Afgelopen november introduceerde Apple de M3-chipfamilie in de MacBook Pro- en iMac-lijnen. (Zie “M3-chips maken MacBook Pro's en 24 inch-iMacs sneller”, 1 november 2023.) Nu heeft het bedrijf de M3 naar de enorm populaire MacBook Air-lijn gebracht, waarbij zowel de 13 inch- als de 15 inch-modellen van de laptop op consumentenniveau worden bijgewerkt.

Het zou niet verrassend zijn geweest als Apple M3-versies van de Mac mini naast deze MacBook Air-updates had geïntroduceerd, maar nieuwe Mac mini's kunnen niet ver achterblijven. De Mac Studio en Mac Pro zullen ongetwijfeld ook later dit jaar op het M3-feest verschijnen zodra Apple de M3 Ultra-chip heeft voltooid.

De technische specificaties van de nieuwe M3-modellen van de MacBook Air verbeteren de vorige M2-modellen op drie manieren: hogere snelheden, de mogelijkheid om twee externe schermen te besturen wanneer het deksel gesloten is en ondersteuning voor Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3 voor draadloze verbindingen.

Als je hebt gewacht op een M3 MacBook Air kun je deze nu bestellen, ze zijn beschikbaar vanaf 8 maart 2024. De prijzen zijn in wezen hetzelfde, met de 13 inch-MacBook Air vanaf $ 1.099 en het 15 inch-model vanaf $ 1.299. Ze zijn verkrijgbaar in zilver, sterrenlicht, spacegrijs en middernacht.

In lijn met de strategie van Apple om de onderkant van een modellenlijn te verankeren met een model van vorig jaar, blijft de M2 13 inch-MacBook Air te koop vanaf $ 999 met 8 GB-geheugen en 256 GB opslagruimte.

M3-chipconfiguraties

Hoewel er slechts twee modellen van de M3-chip zijn, kan de manier waarop ze worden gebruikt in de MacBook Air-lijn enige verwarring veroorzaken.

• De standaard M3-chip heeft een 8-core CPU en een 10-core GPU en biedt uniforme geheugenopties van 8 GB, 16 GB en 24 GB. Hij is beschikbaar als optie in de 13 inch-MacBook Air en is de enige keuze in het 15 inch-model.
• De instap M3-chip biedt een 8-core CPU en 8-core GPU. Hij is beperkt tot 8 GB uniform geheugen en is alleen beschikbaar in de 13 inch-MacBook Air met 256 GB opslagruimte.

Je kunt voor $ 100 een 13 inch-MacBook Air van $ 1.099 met de instap M3-chip upgraden naar de standaard M3-chip, maar ook voor $ 200 het geheugen upgraden naar 16 GB of de opslag naar 512 GB voor een automatische upgrade naar de standaard M3-chip zonder extra kosten. Met andere woorden, tenzij $ 100 het kantelpunt is voor je budget of je echt geen nut hebt aan 16 GB-geheugen of meer dan 256 GB-opslagruimte, vermijd dan de instapconfiguratie van de 13 inch-MacBook Air.

Uitgebreide ondersteuning voor schermen

Een van de klachten over de M1 en M2 MacBook Air-modellen was dat ze naast het ingebouwde scherm maar één extern beeldscherm konden aansturen. Dat gold zelfs als je het deksel sloot en de MacBook Air in de clamshell-modus draaide. Als je twee externe beeldschermen wilde gebruiken, moest je overstappen naar de MacBook Pro-lijn.

De M3 MacBook Air-modellen kunnen daarentegen één extern beeldscherm met een resolutie tot 6K aansturen en een tweede beeldscherm met een resolutie tot 5K... zolang je de MacBook Air in de clamshell-modus zet door het deksel te sluiten. Zodra je de klep sluit, kun je het ingebouwde toetsenbord en trackpad natuurlijk niet meer gebruiken, dus je moet in afzonderlijke voorzien.

Voor mij die nog steeds nadenkt over de beste Apple siliconenvervanger voor een 27 inch-iMac met 5K beeldscherm en een secundair 27 inch-Thunderbolt Display breidt deze verbetering de keuzemogelijkheden uit voor een basisniveau Mac met twee op elkaar afgestemde beeldschermen. Voorheen woog ik de verschillen af tussen een Mac mini en een M3 Pro 14 inch-MacBook Pro, beide uitgerust met een paar Studio Displays. In die vergelijking wordt nu de M3 MacBook Air een draagbare concurrent voor de Mac mini. De M3 Pro 14 inch-MacBook biedt meer prestaties, een derde scherm en een ingebouwd toetsenbord en trackpad, maar hij kost veel meer en ik zou mijn sta-bureau moeten aanpassen om hem te kunnen zetten.

