Op Valentijnsdag stuurde Tonya me een sms (niet te enthousiast, ze bedankte me voor het opsporen van boekhoudkundige details voor onze belastingen) en merkte op dat mijn meldingen in Berichten waren uitgeschakeld.

Het was middag en er was geen reden dat ik me zou verstoppen voor meldingen, zeker niet voor haar en ik zag haar bericht meteen op mijn iMac. Nieuwsgierig naar waarom Berichten beweerde dat ik meldingen had uitgezet en zeker dat ik niet opzettelijk een Focus had ingeschakeld, begon ik al mijn apparaten te controleren.

Er was geen Focus actief op mijn iMac of iPhone, de apparaten die ik het vaakst gebruik en die het meest waarschijnlijk mijn Focus zouden veranderen. Mijn volgende gedachte was mijn iPad Pro, die ik zo weinig gebruik dat hij vaak zonder stroom zit. Het was inderdaad dood, dus ik dacht dat het misschien was overleden terwijl in de nachtelijke Niet storen zodanig dat Focus was vastgelopen. Maar nee, zodra de iPad opstartte, werd het duidelijk dat er geen Focus actief was maar Tonya's iPhone bleef melden dat ik meldingen had uitgezet.

Blijft over mijn M1 MacBook Air. Ik geef niet veel om Focus op mijn Macs omdat ik ze zelden gebruik tijdens de uren of in situaties waarin ik niet gestoord wil worden. Ik had echter de optie “Deel op alle apparaten” ingeschakeld toen we de wijzigingen in Focus in de nieuwste besturingssystemen van Apple behandelden (zie “Wat is er nieuw in Focus onder iOS 16?”, 7 oktober 2022).

Deze instelling zorgde ervoor dat de MacBook Air mijn rij- en slaapinstellingen in Focus overnam, wat verwarrend is omdat ze worden geactiveerd door de iPhone en als mijn iPhone denkt dat ik rij of slaap, gebruik ik de MacBook Air zeker niet. Om onbekende redenen gaf de MacBook Air regelmatig een melding dat de focus Autorijden was ingeschakeld. Ik heb nooit begrepen waarom, want de focus Autorijden wordt alleen geactiveerd als de iPhone verbinding maakt met het Bluetooth-systeem van onze auto's en ik reed duidelijk niet als ik de MacBook Air open op mijn schoot in de eetkamer had liggen. Maar ik had niet gemerkt dat het verschil maakte, dus ik heb er nooit naar gekeken.

Tot nu toe. Ik gebruik Berichten maar een paar keer per dag maar niemand had eerder opmerkingen gemaakt over het feit dat mijn meldingen werden stilgezet. Tonya was er zelfs gevoelig voor omdat zij zich vorig weekend in dezelfde situatie bevond toen ik merkte dat haar meldingen ten onrechte werden stil gehoudden. We hadden nog geen tijd gehad om dat op te sporen.

Toen ik eenmaal doorhad dat Focus op de MacBook Air de boosdoener was, was de oplossing eenvoudig. Eerst schakelde ik de optie “Deel op alle apparaten” uit. Daarna verwijderde ik de focus Autorijden en verwijderde ook de Slaap-focus omdat dat net zo onzinnig is op de Mac. En omdat ik de MacBook Air zelden gebruik tijdens mijn normale niet-storen-uren (en als ik door een ongewone situatie of noodgeval laat moet werken, wil ik wel meldingen hebben), heb ik de niet-storen-focus uitgeschakeld door de planning ervan te verwijderen. Ik zou het hebben verwijderd maar dat staat Focus niet toe. Voor het gezonde verstand heb ik hetzelfde gedaan met Focus op mijn iMac.

Deze situatie is een perfect voorbeeld van hoe Focus het gebruik van Apple-apparaten onvoorspelbaarder maakt (zie Apples nieuwe focus-functie is misschien een beetje teveel van het goede”, 20 januari 2022). In het algemeen ben ik voorstander van slimme systemen met veel opties maar alleen als die opties de gebruikers niet dwingen tot ingewikkelde probleemoplossingsscenario's, met name bij gemiste communicatie.

