Apple heeft een bètaversie van Apple Kaarten op internet gelanceerd, waarmee de kaartendienst toegankelijk wordt voor mensen die de Kaarten-app niet kunnen of willen gebruiken op een Apple-apparaat. Apple zegt dat de bètawebsite momenteel alleen in het Engels beschikbaar is en compatibel is met Safari en Chromium-gebaseerde browsers die in macOS of Windows draaien. Tijdens mijn test werkte het echter slecht in Microsoft Edge onder Windows 11 op mijn M1 MacBook Air via VMware Fusion. Firefox wordt nog op geen enkel platform ondersteund, maar Apple belooft ondersteuning voor meer talen, browsers en platforms.

In een persbericht schrijft Apple:

Je kunt route­­beschrijvingen krijgen voor als je met de auto of te voet op pad gaat, mooie plekken vinden – inclusief foto’s, openingstijden, beoordelingen en recensies –, acties uitvoeren zoals direct eten bestellen vanuit de plaatskaart in Kaarten, en bladeren door speciaal samengestelde gidsen om in steden overal ter wereld plaatsen te ontdekken waar je kunt eten, winkelen of op verkenning gaan. Extra features zoals ‘Kijk rond’ komen binnen enkele maanden beschikbaar.

Op het eerste gezicht lijkt Kaarten op internet erg op Kaarten op de Mac, maar het is een voorbode van het beter delen van locaties. Als je nu een link naar een locatie deelt vanuit Kaarten op de Mac, wordt deze alleen geopend in de Kaarten-app voor Apple-gebruikers. Windows-gebruikers kunnen het openen in een webbrowser, maar kunnen niet veel doen dat niet gerelateerd is aan de gedeelde locatie.

Met de bèta van Kaarten op internet krijgt de ontvanger, als je de url naar een locatie deelt vanuit de adresbalk van de browser, een meer volledige kaartervaring, ongeacht het platform. Als je Windows gebruikt, vergelijk dan de huidige maps.apple.com-link voor Ithaca met deze beta.maps.apple.com-link. (De twee URL's verschillen alleen door het domein, dus het is eenvoudig om een URL aan te passen om de bèta-dienst te gebruiken). Hopelijk krijg je onderstaande foutmelding niet te zien, dat dringend een hoofdletter bij "is" of een kleine letter voor "Busy" moet krijgen.

Eind vorige week meldden veel Apple-gebruikers verbindingsproblemen, waardoor bij sommigen Safari geen pagina's kon inladen, de verbinding in sommige apps traag was of wegviel, foutberichten verschenen enzovoort. De problemen bleken te maken te hebben met een storing in 'Privédoorgifte in iCloud', zoals gemeld op de pagina Systeemstatus van Apple. Twee dagen later zei Apple dat de problemen waren opgelost.

'Privédoorgifte in iCloud' verbetert de privacy voor iCloud+-abonnees door het verkeer via twee internetrelays te leiden, één beheerd door Apple en één beheerd door een externe service. (Zie “Verbindingsproblemen als gevolg van Apple privacy-instellingen oplossen”, 20 juni 2022.) Hoewel 'Privédoorgifte in iCloud' over het algemeen een goede zaak is, voegt het aan veel communicatie een extra storingspunt toe. Apple erkent dit in zijn whitepaper waarin de dienst wordt beschreven:

Er zijn echter gevallen waarin Privédoorgifte niet van toepassing kan zijn, of waarin de service niet beschikbaar is, zoals hieronder beschreven. In deze gevallen is Privédoorgifte ontworpen om duidelijke statusinformatie en controle te bieden aan de gebruiker, en passende controles te bieden aan ondernemingen en netwerkbeheerders die de mogelijkheid nodig hebben om al het verkeer op hun netwerk te controleren.

De "duidelijke statusinformatie" verklaart de fouten die sommige mensen hebben gezien over het niet beschikbaar zijn van 'Privédoorgifte in iCloud'. Ik heb geen van deze berichten ontvangen, dus ik weet niet zeker hoe duidelijk het echt is. Niettemin is 'Privédoorgifte in iCloud' eenvoudig uit te schakelen als je problemen ondervindt.

