[vertaling: PAB]

Vorige maand werd een vervelende foutFaceTime ontdekt waardoor een FaceTime-beller geluid van je apparaat kon horen terwijl het nog rinkelde, voordat je de oproep accepteerde of verwierp. (Zie “Apple Disables Group FaceTime to Block Glaring Privacy Hole”, 29 januari 2019.) De bug was gerelateerd aan de functie Group FaceTime, die werd geïntroduceerd in iOS 12.1. (Zie “Apple brengt iOS 12.1, macOS 10.14.1, watchOS 5.1.1 en tvOS 12.1 uit”, 30 oktober 2018.) Daarom heeft Apple Group FaceTime aan zijn kant uitgeschakeld terwijl zijn technici aan het probleem werkten.

Nu heeft Apple in een verklaring aan TidBITS aangekondigd dat het bedrijf het probleem heeft opgelost en Group FaceTime binnenkort opnieuw zal inschakelen:

We hebben de beveiligingsfout van Group FaceTime op de servers van Apple opgelost en we zullen een software-update uitvoeren om de functie volgende week opnieuw voor gebruikers in te schakelen. We danken de familie Thompson voor het melden van de bug. Onze oprechte excuses aan onze klanten die getroffen zijn en iedereen die over dit beveiligingsprobleem zich zorgen maakte. We vragen ieders geduld terwijl we dit proces voltooien.

Wie is de familie Thompson? Dat is een verwijzing naar Grant Thompson, de 14-jarige die de fout oorspronkelijk ontdekt heeft. Grant en zijn moeder Michele probeerden Apple over de bug te waarschuwen maar werden belemmerd door Apples bug-rapportageproces. Hier is de tweet die Michele Grant hierover op 20 januari 2019 verstuurde:

Een "hooggeplaatste vertegenwoordiger van Apple" heeft nadien de familie Thompson bezocht om hen persoonlijk te bedanken en feedback te krijgen en Apple heeft aangegeven dat Grant Thompson in aanmerking komt voor hun 'bug bounty', waar normaal gesproken alleen onderzoekers op uitnodiging voor in aanmerking komen en die voor elke gerapporteerde kwetsbaarheid tot 200.000 dollar kan bedragen. (Zie “Apple start bug-beloningsprogramma”, 5 augustus 2016.) Dat is nog eens studiefinanciering!

In Apples verklaring stond verder:

We willen onze klanten verzekeren dat zodra ons technische team bekend werd met de details die nodig waren om de bug te reproduceren, ze Group FaceTime snel uitschakelden en aan een oplossing begonnen te werken. We zetten ons in om het proces waarmee we dit soort meldingen ontvangen en escaleren te verbeteren, zodat we ze zo snel mogelijk bij de juiste mensen kunnen brengen. We nemen de beveiliging van onze producten uiterst serieus en we zijn vastbesloten om het vertrouwen dat Apple-klanten in ons stellen te blijven verdienen.

Apples behandeling van dit incident valt om drie redenen op:

• Apple reageerde en blokkeerde het probleem op zijn servers binnen een uur nadat het algemeen bekend werd. Dit gebeurde in dezelfde week waarin Apple ook zijn beheer-mogelijkheden aan serverzijde gebruikte om apps van Facebook en Google uit te schakelen die de servicevoorwaarden van Apple en de privacy van gebruikers schonden. (Zie “Apple Shuts Down Facebook’s Internal Apps Due to Flagrant Policy Violations”, 30 januari 2019.)
• Apple heeft publiekelijk de ontdekking van de bug door de familie Thompson erkend. Meer dan tien jaar geleden zou Apple beveiligingskwetsbaarheden in de regel niet toewijzen aan de onderzoekers die ze ontdekten. Niet alleen is dat beleid veranderd, maar Apple geeft de familie erkenning in hun openbare verklaring ondanks dat die rapportage intern niet goed werd opgepakt.
• In de verklaring geeft Apple toe dat het proces voor meldingen van beveiligingsproblemen fouten bevat en verbeteringen behoeft. Hoewel Apple grote vooruitgang heeft geboekt met het werken met beveiligingsonderzoekers en het verbeteren van het proces voor het beheer van kwetsbaarheden, heeft het bedrijf nog steeds problemen als het gaat om het melden van bugs. Het huidige systeem van Apple vereist dat inzendingen afkomstig zijn van een Apple Developer-account en worden gedeeld met behulp van het specifieke bugrapportagesysteem van het bedrijf. Dit is niet alleen een obstakel voor beveiligingsprofessionals (en hobbyisten): zoals onderstreept door dit incident blokkeert het meldingen uit het grote publiek en de daarbij horende interne escalatie van soms ernstige problemen die verloren gaan in een zee van algemene bugs.