Dus ik blijf bij mijn belangrijkste aanbeveling uit mijn oorspronkelijke artikel:

Blijf bij de standaard geplande meldingen voor “Niet storen” en “Rijden”, plus “Slapen” als je de slaapmogelijkheden van watchOS gebruikt. Die klassieke mogelijkheden (het blokkeren van meldingen op specifieke tijden, zoals wanneer je slaapt en tijdens het rijden), voorzien in de behoeften van de meeste mensen.

Daaraan voeg ik nu toe dat je “Deel op alle apparaten” moet uitschakelen, tenzij je zeker weet dat je wilt dat je iPhone de Focus-status op andere apparaten controleert.

We hebben een nieuwe TidBITS-sponsor voor de komende paar afleveringen. Het is BZG, de makers van de site-specifieke browser Coherence X. Een site-specifieke browser (SSB) stelt je in staat om willekeurig welke website om te toveren in een losse app die in je Dock staat en bijna net zo werkt als een native Mac-app. (BZG maakt ook Unite, een andere site-specifieke browser-app die steunt op WebKit in plaats van Chromium dat voor Coherence X gebruikt wordt, en Aerate, een hulpprogramma voor lossless comprimeren van afbeeldingen.)

Ik heb Coherence X de laatste paar jaar regelmatig gebruikt omdat het de beste combinatie aan mogelijkheden biedt voor mijn zware gebruik van Google Docs. (Zie “De beste site-specifieke browser voor Google Docs op de Mac”, 18 juni 2021.)

Verder gebruik ik Coherence X alleen voor een SSB die tabbladen van iStock Photo, Unsplash, Pexels en een aantal andere sites samenbrengt en waarop ik vrij te gebruiken afbeeldingen vind voor mijn artikelen voor het TidBITS Content Network. Ik heb ook een paar andere sites in SSB's proberen te veranderen (inclusief TidBITS en TidBITS Talk) maar dat waren geen blijvertjes.

Nu ik er over nadenk: SSB's werken voor mij het beste als de site een enkele, unieke functie heeft, zoals een app. Ik heb zelfs meteen een SSB met tabbladen gemaakt voor de web-client van Mastodon. (De tabbladen zorgen ervoor dat ik koppelingen kan volgen binnen de app.) Dat lijkt erg op Brave, en dat is ook precies de bedoeling.

Als de activiteit op een site meer algemeen is (ik doe veel verschillende dingen op mijn verschillende TidBITS-sites) lukt het me niet echt om los te komen van de standaard browser, zelfs als ik dat wil. Iedere dag eindig ik met een belachelijk aantal tabbladen voor TidBITS-artikelen, berichten op TidBITS Talk, beheerpagina's van WordPress enzovoort, en het is daardoor een rotzooitje in mijn browser.

Toen ik kennismaakte met Binyamin Goldman van BZG vroeg ik hem of hij misschien voorbeelden had van gebruikers die mij (en wellicht jou) zouden kunnen inspireren in het gebruik van SSB's. Die voorbeelden had hij, en ik wil graag een aantal ideeén delen die ik uit die voorbeelden haal, en die jou zouden kunnen helpen om je productiviteit te verhogen met Coherence X of een andere site-specifieke browser.

Webapps inpakken

Het is niet verrassend dat de meest voorkomende voorbeelden gaan over het inpakken van een website met een specifieke dienst in een SSB die werkt als een losse app. David Landes is een enthousiaste gebruiker van Coherence X, en hij gaf deze voorbeelden uit zijn regelmatig gebruik van SSB's:

• Hij gebruikt het gratis boekhoudpakket Wave en vind het prettig hoe hij zich bij de Wave-SSB kan concentreren op zijn financiële werk zonder afgeleid te worden door andere tabbladen.
• Het gebruik van Netflix als een losse app 'voelt gewoon zoals het hoort', zegt David. Hij heeft ook een SSB voor YouTube,maar die gebruikt hij niet zoveel. Ik vraag me af of dat is omdat het gebruik van YouTube meer voor af en toe is ('kijk, wat een leuke kattenvideo!') in plaats van iets dat je gericht doet ('Het is tijd om naar The Crown te kijken').
• Sinds het begin van de pandemie heeft het bedrijf van David het platform voor evenementenbeheer Whova gebruikt voor online en realtime vergaderingen. De interface voor het beheer is webgebaseerd, en hij vindt dat het gebruik in een SSB soepeler is dan wanneer het gemengd wordt met de rest van zijn tabbladen.
• Voor online training gebruikt hij het cloud-programma TalentLMS, en ook dit houdt hij graag apart van zijn browser. Hij maakt zelfs voor iedere training een aparte SSB aan.

David zegt dat het grote voordeel van het maken van een SSB is dat het echt werkt als een losse app. In het bijzonder omdat je daardoor kunt schakelen via de Dock en commando-Tab, in plaats van door tabbladen te bladeren. Hij houdt ook zijn tijd bij met de Mac-app Timing, die automatisch registreert hoelang hij iedere app gebruikt. Door losse apps aan te maken voor iedere training die hij verzorgt, kan hij makkelijker de tijd bijhouden voor specifieke klanten en projecten.

Meerdere accounts beheren

Een andere rode draad die ik ontdekte bij de voorbeelden was om Coherence X te gebruiken om meerdere SSB's voor dezelfde site te maken, met verschillende (ingelogde) gebruikers. Het gebruik van meerdere browsers om in verschillende accounts in te loggen is verrassend nuttig en krachtig. (Het alternatief, vensters voor privésessies is flink beperkter en moeilijker te beheren.)

Zo vond een van mijn coachvrienden het moeilijk om afzonderlijke MileSplit-accounts voor zijn schoolveldloopteam en zijn clubhardloopteam uit elkaar te houden. Het probleem werd verergerd doordat hij een Chromebook voor zijn schoolgerelateerde werk moest gebruiken. Zodoende dacht hij dat hij maar één browser tegelijkertijd kon gebruiken. (Het is mogelijk om een Linux- of Android-browser in ChromeOS te installeren, maar duidelijk is het niet.) Hij was in de wolken toen ik hem liet zien dat hij, op zijn Mac, op één account in Safari en op een ander in Chrome in kon loggen. Dat deed hij dan ook meteen voor MileSplit en Gmail, waarvan hij de webinterface het beste kent.

Coherence X gebruiken om meerdere keren in te loggen is wat fanatieker maar ook, laat ik zeggen, coherenter, want je kunt iedere SSB passend benoemen. Haniel Massoud, bijvoorbeeld, traint mensen in het gebruik van een onroerendgoedpakket op internet. Hij gebruikt één Coherence-SSB waarmee hij ingelogd is op zijn eigen account en een andere waarmee hij is ingelogd op het account van de klant. Wanneer hij een makelaar leert hoe het systeem te gebruiken, kan hij op die manier zijn volledig geconfigureerde account als referentie gebruiken terwijl hij lesgeeft vanuit het account van de makelaar.

Net zo maakt Russel Stolins van het Institute of American Indian Arts meerdere Coherence SSB’s aan voor het onderwijsbeheersysteem Canvas, dat op de campus gebruikt wordt. Het grootste deel van zijn werk gebeurt in een productie-SSB, maar hij gebruikt met zijn team ook een test-SSB om nieuwe configuraties en procedures te controleren.

Online gaming

Zelf game ik niet genoeg om aan deze laatste gebruiksmogelijkheid te hebben gedacht. Sommige mensen maken SSB’s aan om online te gamen zodat ze zich op het spel kunnen concentreren en het gescheiden blijft van werk en andere projecten. Wat betreft spelen met je eigen software: Daniel Murray ontwikkelt browsergames zoals Ozwomp Online om ze vervolgens in op zichzelf staande apps te spelen met behulp van Coherence X SSB’s.

Ik weet niet of TidBITS-lezers vaak online gamen, maar als er een spel is dat je leuk vindt en je wilt het niet tussen je andere bladwijzers plaatsen, dan kun je eens een SSB proberen.