Op de Mac, ga naar Systeeminstellingen > Je naam > iCloud > Privédoorgifte en zet de schakelaar uit. De interface is zo goed als identiek op de iPhone en iPad ( Instellingen > Je naam > iCloud > Privédoorgifte). Je kunt 'Privédoorgifte in iCloud' uitschakelen tot morgen of voor onbepaalde tijd, hoewel je er in dat laatste geval aan moet denken om het later weer in te schakelen.

Het is belangrijk om te weten dat 'Privédoorgifte in iCloud' niet al het verkeer via Apple en een relay van derden leidt. Apple zegt: "Privédoorgifte beschermt alle webbrowsing in Safari en niet-versleutelde activiteiten in apps". Het is onduidelijk wat het tweede deel van die zin inhoudt, maar het eerste deel betekent dat als je Arc, Brave, Firefox of Google Chrome gebruikt, je verkeer niet wordt geanonimiseerd via de relay.

In het algemeen raad ik wie betaalt voor extra iCloud-opslag via iCloud+ aan om 'Privédoorgifte in iCloud' in te schakelen. Zelfs als het slechts een subset van je verkeer beschermt, is dat beter dan niets, en ondanks deze storing zou het geen invloed moeten hebben op je dagelijkse gebruik. Tegelijkertijd kan ik niet zeggen dat ik ooit enig voordeel heb gezien van het gebruik ervan, dus ik kan niet aanraden om een abonnement te nemen op iCloud+ puur voor de bescherming van 'Privédoorgifte in iCloud'.

Eind vorig jaar maakte een TidBITS-lezer me attent op een reproduceerbare bug in Contacten in macOS 14 Sonoma, en nadat ik erover had geschreven in “Hoe los je een hangende Contacten-app op bij het afdrukken van lijsten in Sonoma” (6 december 2023), heeft Apple de bug verholpen in macOS 14.3. Laten we eens kijken of we Apple zo ver kunnen krijgen dat ze een andere vastlopende bug in verband met Contacten en Mail de wereld uit helpen.

Deze bug, gerapporteerd in TidBITS Talk door Will_B, is ongebruikelijk omdat het gecoördineerde activiteit vereist in twee van Apples apps, Mail en Contacten. Om het te reproduceren kies je Venster > Geadresseerdenoverzicht in Mail. Vervolgens voeg je in Contacten een contact toe of bewerk je een veld in een bestaand contact. Als je in Contacten op de knop Gereed klikt, houdt Mail ermee op. Hoewel ik geen nadelige effecten van deze vastlopers heb gezien, kan je niet zeggen wat voor soort schade er kan optreden, afhankelijk van wat Mail aan het doen is op het moment van de vastloper.

Het maakt niet uit of je het venster Geadresseerdenoverzicht open laat of sluit, en het maakt ook niet uit of Mail voor of na Contacten wordt gestart. De locatie van het bewerkte contact is irrelevant; ik heb vastlopers gezien met contactpersonen in zowel iCloud als Google. Tijd is ook geen factor, waardoor gebruikers dagen na het openen en sluiten van het venster Geadresseerdenoverzicht last kunnen hebben van vastlopende Mail. Interessant is dat het bewerken van een contactpersoon in Cardhop ook de vastloper veroorzaakt, maar Seth Anderson meldde in TidBITS Talk dat BusyContacts geen vastloper veroorzaakt.

Will_B zei dat hij het kon reproduceren in macOS 12 Monterey en de bèta van macOS 15 Sequoia en anderen bevestigden dat het ook gebeurt in macOS 13 Ventura en macOS 14 Sonoma. Verschillende mensen zeiden dat het niet voorkwam in macOS 11 Big Sur, maar het is duidelijk een al lang bestaande bug. Een aantal van ons heeft de bug gemeld bij Apple.

Deze vastlopers komen misschien niet zo vaak voor. Ik vermoed dat de meeste mensen het Geadresseerdenoverzicht zelden gebruiken. Het is een interne lijst met contactpersonen die Mail bijhoudt om te helpen bij het voorstellen of automatisch aanvullen van adressen wanneer je berichten aan het opstellen bent. De belangrijkste reden om het Geadresseerdenoverzicht te openen is als Mail een verouderd of onjuist adres voorstelt voor iemand. Om dat te laten ophouden, moet je het adres verwijderen uit het Geadresseerdenoverzicht. Uiteraard, als je de knop Zet in contacten gebruikt om een item aan Contacten toe te voegen en naar Contacten overschakelt om dat contact verder uit te werken, zal Mail vastlopen.