Apple heeft de kwetsbaarheid zo snel geblokkeerd, dat in onze Twitter-feeds zelfs uren nadat de tussenoplossing van Apple in werking was getreden nog steeds talloze mensen het probleem aan het rondtoeteren waren. Vergis je niet, dit was een ernstige beveiligingsfout, maar wel een die Apple snel aanpakte. De verklaring van het bedrijf en de handreiking aan de familie Thompson laten ook zien dat het de mislukkingen erkent in de manier waarop de eerste melding werd afgehandeld en dat het van plan is om het proces in de toekomst te verbeteren. We zullen zien of Apple die intentie volgt.

[vertaling: TK]

Apple heeft een ongewoon pijnlijke januari achter de rug, met een zeldzame neerwaartse herziening van de voorziene omzet in het begin van de maand (zie “Apple waarschuwt voor lagere omzet en wijt dit aan minder verkoop in China", 3 januari 2019) en het erkennen van een vernederende bug in FaceTime tegen het eind van de maand op - nomen est omen - Data Privacy Day (zie “Apple Disables Group FaceTime to Block Glaring Privacy Hole”, 29 januari 2019). Als gevolg hiervan kreeg het driemaandelijkse conferentiegesprek van Apple met financiële analisten meer aandacht dan anders.

Om te beginnen zijn hier de naakte cijfers voor het eerste fiscale kwartaal van 2019. Apple boekt een nettowinst van 19,96 miljard dollar ($ 4,18 per verwaterd aandeel) op een omzet van 84,3 miljard dollar. Dit is een daling van de omzet met 5% ten opzichte van een jaar eerder, maar de winst per aandeel is gestegen met 7,5%.

Voor we dit verder gaan analyseren, is het belangrijk om te weten dat er in het eerste kwartaal van 2019 enkele grote veranderingen komen in de manier waarop Apple zijn cijfers bekendmaakt. Apple maakt niet langer verkoop-aantallen bekend, al delen ze de omzet nog steeds in per categorie. De categorie "Overige producten" heet nu “Wearables, thuis en accessoires”, maar voorlopig zullen we beide termen nog gebruiken om de historische trends van die categorie weer te geven. Apple maakt nu ook de brutomarge bekend voor zowel de fysieke producten als de diensten.

Wij willen er ook op wijzen dat de cijfers over het eerste kwartaal van 2018 die Apple in zijn verklaring over het eerste kwartaal van 2019 heeft bekendgemaakt, niet helemaal vergelijkbaar zijn met wat het bedrijf een jaar geleden meldde, zie “Apple meldt recordwinsten in het eerste kwartaal van 2018, al vlakken de verkoop-aantallen af” (1 februari 2018). Dit is te wijten aan het feit dat Apple nu de kost van gratis diensten afschrijft tegen de categorie "Diensten", en niet tegen de aanverwante hardwarecategorie.

CEO Tim Cook probeerde aan het begin van zijn speech olie op de golven te gieten, onder meer door te zeggen dat ofschoon de totale omzet van Apple ten opzichte van een jaar eerder met 5% was gedaald, en de omzet van de iPhone met bijna 15%, het Apple-ecosysteem het wel goed blijft doen. Hij schreef het grootste aandeel in de omzetdaling toe aan de Groot-Chinese markt, maar merkte ook op dat de omzet voor China gedurende het volledige kalenderjaar 2018 nog steeds licht was blijven groeien. De gecombineerde omzet in de andere geografische segmenten dan China was ten opzichte van een jaar eerder gestegen met 1,1%.

Zowel Cook als CFO Luca Maestri wees erop dat, in tegenstelling tot de ergerlijke daling van de omzet van de iPhone, de omzet voor de andere productcategorieën van Apple was gestegen. De omzet van de Mac, bijvoorbeeld, was met bijna 9% gestegen, die van de iPad met 16,9%, en de hernoemde categorie "Wearables, thuis en accessoires" met 33,3%. De omzet in de categorie "Diensten" steeg met 19,1% ten opzichte van een jaar eerder.

Dat Apple een efficiënte onderneming is, bleek uit de algemene brutomarge van 38%, met slechts 34% voor het iPhone-segment, maar een verbazende 62,8% voor "Diensten". Het is duidelijk waarom Apple "Diensten" wil laten groeien.

Maestri maakte bekend dat het populairste iPhone-model in het kwartaal de iPhone XR was, gevolgd door de iPhone XS Max. De iPhone XS was van de drie het minst populair.