Snellere wifi en Bluetooth

Voor wat betreft draadloze verbindingen is het moeilijk om enthousiast te worden over de overstap die op de MacBook Air-lijn is gemaakt van Wi-Fi 6 (802.11ax) naar Wi-Fi 6E (802.11axe). Apple heeft in 2023 Wi-Fi 6E toegevoegd aan de MacBook Pro- en iMac-lijn, evenals aan de iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max.

Begrijp me niet verkeerd: er is niets mis met Wi-Fi 6E, waarvan de ondersteuning voor de 6 GHz-band welkom kan zijn als je in een gebied bent waar de 5 GHz-band te druk bezet is. Maar je hebt Wi-Fi 6E-compatibele apparatuur nodig om ervan te genieten, en tenzij je meteen een oude router moet vervangen, is het misschien beter om te wachten tot de prijzen dalen voor apparatuur die Wi-Fi 7 ondersteunt, wat onlangs is goedgekeurd. Snellere wifi zal de internet-ervaring voor de meeste mensen niet verbeteren, aangezien het knelpunt meestal de internetverbinding is en niet het lokale wifi-netwerk.

Apple heeft voor de MacBook Air-modellen ook Bluetooth 5.0 vervangen door 5.3, wat zorgt voor betere verbindingen, beveiliging en audio. Net als wifi heeft Bluetooth 5.3 langzaam zijn intrede gedaan in de producten van Apple, en het is goed om te zien dat de MacBook Air-modellenlijn niet langer de oudere versie omvat.

Overige specificaties

Fysiek gezien zijn de nieuwe M3 MacBook Air-modellen identiek aan de vorige M2 MacBook Air-modellen, met een iets rechthoekiger ontwerp in plaats van de taps toelopende aanpak in de M1 13 inch-MacBook Air. Ze hebben nog steeds een 13,6 inch- (2560 x 1664 native resolutie) en 15,3 inch- (2880 x 1864 native resolutie) Liquid Retina beeldscherm, en de batterijduur van theoretisch maximaal 18 uren blijft ongewijzigd.

Beide MacBook Air-modellen hebben een MagSafe 3-oplaadpoort, een 3,5 mm koptelefoonaansluiting en twee Thunderbolt/USB 4-poorten met ondersteuning voor opladen, DisplayPort, Thunderbolt 3 en USB 4. Als je meer poorten wilt, moet je een hub gebruiken of overstappen op de MacBook Pro-lijn.

Aankoopbeslissingen

Deze nieuwe MacBook Air-modellen zijn aantrekkelijk voor iedereen die voor het eerst een MacBook Air koopt, maar bieden ze voldoende verbeteringen om een upgrade te overwegen? Het hangt ervan af waar je vandaan komt.

• Als je budget belangrijk is, kun je wat geld besparen door de M2 MacBook Air te kopen voor slechts € 999. Als je echter meer geheugen of opslagruimte toevoegt, kom je in de buurt van de M3-modellen.
• Als je al zo lang een Intel-Mac hebt en een MacBook Air overweegt, koop dan meteen een M3 MacBook Air. De snelheidsverbetering ten opzichte van een Intel-Mac zal je versteld doen staan en de M3-modellen zullen langer meegaan dan hun M2-tegenhangers.
• Voor degenen die, zoals ik, een M1 MacBook Air hebben, is de belangrijkste reden om te upgraden als je hogere snelheden nodig hebt dan de M1-chip kan leveren. De M3-benchmarks laten zien dat hij 25% tot 35% sneller is dan de M1, en Apple noemt meer specifieke voorbeelden met grotere verbeteringen. Maar als je snelheid belangrijk vindt, kun je ook een M3 Pro-model van de MacBook Pro overwegen.
• Als je een M2 MacBook Air hebt, is de snelheidswinst van 10% tot 20% van de M3 waarschijnlijk niet groot genoeg om een upgrade te rechtvaardigen.
• Ongeacht wat je nu hebt: als je twee externe beeldschermen vanaf een laptop wilt aansturen, zijn de M3 MacBook Air-modellen een goede koop. Ze zijn veel goedkoper dan de M3 Pro MacBook Pro-modellen die je anders nodig zou hebben en die beginnen bij $ 1999 voor de 14 inch-MacBook Pro en $ 2599 voor het 16 inch-model.