Voorlopig kun je voorkomen dat Mail onverwacht vastloopt door de app af te sluiten en opnieuw te starten nadat je in het Geadresseerdenoverzicht hebt gewerkt. Anders zal je volgende bewerking in Contacten er voor zorgen dat Mail over zijn eigen code struikelt.

Ik denk graag dat ik goed ben in het oplossen van problemen, maar een recente mislukking herinnerde me eraan hoe belangrijk het kan zijn om recalcitrante problemen in hun samenstellende delen op te splitsen. Niemand zal dit specifieke probleem tegenkomen, dus beschouw dit verhaal als een algemene les.

Kort gezegd interpreteerde ik een communicatiefout van onze omvormers voor zonnepanelen als een netwerkprobleem, maar het bleek een stroomprobleem te zijn dat verband hield met een functie in een ononderbroken stroomvoorziening (UPS). Beschamend genoeg kwam ik er pas achter toen de zonnepanelen-reparateur een kijkje kwam nemen en me door de onderdelen van het systeem leidde.

De achtergrond

In 2015 hebben we 18,9 KWh aan zonnepanelen geïnstalleerd om bijna alle elektrische energie te leveren die ons huis gebruikt voor geothermische verwarming en koeling en voor een van onze twee auto's, een Nissan Leaf uit 2015. (“Bijna alle” omdat we moesten anticiperen op toekomstig gebruik bij het uitbreiden van het systeem, en we hadden het enigszins laag ingeschat. NYSEG berekent ons gewoonlijk een paar honderd dollar in de late winter nadat we ons opwekkingskrediet van de zomer hebben opgebruikt.)

Over het geheel genomen hebben de zonnepanelen goed gewerkt en zijn ze gevoed aan drie SMA Sunny Boy-omvormers (één voor elke reeks panelen) die de stroom naar het huis distribueren en het overschot naar het elektriciteitsnet sturen voor onze buren. De omvormers publiceren opwekkingsstatistieken op het webgebaseerde Sunny Portal, dat mij dagelijks de totalen e-mailt. Het gaat mij niet om de exacte cijfers, maar die e-mailberichten waarschuwen mij als er iets mis is gegaan. We hebben een storing gehad in een omvormer, de verbinding met het portaal valt af en toe weg en ik vergat een keer de hoofdschakelaar in te schakelen na wat probleemoplossen.

We hebben geen energieopslag op batterijen geïnstalleerd die het huis van stroom zou kunnen voorzien in geval van een stroomstoring, deels omdat de stroomuitval bij het ontwerpen van het systeem slechts zelden en van korte duur was. We hebben er wel voor gekozen om op elke omvormer een standaard stopcontact te plaatsen, zodat we stroom die tijdens een storing werd opgewekt, voor specifiek gebruik konden aanwenden. In de winter zou dat voldoende zijn om onze telefoons op te laden (100-300 watt vermogen, als de panelen niet bedekt zijn met sneeuw, terwijl de opladers 5-60 watt verbruiken); in de zomer is het meer dan genoeg om onze diepvrieskist in de garage van stroom te voorzien (3000-5000 watt vermogen, waarbij de vriezer slechts 150 watt verbruikt na een opstartpiek van misschien 300 watt).

Stroomuitval hindert verbinding

Tussen 10 en 16 juli kwamen we drie keer zonder stroom komen te zitten. De eerste keer was tijdens een tornado-waarschuwing, maar werd eigenlijk veroorzaakt doordat de gemeentelijke wegendienst onze weg opnieuw geasfalteerd had, waardoor deze zo hoog kwam te liggen dat een passerende vrachtwagen de bovengrondse elektriciteitsdraden naar ons huis raakte en brak. Oeps! De overige twee storingen waren het gevolg van de zware stormen die door klimaatverandering aan de orde van de dag zijn. Ik ben opgegroeid op een boerderij twaalf mijl hiervandaan, waar ik samen met mijn vader het zomerweer nauwlettend in de gaten hield om te kunnen hooien; de weerpatronen zijn tegenwoordig veel onbestendiger, zoals je kunt zien aan de waarschuwingen die onder het schrijven vandaag binnenrolden. Kort nadat ik klaar was met het schrijven van dit artikel, viel de stroom weer uit. Het wordt nu wel vervelend.