Andere wetenswaardigheden: Apple Pay verwerkte in het vorige kwartaal ongeveer 1,8 miljard transacties, Apple Music telt nu 50 miljoen betalende abonnees, en Apple News heeft nu 85 miljoen gebruikers. Het is belangrijk om dat laatste aantal te onthouden, omdat Apple later dit jaar mogelijk betaalde abonnementen op Apple News zal introduceren.

Iets anders over de categorie "Diensten", door velen beschouwd als de volgende categorie voor een grote omzetstijging voor Apple: tijdens het driemaandelijkse gesprek met investeerders merkte Katy Huberty van Morgan Stanley op dat de omzet van diensten vorig kwartaal minder snel was gegroeid dan voordien. Luca Maestri legde zorgvuldig uit dat de gepercipieerde vertraging een weerspiegeling was van veranderingen in de boekhouding van Apple, waaronder de afschrijving van gratis diensten, valutakoersen (door de sterke dollar) en problemen met de App Store in China.

Er zou een Chinese vloek bestaan (de Chinese oorsprong lijkt een broodjeaapverhaal) die zegt "Dat u in interessante tijden moge leven”, en dit zijn inderdaad interessante tijden voor Apple. Dit is ergens de eerste echte test van hoe Tim Cook leiding geeft aan Apple. Tot nu toe is hij geslaagd. Ook al is de omzet van de iPhone dit kwartaal gedaald, toch was Cook verstandig genoeg om dit als iets onvermijdelijks te beschouwen. De groei in de andere omzetcategorieën van Apple bewijst dat Apple meer is dan een onderneming met slechts één succesproduct. Cook mag dan wel niet het charisma van zijn legendarische voorganger hebben, maar hij heeft bewezen dat hij het roer stevig in handen heeft. Apple had er heel wat slechter voor kunnen staan, wat in het verleden ook al gebeurd is.

[vertaling: DPF, HV]

Vorige week verscheen er een verhaal in de pers over hoe Facebook misbruikt maakte van zijn Enterprise Developer Program-certificaten. Met deze certificaten probeerde men om de richtlijnen van de App Store van Apple heen te werken voor een 'onderzoeksapp'. Apple trok daarop de bedrijfscertificaten van Facebook in, waardoor ook alle interne apps en bètaversies van Facebook niet meer te gebruiken waren. (Zie “Apple Shuts Down Facebook’s Internal Apps Due to Flagrant Policy Violations”, 30 januari 2019.) Vervolgens bleek dat Google eigenlijk hetzelfde deed, en trok Apple ook de certificaten van Google in. Beide bedrijven hebben snel onderhandelingen met Apple gestart om dit weer ongedaan te maken, maar hoe is het allemaal zo ver gekomen?

Tijdlijn

Hier is een chronologische weergave van het verhaal, dat eerder begint dan je wellicht dacht:

• Oktober 2013: Facebook neemt het Israëlische bedrijf Onavo over, een bedrijf voor mobiel-analyse.
• 2016: Facebook start een programma waarbij gebruikers tussen de 13 en 35 jaar oud tot $ 20 per maand ontvangen voor de installatie van een app, Facebook Research, op hun iOS-apparaten. Deze app maakt gebruik van certificaten uit het Enterprise Developer Program zodat de app ook verspreid kan worden buiten de App Store, en zonder dat Apple hier toezicht op kan houden. Apple verbiedt expliciet dat deze certificaten op deze manier gebruikt worden. Ze zijn bedoeld om bedrijven in de gelegenheid te stellen om apps puur voor intern gebruik of beperkte bètatesten te ontwikkelen en te verspreiden.
• Februari 2018: Facebook voegt stilletjes een koppeling “Protect” aan de iOS-app toe. Deze koppeling leidt naar een gratis app met de naam Onavo Protect, een VPN dat eigendom is van Facebook. Zie --> “Hoed je voor "Protect" in iOS-app Facebook” (14 februari 2018). Deze VPN draagt in feite alle internetverkeer van de gebruikers over aan Facebook.
• Maart 2018: beveiligingsonderzoeker Will Strafach maakt bekend dat Onavo Protect for iOS kan detecteren of het scherm aan of uit staat, wat het dataverbruik per dag is en hoe lang de VPN-verbinding actief is.
• Juni 2018: Apple past de regels van de App Store aan en staat niet langer toe dat apps informatie verzamelen over welke apps op een apparaat van een gebruiker geïnstalleerd staan met als doel die informatie te gebruiken voor reclame/marketing. Deze verandering is duidelijk gericht op Onavo Protect en vergelijkbare apps.
• Augustus 2018: onder druk van Apple verwijdert Facebook Onavo Protect uit de App Store.
• 29 januari 2019: Josh Constine van TechCrunch publiceert een artikel met details over het programma Facebook Research, inclusief het gebruik van bedrijfscertificaten om de app los van Apple te kunnen distribueren. In dit artikel zegt Strafach: “De code van deze iOS-app suggereert sterk dat het een doorzichtige heruitgave onder een andere naam is van de verbannen app Onavo, nu met gebruikmaking van bedrijfscertificaten, in directe overtreding van de regels van Apple, waardoor Facebook het kan verspreiden zonder dat Apple hier enige grip op heeft.” Uit de analyse van Strafach bleek dat de app privéberichten in social media-apps kon verzamelen, chats van apps voor het versturen van berichten (inclusief foto's en video's, e-mails, zoekopdrachten, internetverkeer en zelfs voortdurend locatiegegevens.
• 29 januari 2019: 7 uur na het verschijnen van het artikel van Constine zegt Facebook tegen TechCrunch dat het zal stoppen met Facebook Research for iOS.
• 30 januari 2019: voordat Facebook iets kan doen, trekt Apple de bedrijfscertificaten van Facebook in, waardoor de app Facebook Research lam is gelegd. In een persbericht zegt Apple:

We hebben het Enterprise Developer Program alleen opgezet om de interne distributie van apps binnen een organisatie mogelijk te maken. Het is duidelijk dat Facebook het lidmaatschap van dit programma heeft gebruikt om een app die gegevens verzamelt te verspreiden onder gebruikers, en dat is duidelijk een overtreding van de overeenkomst met Apple. Wij trekken de certificaten in van iedere ontwikkelaar die de regels van het programma overtreedt, en dat hebben we ook in dit geval gedaan. We doen dat om onze gebruikers en hun gegevens te beschermen.

• 30 januari 2019: zowel Bloomberg als The Verge schrijft over de voortdurende chaos binnen Facebook. Werknemers die iOS gebruiken, kunnen geen publieke apps bètatesten voor zaken als vervoer en lunchmenu's.
• 30 januari 2019: TechCrunch meldt dat Google een programma heeft dat vergelijkbaar is met dat van Facebook, onder de naam Screenwise Meter. Google biedt meteen excuses aan en vertelt TechCrunch:

De iOS-app Screenwise Meter had niet mogen functioneren onder het programma van Apple. Dit was een fout, en we bieden hiervoor onze excuses aan. We hebben deze app op iOS-toestellen uitgezet. Gebruik van de app is volledig vrijwillig, en dit is altijd zo geweest. We zijn er ook altijd duidelijk over geweest hoe we de gegevens van gebruikers in deze app gebruiken. We hebben geen toegang tot versleutelde gegevens in apps en op apparaten, en gebruikers kunnen er op elk moment voor kiezen om hun deelname aan het programma te beëindigen.

• 31 januari 2019: Apple trekt de bedrijfscertificaten van Google in, net zoals dat met Facebook gebeurde, met als gevolg ook binnen Google enige chaos.
• 31 januari 2019: Facebooks Chief Operating Officer Sheryl Sandberg ontkent fouten in een interview met CNBC, en zegt dat de deelnemers aan Facebook Research "rigoureus om toestemming is gevraagd". De interviewer slaagt erin om het gezicht neutraal te houden.
• 31 januari 2019: later die dag geeft Apple zowel Facebook als Google hun bedrijfscertificaten terug.
• 1 februari 2019: Alex Heath van Cheddar meldt dat Facebook de medewerkers van zijn onderzoeksprogramma heeft laten weten dat het programma op iOS wordt opgeheven.

Lessen

Wat moeten we van al deze opschudding opsteken?