Ben jij van plan om een van deze nieuwe MacBook Air-modellen te kopen?

Regelmatige updates van het besturingssysteem zijn niet meer weg te denken. Sinds de introductie van macOS 13 Ventura in oktober 2022 zijn er 20 updates van het besturingssysteem geweest, meer dan één per maand. In onze recentste Gebruik jij dit?-peiling wilden we te weten komen hoe TidBITS-lezers omgaan met macOS-updates.

Automatische update-instellingen voor Software-update

De eerste vraag van de peiling was welke van de automatische update-instellingen van Software-update jij gebruikt. Je kunt die instellingen vinden in Systeeminstellingen > Algemeen > Software-update > Automatische updates (klik op de ⓘ-knop) of, in macOS 12 Monterey en eerder, in Systeemvoorkeuren > Software-update > Geavanceerd.

De standaardopties zijn “Zoek naar updates” en “Installeer beveiligingsmaatregelen en systeembestanden” (in Monterey en eerder wordt dit net iets anders verwoord) en ik raad iedereen aan deze instellingen aan te zetten. Maar wat doen deze opties eigenlijk en hoe scoorden ze in de peiling?

• “Zoek naar updates” zorgt ervoor dat je een bericht van Software-update krijgt wanneer er nieuwe updates beschikbaar zijn. Hoewel je deze optie uit zou kunnen zetten in de veronderstelling dat je toch wel over alle nieuwe updates te horen krijgt, is de optie handig en onschuldig genoeg dat ik je aanraad die aan te laten staan. De overgrote meerderheid van de TidBITS-lezers zijn het met mij eens: meer dan 80% van de respondenten hebben de optie aan staan.
• “Download nieuwe updates zodra beschikbaar” is geen standaardinstelling, toch heeft iets minder dan de helft van de respondenten deze optie ingeschakeld. Dat is nog niet zo raar: zeker als je een langzamere internetverbinding en genoeg vrije ruimte hebt, kan deze instelling ervoor zorgen dat Software-update op de achtergrond updates downloadt zodat ze klaar staan als je ze wilt installeren. Er zal wat opslagruimte verloren gaan, maar je hoeft niet te wachten totdat de updates gedownload zijn.
• “Installeer macOS-updates” was de minst vaak aangeklikte instelling, en zo hoort het ook: maar 15% van de respondenten had deze optie aan staan. Ik ben geen fan van deze optie, omdat het Software-update de mogelijkheid geeft om macOS-updates te activeren op momenten dat het jou misschien niet uitkomt. Ook al vind je het over het algemeen niet erg als je tijdens het gebruik van je Mac gestoord wordt, stel je toch eens voor dat je op het punt staat op reis te gaan en je moet je reisdocumenten nog afdrukken, maar door Software-update kun je je Mac 30 minuten lang niet gebruiken.
• “Updates van programma's installeren vanuit de App Store” wordt door ongeveer 30% van de TidBITS-lezers gebruikt. In tegenstelling tot de vorige optie zal het installeren van updates vanuit de Mac App Store je niet langer dan een minuut of twee onderbreken. Ik schakel deze optie niet in, omdat ik graag wil weten wanneer apps moeten worden bijgewerkt, maar het kan geen kwaad om app-updates toe te staan als je er niet over na wilt denken. (Dat is mijn beleid op de iPhone, waar ik bijna nooit merk wanneer apps automatisch worden bijgewerkt.)
• “Beveiligingsreacties en systeembestanden installeren” werd door meer dan 67% van de respondenten ingeschakeld gelaten, hoewel ik dat laag vind. Eerlijk gezegd vind ik het uitschakelen van deze optie een vergissing, omdat het bepaalt of Apple's XProtect anti-malwaretechnologie handtekeningenupdates voor nieuwe malware ontvangt. Hoewel deze handtekeningen theoretisch ook met de volgende macOS-update worden meegeleverd, lijkt het een onnodig risico om anti-malware-updates uit te stellen.

Ik heb de grafiek met de resultaten van de peiling hier niet opgenomen, omdat ik alle cijfers heb herberekend om rekening te houden met degenen die alle opties voor automatische updates hebben uitgeschakeld. Ik vergat een “Geen enkele”-antwoord toe te voegen bij het opstellen van de enquêtevraag, dus ik vroeg respondenten om het leeg te laten als dat hun situatie was. Ongeveer 13% van de mensen heeft dat gedaan.