Na een eerdere stroomstoring dit voorjaar (tot nu toe hebben we er in 2024 al zes gehad, een nieuw record), verloren de SMA-omvormers verbinding en moest ik ze resetten zodat ze weer met het portaal konden communiceren. Gelukkig was Halco, het bedrijf dat de omvormers had geïnstalleerd, bereid om me via e-mail te vertellen wat ik kon proberen, zodat ik niet op een monteur hoefde te wachten om drie schakelaars en installatieautomaten in de juiste volgorde om te zetten.

Na de eerste van de recente stroomonderbrekingen op 10 juli verloren de omvormers opnieuw verbinding. Ik ging ervan uit (een slecht idee!) dat het weer hetzelfde probleem was en ik heb de resetprocedure dan ook nogmaals doorlopen. Op 11 juli viel de stroom echter weer uit, dus ik wist niet of mijn reset gewerkt had. Ik herinnerde me dat ik het een dag of wat later opnieuw moest resetten, maar de omvormers verschenen niet op het portaal. Ik werd vervolgens overspoeld door weekendactiviteiten en herinnerde me pas op 15 juli om de verbinding te controleren. Ik heb nooit gezien of die reset werkte omdat we die dag weer een stroomstoring hadden, met 29 uur de langste die we ooit meemaakten.

Tijdens die laatste stroomstoring gebruikte ik voor het eerst een omvormeruitgang om onze diepvrieskist van stroom te voorzien, dus ik was een groot deel van de dag met de omvormers in de weer. Wanneer ze losgekoppeld zijn van het elektriciteitsnet, rapporteren ze alleen de stroomafname, niet de productie; het duurde even voordat ik dit doorhad en mezelf kon overtuigen dat ze genoeg produceerden zodat ik me geen zorgen hoefde te maken dat de vriezer zou ontdooien. Ik speelde met de gedachte om de vriezer op de ongebruikte UPS van mijn iMac aan te sluiten om uit te sluiten dat een wolk of duisternis de stroomproductie naar een gevaarlijk laag niveau zou laten dalen maar, om redenen die ik nog steeds niet begrijp, wilde de vriezer niet via de UPS werken. Misschien kon de UPS aan het stroomverbruik van de vriezer afleiden dat dit ongebruikelijk was, hoewel de voeding 150 watt aan stroomverbruik aan zou moeten kunnen.

Toen de stroom weer definitief terug was, heb ik op 17 juli de resetprocedure opnieuw doorlopen, maar zonder resultaat. Ik probeerde het nog een paar keer voordat ik contact opnam met Halco. Ze waren het ermee eens dat ik alle voor de hand liggende oplossingen had geprobeerd en beloofden een monteur te sturen. Gelukkig had hij een paar dagen later al tijd, ruim voor de geplande afspraak, en onthulde hij al snel iets wat ik niet wist, namelijk dat je op een bepaalde manier op de voorkant van de omvormers kunt kloppen waardoor ze door de statusberichten gaan bladeren. Een deel van het proces om dit probleem op te lossen bestond inderdaad uit het slaan op de behuizing, net zoals we af en toe moesten doen met de eerste computers.

Is alles wel aangesloten?

“het moet iets binnenshuis zijn,“ verklaarde de monteur, dus gingen we naar binnen om naar mijn netwerkapparatuur te kijken. Ik liet hem zien waar de ethernet-kabel van de omvormers op een ethernet-schakelaar was aangesloten … maar waarom ging er op die schakelaar geen lampje branden? “Misschien is die tijdens de storing doorgebrand,” suggereerde hij, maar ik wees erop dat de kabel op een UPS was aangesloten. We volgden de voedingskabel naar de UPS, die een aansluiting naast de hub voor de temperatuurbewaking had (zie “Draadloze sensorhangers beschermen tegen uitval van de diepvriezer,” 25 juli 2018), waarvan de signaallampjes ook niet brandden. De UPS werkte, want het Eero-basisstation dat mijn netwerk beheert was online, net als het apparaat waarmee ik mijn Honeywell-thermostaat vanuit een iPhone-app kan regelen.