• We kunnen niet zonder een onafhankelijke pers. Natuurlijk zijn wij niet onbevooroordeeld, maar Facebook introduceerde de app Facebook Research in 2016, en het was alleen dankzij de berichtgeving van TechCrunch, 3 jaar later, dat Apple opmerkzaam werd gemaakt op Facebooks schendingen van het Enterprise Developer Program-contract. Alle eer aan Josh Constine en TechCrunch voor het publiceren van dit verhaal.
• Apples Enterprise Developer Program wordt misbruikt om de regels van de App Store te omzeilen. Als bedrijven van de grootte van Facebook en Google het al oké vonden om de voorwaarden van het programma te schenden, dan ligt het voor de hand dat anderen dat ook doen. Apple moet dergelijke schendingen opsporen en de kop indrukken.
• Het verschil tussen iOS en Android is nog nooit zo groot geweest. Apple kan zeker beschouwd worden als een regelneef op dit gebied, en we hebben dan ook regelmatig bericht over gevallen waar het bedrijf zich onnodig strikt opstelde tegenover onschuldige ontwikkelaars. Maar het alternatief is Android, dat gebruikers toestaat om willekeurige apps met elkaar te delen en met een veel minder sterke beveiliging. Kat of hond, kies maar door wie je gebeten wilt worden.
• Veel gebruikers hechten weinig waarde aan privacy. Shannon Palus van Slate sprak met een aantal gebruikers van Facebook Research, en over het algemeen waren zij op de hoogte van de implicaties. Maar ze verwachtten sowieso weinig privacy, en besloten om voor een beetje geld hun gegevens te verkopen. Dat is tamelijk deprimerend, maar aan de andere kant is het feit dat Facebook en Google voor die gegevens betalen in zekere zin eerlijker dan al het in het geniep volgen van het doen en laten van veel overige gebruikers door niet alleen deze twee, maar ook veel andere internet-marketingbedrijven.
• Facebook en Google zijn te groot om ze ten onder te laten gaan. Apple was wel heel snel met het weer teruggeven van de bedrijfscertificaten aan deze twee ondernemingen. Zou dat ook zijn gebeurd als het om veel kleinere bedrijven was gegaan?

En is hiermee dan alles gezegd? Het enige dat er feitelijk gebeurd is, is dat Facebook en Google een standje hebben gekregen van Apple, voor gedrag dat een flagrante schending van getekende overeenkomsten behelsde, maar behalve het verscheiden van de iOS-apps Facebook Research en Screenwise Meter is er niks veranderd.

[vertaling: LmR, JO, PAB, LmR]

Eureka Park is dat deel van de CES dat zich bezighoudt met startups en het is de afdeling in de grote zaal die de beste verhouding zinnig-onzinnig heeft wat betreft producten die de moeite van het verslaan waard zijn. De producten die ik hier zie, hebben minder kans om op de markt te komen dan producten van bedrijven elders. Er zijn hier vooral stands waar investeringskapitaal of een distributeur gezocht wordt en als dat niet lukt, gaan ze platzak naar huis. Maar Eureka Park is ook de plek van de innovatiefste en origineelste ideeën.

In dit licht zijn twee persverklaringen die ik tijdens de beurs van de Consumer Technology Association ontving het vermelden waard. De eerste verhaalde van een investeringsfonds van 10 miljoen dollar, bedoeld voor bedrijven die worden bestuurd door vrouwen en niet-blanken. Dit is zeer welkom, want de bazen bij de standjes zijn bijna altijd mannen (de vrouwen werken dan doorgaans in marketing) en de grootste bron van diversiteit die ik zie zijn Aziatische bedrijven.

De tweede persverklaring meldde dat de omzet van consumententechnologie nog nooit zo hoog was: 397 miljard dollar in 2018. De tech-wereld heeft niet Apples marges van 38% maar we mogen wel aannemen dat deze omzetcijfers op ongeveer $ 40–80 miljard dollar aan winst wijzen, toch? Dus 10 miljoen dollar is… 0.025% van de totale winsten. Ongetwijfeld is deze druppel meer dan genoeg om gendergelijkheid en diversiteit te bereiken. Dit is met name irritant omdat een investeringsfonds niet een beurs is. Als het juist beheerd wordt, dan zou de CTA er juist aan moeten verdienen. Wat was bedoeld als een positieve pr-actie, nog los van de altruïstische oorsprong van het idee, laat in feite zien hoe bar weinig verandering er eigenlijk is.

BassMe: draagbare subwoofer

Meubilair met ingebouwde audio is oud nieuws op de CES en ja, het is indrukwekkend als de baslijnen je tanden doen trillen, totdat je je bedenkt dat de met audio geïntegreerde bank waar je op zit $ 4000 kost. BassMe (de website is in het Frans) probeert ervoor te zorgen dat je op ieder meubelstuk kunt zitten (of zelfs rond kunt lopen) met je eigen draagbare borstkasfibererende subwoofer. Het is een grote clip die over je schouder op je borst en rug hangt en doet vaag denken aan een toestel van de Spaanse inquisitie als Torquemada was begonnen bij Bang & Olufsen. Studio-Duroy, de ontwerper, is op zoek naar distributiemogelijkheden in de VS en plant een richtprijs van $ 150.