Zoals ik hierboven al aangaf, denk ik dat het uitschakelen van al deze opties een onnodig riskante aanpak is die ook meer handmatige inspanning vereist. Maar als je de vrije tijd hebt om constant op zoek te gaan naar nieuwe updates en ze handmatig snel genoeg te installeren zodat je het risico niet erg vindt om onbeschermd te zijn tegen nieuwe malware voordat je een update uitvoert, dan is dat jouw zaak.

Planning van installatie van updates

De volgende drie vragen vroegen wanneer je gewoonlijk bugfix- en beveiligingsupdates, tussentijdse functie-updates en grote upgrades installeert. Ik was blij om te zien dat de meeste TidBITS-lezers ons advies over updates opvolgden. (Mijn antwoorden staan in het blauw hieronder.)

In alle vragen staat het woord “meestal”, omdat er vaak redenen zijn waarom je een bepaalde update misschien eerder of juist later uitvoert. Het doel was om vaak gevolgde strategieën te identificeren. Verder heb ik gevraagd om vooral antwoord te geven met je meest gebruikte computer in gedachten, zodat de resultaten ook waardevol zijn voor iemand die maar met één computer werkt.

Updates met foutoplossingen en beveiligingsupdates (macOS 14.3 tot 14.3.1)

Hoe snel ik je aanraad een update uit te voeren, hangt er bij kleinere updates, met alleen foutoplossingen en beveiligingsupdates, vanaf of er zero-day—veiligheidslekken worden opgelost, zeker als deze in de gewone wereld ook uitgebuit worden. Als een update zo'n lek dicht, raad ik Mac-gebruikers aan zo snel mogelijk te updaten. Er valt niet te voorspellen hoe zo'n lek precies misbruikt gaat worden, maar als je snel installeert, ben je in ieder geval beschermd.

Voor veiligheidslekken die niet "in het wild" te vinden zijn, adviseer ik meestal binnen een week te updaten. Je wilt immers beschermd zijn, maar het is waarschijnlijk veilig een weekje te wachten totdat je zeker weet dat Apple de update niet om een of andere reden terugtrekt (en misschien weer opnieuw uitbrengt).

Of een foutoplossing de update het waard maakt om snel uitgevoerd te worden, hangt ervan af hoe groot het probleem is - een bug die een crash veroorzaakt is een relatief groot probleem - en hoe waarschijnlijk het is dat je er daadwerkelijk tegenaan loopt. Maar uiteindelijk zijn er voor mij geen redenen om langer dan een weekje te wachten met de update. Het is jammer als je toch nog last krijgt van een programmafout die ondertussen opgelost is.

Zoals je ziet zegt 81% van de 770 respondenten dat ze updates binnen een paar dagen tot een week installeren. Twaalf procent installeert binnen een maand, en 5% pas als ze eraan toe komen. Slechts 2% wacht langer dan een maand. Dat zijn mooie cijfers, maar echt: er is geen reden om langer dan op z'n hoogst een paar weken te wachten met het installeren van een update.

Updates vanwege tussentijds uitgebrachte, nieuwe functies (macOS 14.2.1 tot 14.3)

Niet onverwacht: TidBITS-lezers zijn ietsje voorzichtiger met het installeren van updates die nieuwe functies introduceren, maar het scheelt niet veel. Nieuwe functies kunnen interessant zijn, maar mensen stellen de update soms uit totdat ze tijd hebben om de vernieuwingen goed te bekijken. Naast toegevoegde functionaliteit bevatten deze updates ook dezelfde soort foutoplossingen en beveiligingsupdates als de eerder genoemde, kleine updates. Daarom is mijn update-advies grofweg hetzelfde: doe het binnen een week, tenzij de update ook zero-day-kwetsbaarheden aanpakt. In dat geval: doe het zo snel mogelijk.

Voor dit soort updates zie je dat 66% van de respondenten binnen een dag of twee tot een week updatet en 22% doet het binnen een maand. Verder doet 7% het als ze eraan toe komen, 4% binnen drie maanden en 1% wacht nog langer. Maar ook hier: ik zie geen reden om zo lang te wachten, speciaal omdat sommige beveiligingsupdates in deze categorie even belangrijk zijn als die in de eerder genoemde kleinere updates.

Grote updates (macOS 13 tot 14)

Grote macOS-updates zijn een heel andere categorie. Hier zijn alle antwoorden wat mij betreft even veel waard. Grofweg een kwart van de TidBITS-lezers installeert zulke upgrades meteen; een even groot aantal mensen wacht zes maanden of langer. Over het geheel genomen levert de peiling gelijkmatig verdeelde antwoorden op. Hieronder nog een andere weergave van de resultaten, op basis van tijd in plaats van aantal stemmen.

