn. Verwijder favorieten waar dat niet voor geldt. Kennelijk kunnen deze soms verbonden zijn met Apple ID's, en zo verwarring veroorzaken.

Als je deze tips allemaal opgevolgd hebt, bekijk dan de volgende beginstappen die de Apple-medewerker me aanraadde.

1. In de app Woning verwijder je de woning die problemen geeft ("Woning > Woninginstellingen > Verwijder woning").
2. Herstart je HomePod, en stel die opnieuw in. Maak daarvoor een nieuwe Woning door je iPhone of iPad er dichtbij te houden.
3. Controleer of het ongewenste gedrag in de nieuwe woning verdwenen is.

Zo nee, volg je deze uitgebreidere stappen:

1. Zorg ervoor dat je ten minste één telefoonnummer hebt, dat codes kan ontvangen om je identiteit te verifiëren als je inlogt bij je Apple ID. Controleer dit door in te loggen op appleid.apple.com.
2. Verwijder de Woning die problemen geeft.
3. Schakel al je apparaten die ingelogd zijn op je iCloud-account uit, behalve één iPhone of iPad.
4. Op dat ene apparaat log je uit bij iCloud, door te gaan naar "Instellingen > Jouw naam > Log uit". Bewaar desgevraagd de lokale kopie van de iCloud-data niet. (Je gaat zometeen toch weer inloggen).
5. Herstart het apparaat.
6. Log weer in bij iCloud. Het kan, nadat je hebt ingelogd, enkele minuten duren voordat alles weer verbonden is.
7. Maak een nieuwe Woning aan en kijk of het ongewenste gedrag is verdwenen.

Als alles werkt - joepie! - voeg je je HomeKit-accessoires weer toe, en zet je de overige apparaten weer aan. Zo niet - boe! - .... Tja ... dan sta je een beetje in mijn schoenen. Je moet gaan nadenken of je op al je apparaten wilt uitloggen bij iCloud, als volgende stap om het probleem op te lossen. Ik kan dit niet echt aanraden, tenzij je dit met Apple support hebt gesproken, en het je laatste optie is.

Los van de hinder die ik ervan ondervind dat ik Tonya niet kan uitnodigen in de Woning; en de ergernis dat zij geen persoonlijke verzoeken kan doen op de HomePods, hebben we allebei enorm veel plezier van de toegevoegde mogelijkheden van stembediening via HomeKit, van alle automatiseringen die wel werken. Als je het zelf nog niet hebt geprobeerd, kijk dan eens hoe jij de HomeKit-wereld wilt verkennen met een slim stopcontact. Let er echter wel op, dat dat wat je koopt expliciet aangeeft HomeKit te ondersteunen. Veel fabrikanten verkopen goedkopere stopcontacten, die alleen werken op goedkopere - maar qua privacy minder goede systemen - zoals de ecosystemen van Google Home en Amazon Alexa.