Beauty and the Bolt: wetenschappelijke practica

Ik ben dol op non-profitinstellingen voor wetenschappelijke educatie. Sterker nog: ik leid er eentje, en daarom viel Beauty and the Bolt mij op. Zij brengen wetenschappelijke educatie naar de basisschool met praktische STEM-experimenten [STEM = Science, Technology, Engineering and Mathematics - nvdv] via educatieve video's, pakketten en “Makercrates”, een huurdoos met materiaal zoals een 3D-printer, waar kinderen in de klas mee aan het werk kunnen en die ze daarna terug kunnen sturen naar de organisatie. Beauty and the Bolt is een 501(c)3 non-profitinstelling met wat zij een “Robin Hood”-prijzenstructuur noemen: als je een doos bestelt, kun je ervoor kiezen een vragenlijst in te vullen over de middelen waarover de school of organisatie beschikt. Rijke groepen betalen de volle prijs, groepen met minder middelen krijgen korting. De website is er duidelijk in dat zij openstaan voor alle kinderen maar dat er een speciale nadruk wordt gelegd op meisjes en niet-blanken.

De Helpicto-app voor niet-sprekende kinderen met autisme

Helpicto is een betaalde dienst die het makkelijker wil maken om te communiceren met kinderen die als gevolg van autisme niet spreken. De dienst draait op computers, tablets en telefoons, en vertaalt gesproken tekst naar pictogrammen, en andersom. Zeg bijvoorbeeld "Wil je een apple eten?" tegen de app, en het kind ziet afbeeldingen en iconen van etende mensen en van een appel. Een bibliotheek van iconen en afbeeldingen biedt het kind de mogelijkheid om "terug te praten" tegen ouders, leraren en andere zorgverleners. Een cloud-account houdt de gebruikte symbolen gesynchroniseerd tussen alle verschillende apparaten. De dienst wordt op dit moment ontwikkeld voor gebruik in en buiten Frankrijk, en de start in de VS staat voor februari 2019 op de rol. De dienst gaat zo'n 10-15 dollar per maand kosten, na een gratis proefperiode van een maand.

iCare Neural Up: een stress-reductieapparaat

Soms schrijf ik alleen maar over een bepaald product omdat het wreed zou zijn om TidBITS-lezers de productfoto te onthouden. Neural Up van iCare is een audio-app die volgens het bedrijf helpt om stress te verminderen en je focus te verbeteren. Net als in HelloMind, een meditatie-app waarover ik eerder schreef (zie “CES 2017: hebbedingetjes van de PEPCOM Digital Experience”, 6 januari 2017), kies je eerst een geluidsprogramma voor het doel dat je wilt bereiken, en daarna doet het geluid de rest. Vanzelfsprekend heeft iCare deze techniek ingebouwd in een enorm ei met de naam Bubble Zen. Het ding creëert "een eigen meditatie-werkruimte" tijdens het afspelen van de soundscape, en is bedoeld voor bedrijven als service voor klanten en het eigen personeel. Je kunt de Bubble Zen leasen of kopen, een investering van 15.000 dollar. Wie niet gelukkig denkt te worden in de ovalen stoel ter grootte van een dinosaurus-ei, kan zijn hoop vestigen op de later dit jaar te verschijnen iPhone-app met dezelfde audio-ervaring en een abonnement van "minder dan $ 10 per maand".

LifeInABox: een ijskast voor al je medicijnen

Ik heb al veel slimme digitale producten gezien die helpen bij het monitoren van diabetes, maar er is één technisch probleem dat geen app kan verhelpen: de insuline zelf is niet in digitale vorm beschikbaar, en het medicijn is niet houdbaar bij kamertemperatuur. Dit is de bestaansreden van LifeInABox, de “kleinste ijskast ter wereld”. De afgebeelde producten zijn prototypen, en de definitieve afmetingen zijn nog niet in productie. Deze Box is een ijskast met de afmetingen van een broodtrommel voor onderweg. De inhoud biedt ruimte voor een maandvoorraad insuline, en houdt het medicijn op 2-8 °C. (Je kunt de temperatuur op je telefoon in de gaten houden.) Als je andere stofjes koel wil houden, kan je de temperatuur daarop aanpassen. Het doosje wordt van elektriciteit voorzien door een stopcontact, de 12-volt aansluiting in je auto, of een ingebouwde batterij. Er zijn ook reservebatterijen leverbaar. De medewerker in de beursstand vertelde me dat batterijen de inhoud gedurende 36 uur op een constante temperatuur kunnen houden, al noemt de gebruiksaanwijzing een gebruiksduur van 4 uur op de ingebouwde batterij, en 12 uur op de apart leverbare reservebatterijen. Misschien geldt die 36 uur voor een situatie waarin je de doos gesloten en geïsoleerd houdt? De Box werkt met een magnetisch slot, dat je via je iPhone opent. Lifeina demonstreerde ook een nog kleinere ijskast, een soort lange thermosfles met een doorsnede van zo'n 5 centimeter. Deze kan één of twee doseringen insuline 24 uur lang koel houden. Je houdt afsluiting en temperatuur in de gaten op dezelfde manier als bij de Box. Beide producten zijn nog in de ontwikkelfase en wachten nog op toestemming van de Amerikaanse voedselautoriteit FDA, maar Lifeina wil ze daarna voor respectievelijk $ 200 en $ 79 dollar op de markt te brengen.