We haalden de UPS uit het donkere hoekje en onderzochten de voeding. Toen realiseerde ik me wat er was gebeurd. Dit type UPS van APC heeft een “hoofd”-uitgang (het stopcontact linksboven op de foto hieronder) en verschillende “gecontroleerde” uitgangen (linksonder). Wanneer het apparaat dat is aangesloten op de hoofduitgang in de sluimer- of stand-bystand wordt geplaatst of wordt uitgeschakeld, onderbreekt de UPS de stroomtoevoer naar de gecontroleerde uitgangen om energie te besparen. Die modus is op deze UPS echter niet standaard ingeschakeld, daarvoor is er een fysieke Master Enable-knop die je in moet drukken om in te schakelen. Maar de Eero Pro, het belangrijkste netwerkapparaat, was aangesloten op de hoofduitgang. Waarom werden de gecontroleerde uitgangen dan niet van stroom voorzien? En wat veranderde er tijdens de storing zodat de gecontroleerde uitgangen werden uitgeschakeld?

Elke keer als de stroom uitviel, schakelde ik de UPS van APC uit om het irritante alarmpiepje niet te horen. Omdat het apparaat in een donkere hoek staat en ik geen licht aan kon doen, moest ik op goed geluk zoeken naar de aan-uitknop. (Deze knop is verlicht, maar het is gebruikelijk dat een aan-uitschakelaar een apart statuslampje laat branden.) Tijdens een van de eerste twee storingen moet ik per ongeluk op de Master Enable-knop hebben gedrukt voordat ik de eigenlijke aan-uitknop vond. De Eero Pro verbruikt maar zo’n 5 watt aan stroom, wat waarschijnlijk onder de drempelwaarde ligt die de UPS van APC nodig heeft om de gecontroleerde uitgangen van stroom te voorzien. Dat is ook logisch: als ik een Mac had aangesloten op de hoofduitgang en de toevoer zou terugvallen tot 5 watt, dan zou het niet nodig zijn om randapparatuur van stroom te voorzien als alleen de Mac in gebruik was.

Toen ik de modus voor de hoofd- en gecontroleerde uitgangen van de UPS van APC uitschakelde, werden de ethernet-schakelaar en de temperatuurbewakingshub meteen ingeschakeld en begonnen ze te werken, en de SMA-omvormers maakten onmiddellijk verbinding met hun portaal. Probleem opgelost!

Wat hebben we geleerd

Waarom heb ik dit niet eerder zelf ontdekt? Ter verdediging: mijn wifinetwerk werkte en omdat mijn iMac zowel ethernet als wifi gebruikt, had ik niet in de gaten dat de uitgeschakelde ethernet-switch verhinderde dat ethernet werkte in mijn kantoor. Achteraf gezien merkten Tonya en ik wel wat kleine netwerkproblemen die waarschijnlijk te maken hadden met de Eero-extensie in mijn kantoor die gedwongen werd om wifi te gebruiken voor backhaul in plaats van ethernet.

Plus, twee van de vier netwerkapparaten in mijn verzameling werkten, dus sommige leds waren aan. Ik had zelfs de ethernetkabel van de omvormers losgekoppeld en opnieuw aangesloten, dus ik had naar de ethernet-switch gekeken zonder me te realiseren dat deze was uitgeschakeld. Ik heb vaak maanden geen melding van het temperatuurbewakingssysteem, dus het was niet verwonderlijk dat ik niets van die sensoren had gehoord. En ik hoef de Honeywell-thermostaat zelden vanaf mijn iPhone te bedienen, dus ik had niet in de gaten dat hij offline was (omdat hij was aangesloten op de uitgeschakelde ethernet-switch, ook al had hij stroom).

Met andere woorden, mijn probleemoplossing was slordig. Omdat ik het verbindingsprobleem van de omvormer eerder op één manier had opgelost, keek ik niet verder dan die oplossing om het verbindingspad stroomopwaarts te volgen. Toen de technicus van Halco me dat liet doen, werd het probleem snel duidelijk.

En dat, beste lezers, is de moraal van het verhaal. Als je eerste poging om een technisch probleem op te lossen mislukt, breek het probleem dan op in delen en controleer of elk van die delen op zichzelf functioneert. Elk probleem zal anders zijn, maar door aan één kant te beginnen en alle mogelijke variabelen te elimineren, zou je de oorzaak moeten kunnen achterhalen.<>