• Binnen een dag of twee: 12%
• Binnen een week: 15%
• Binnen een maand: 21%
• Binnen drie maanden: 18%
• Binnen zes maanden: 13%
• Meteen wanneer de nieuwste versie van macOS uitkomt: 11%
• Wanneer ik eraan toe kom: 10%

Voor wie een nieuwe versie van macOS binnen een paar dagen tot een week installeert: ik snap waarom je dat doet. Nieuwe besturingssystemen zijn opwindend als je het leuk vindt om te kunnen spelen met het nieuwste van het nieuwste. Persoonlijk zet ik altijd macOS-bèta's op een aparte MacBook Air. Ik weet dan wat er aan komt. Mijn hoofdcomputer, een iMac, upgrade ik een paar maanden na de lancering. Ik wacht vooral zo lang om te voorkomen dat ik niet op de iMac kan werken (een onoverkomelijk gegeven bij een grote upgrade), tot het moment dat ik even geen deadlines heb.

In het algemeen raden we mensen aan om even te wachten met een grote update, tenminste tot er één of twee volgende, kleine updates zijn verschenen, aangezien deze eventuele ernstige fouten aanpakken. In de praktijk gaat het dan om een periode van een kleine drie maanden. Met de normale lancering van macOS in september/oktober is de kerstvakantie dan een mooi moment om de upgrade uit te voeren.

Nog langer uitstellen is ook geen probleem, want Apple blijft nog altijd beveiligingsupdates uitbrengen voor de twee voorlaatste besturingssystemen. Dergelijke voorzichtigheid is bijvoorbeeld goed als je wacht op de update van een softwareprogramma dat belangrijk voor je is, of als je midden in een project zit dat maakt dat er geen tijd is voor een onderbreking in je productiviteit op de computer.

Sommige mensen wachten zelfs tot Apple de volgende macOS-versie aankondigt of zelfs uitbrengt, volgens de theorie dat deze tot die tijd op de een of andere manier nog niet volledig gerijpt is. Deze mensen hebben niet geüpgraded van macOS 12 Monterey naar macOS 13 Ventura totdat macOS 14 Sonoma uitkwam. Hoewel de vertraging niet problematisch is, denk ik dat dat uitgangspunt niet geldig is. Zoals voormalig Apple-ingenieur David Shayer opmerkte in “Hoe meld je bugs aan Apple zodat ze worden opgelost” (17 juni 2020), stoppen de ingenieurs van Apple met het zoeken naar bugs binnen een paar maanden na de verzending van een versie van macOS en gaan verder met het werken aan functies voor de volgende versie. Hij merkte ook op in “Zes redenen waarom iOS 13 en Catalina zoveel fouten bevatten” (21 oktober 2019) dat oude bugs en bug met lage prioriteit misschien nooit worden verholpen. Met andere woorden, wacht met upgraden totdat je software compatibel is en je tijd hebt, maar ga er niet van uit dat langer wachten je een aanzienlijk meer volwassen versie van macOS oplevert.

Een paar mensen merkten op dat ze wachten tot ze de zegen van TidBITS krijgen. Dat is bevredigend, maar ik moedig je aan om het onderwerp te bespreken in TidBITS Talk als je niets in een nummer hebt gezien. Het is mogelijk een artikel te missen of ik kan mijn gedachten delen in een context die je niet had verwacht. Maar ik lees alles in TidBITS Talk en reageer daar altijd op directe vragen.

Je merkt misschien dat ik “Nooit” niet als antwoord heb opgenomen. Ik weet zeker dat er een paar mensen zijn die weigeren te upgraden en zolang er beveiligingsupdates beschikbaar zijn voor die versie van macOS, is dat prima. De enige keer dat ik langdurig niet upgraden als een verstandige manier van handelen zie, is wanneer een Mac niet langer kan upgraden en het vervangen ervan niet haalbaar is. Mijn ouders hebben bijvoorbeeld vastgehouden aan een 27-inch iMac uit 2014 omdat deze goed aan hun behoeften voldoet, maar ze beginnen nu problemen te krijgen met software - meest recentelijk met TurboTax - die iets nieuwer nodig heeft dan de macOS 11 Big Sur waarop die Mac draait. Een nieuwe Mac ligt in het verschiet.