Lumen: slimme persoonlijke voedingsadviezen

Het zou je vergeven kunnen worden als je denkt dat Lumen een of ander verlichtingssysteem is, maar je hebt deels gelijk, want het doel van Lumen is om jou lichter te maken. Het is een apparaat voor ademanalyse dat de koolhydraten en vetten meet die je onlangs hebt gegeten, om je te helpen beoordelen hoe goed je het gisteren gedaan hebt, en het geeft je tips en aanwijzingen voor hoe je vandaag de beste balans kan bereiken. Een telefoon-app geeft je realtime metabolisme-meetwaardes en kan een maaltijdplan voor de rest van je dag maken. Het apparaat is voor $ 249 beschikbaar als voorbestelling op Indiegogo, en zal vanaf augustus 2019 voor $ 299 direct leverbaar zijn.

Nexoptic: 'blade optic'-verrekijkers

Ik denk dat Nexoptic iets op het spoor is, maar ik weet niet precies wat. Later dit jaar introduceert het bedrijf een alternatief voor verrekijkers met een vergroting van 2,5x tot 10x op een ingebouwd 5 inch-scherm, met behulp van een technologie die het 'blade optic'-lenzen noemt. Er is ook een reeks AI-routines die zorgen voor beeldstabilisatie, autofocus, zoom en correctie bij weinig licht. Ik veronderstel dat het volgende fotografen iets zegt: het apparaat heeft een equivalente brandpuntsafstand van 500 mm en een diafragma van 52 mm diagonaal. Het vreemde is dat het persbericht weinig zegt over het feit dat het ook een camera is. Dat concludeer ik uit een vermelding dat de "lenzen 4K-video hebben". De andere persberichten van het bedrijf impliceren dat het ook probeert zijn technologie te licentiëren voor telefoon- en camerafabrikanten. Het product heeft in het persbericht geen naam maar wordt in de prototypenfoto's de Doubletake genoemd. Het heeft nog geen vaste prijs en zal ergens in 2019 verschijnen.

Ovie: eten slimmer bewaren

Gezien de Amerikaanse obesitas-epidemie is het verbazingwekkend dat 40% van de boodschappen die we kopen van winkel naar koelkast naar vuilnisbak gaat, omdat we ze niet eten voor ze bederven. Ovie hoopt dit te veranderen met zijn tagging-systeem. Wanneer je voedsel voor later weglegt, bevestig je een waterdichte tag aan het item en vertel je aan een Alexa-apparaat wat het is. Deze tags kunnen worden aangebracht op het optionele assortiment opslagcontainers van Ovie of op die van jezelf. De tag zal groen oplichten als de etenswaren in de container nog vers zijn, geel als de uiterste houdbaarheidsdatum bijna bereikt is en rood als het tijd is om ze aan een hond te geven die je niet heel aardig vindt. De app van Ovie geeft je niet alleen een opsomming van wat er in je koelkast staat, maar geeft ook recepten voor wat niet lang meer houdbaar is. Vertel de app welke etenswaren je altijd in huis wil hebben en hij zal bijhouden wat je de volgende keer uit de winkel moet meenemen. Een enkele Ovie-hub kan een willekeurig aantal tags aan. Prijzen zijn $ 130 en hoger voor de eerste set inclusief de hub, afhankelijk van het aantal tags dat is inbegrepen, en er zijn setjes extra tags. Ovie geeft 1% van zijn winst aan non-profitorganisaties die voedselverspilling en onveiligheid bestrijden.

Propeaq: draagbare lichttherapie

Een van de trends op de CES was dat diverse stands blauw licht blokkerende lenzen aanboden, waarmee je makkelijker in slaap valt doordat ze licht-golflengten tegenhouden die stimulerend werken. Ik vond deze niet zo interessant, omdat bijna alle recente apparaten, inclusief Macs en iPhones al de lichtgolflengten die de beeldschermen uitstralen kunnen aanpassen. Propeaq beweert echter dat hun zonnebrillen alleen het juiste blauwe licht doorlaten en in je ogen schijnen als het nodig is en ze hebben setjes lenzen met een andere kleur die het licht blokkeren als dat niet zo is. Heb je nachtdienst of reis je over tijdsgrenzen heen, zou deze aanpak je moeten helpen om je sneller te kunnen aanpassen aan een nieuw schema. Onderzoeksresultaten zijn veelbelovend maar nog niet eenduidig, hoewel de theorie overeenkomt met het aloude advies om zonlicht te vermijden voordat je vertrekt maar juist veel zon te pakken als bij aankomst. Deze brillen zijn in feite draagbaar zonlicht voor je gezicht, wat zonlicht natuurlijk zelf ook al is maar misschien is dat op je bestemming niet voldoende aanwezig. Propeaq beweert dat je je interne klok kunt herstellen door de bril slechts 30 minuten per dag te gebruiken. The bril van Propeaq is nu beschikbaar in Europa voor € 239 en komt naar de VS voor $ 199.

PUPSCAN: draagbare scanner

Ik was vorig jaar onder de indruk van wat nu de PUPSCAN heet, een handzame scanner die een laser-raster over het document projecteert dat je wilt scannen, zodat je kunt zien of het helemaal in beeld is, en die de afbeelding dan naar een van de vele clouddiensten kan sturen. (Zie “CES 2018: Eureka Park sluit CES af”, 18 januari 2018.) Het bedrijf heeft niet voldoende consumentenafzetmarkt voor dit apparaat weten te vinden, en brengt het daarom nu aan de man als een accounting hulpstuk: de scans worden nu middels OCR en formattering geschikt gemaakt om te importeren in diverse financiële apps. Het apparaat heeft echter nog wel dezelfde functie die ik vorig jaar zag, met één uitzondering: het kan nog geen kleuren scannen. PUPSCAN kost € 329 en is nu leverbaar in de VS.

VideoLAN: ondersteuning voor open source AV1

Ik herkende de VideoLAN-mensen van 10 meter afstand, want ze droegen allemaal het icoon van hun app VLC op hun hoofd: een ouderwetse oranje verkeerskegel. VLC is natuurlijk de gratis en open source app die bijna alle video-formaten kan afspelen op een Mac of iOS-apparaat en die op de Mac ook heel veel andere (nauwelijks te ontcijferen) functies heeft voor het streamen, rippen en coderen van video. De mensen van VideoLAN gaven me een overzicht met drie kolommen in klein lettertype waarin alles wat VLC kan werd omschreven, maar het opmerkelijkste nieuws is dat de app ondersteuning gaat bieden voor Alliance for Open Media’s videoformaat AV1. AV1 is ook open source en rechtenvrij en biedt functies zoals 30% betere compressie voor gestreamde 4K-video ten opzichte van andere formaten, schaalbaarheid naar beeldschermvereisten van het apparaat waarop wordt afgespeeld en optimalisatie zodat het goed werkt ongeacht de hardware van een apparaat of de internetverbinding die gebruikt wordt. VLC is beschikbaar voor macOS, iOS en tvOS. Sterker nog, het is zo uitgebreid beschikbaar dat je zelfs nog een versie kunt downloaden voor IBM’s besturingssysteem OS/2, dat al 17 jaar niet meer op de markt is.

WeWALK: slimme stok voor slechtzienden

Ik heb een blinde vriend die zegt dat ik me geen zorgen moet maken, maar ik kan het niet helpen: iedere keer als ik mensen met een stok zie lopen, probeer ik altijd te anticiperen of er niet een bord op hoofdhoogte hangt waar ze tegenaan zouden kunnen lopen. (Dit is mijzelf ook eens overkomen, gewoon omdat ik niet oplette.) De slimme wandelstok WeWALK belooft onder andere dit probleem te verhelpen door een ingebouwde scanner die het handvat doet trillen als het een obstakel registreert op borsthoogte. Ook werkt de stok van de WeWALK samen met een aantal apps, waaronder Google Maps en Uber, voor het vinden van de weg en andere diensten, hoewel het me niet duidelijk is hoe dergelijke informatie aan de gebruiker wordt doorgegeven. Er is een iOS-app die dit allemaal naar de iPhone brengt, maar de website van het bedrijf heeft het alleen over de integratie met Google Assistant. Siri wordt nergens genoemd. De stok is nu voor $ 399 te bestellen op Indiegogo en men belooft hem te leveren in juni 2019, waarna de prijs stijgt naar $ 499.