Het doet ons deugd om onze nieuwste TidBITS-sponsor, Global Delight, ter verwelkomen. Dit is een Indiaas bedrijf dat nu al zo'n tien jaar Mac-hulpprogramma's maakt. Global Delight’s belangrijkste app is het audio-verbeteringsprogramma Boom 3D, dat 3D surround sound levert bij gebruik van een koptelefoon, vanaf iedere afspeelbron en met alle media en streamingsdiensten. (Er zijn ook mobiele versies voor iOS en Android, maar die kunnen alleen audioverbeteringen doorvoeren op audio die via de app wordt afgespeeld.)

Apple heeft met veel bombarie hun toevoeging van lossless audio en ruimtelijke audio met Dolby Atmos gepresenteerd, maar die functies zijn beperkt tot een een selectie aan nummers die alleen beschikbaar zijn voor Apple Music-abonnees. Boom 3D voegt hun gepatenteerde 3D Surround-effect toe aan alle systeem-audio, dus het werkt niet alleen met de Muziek-app, maar ook met YouTube, afgespeeld via een browser, films in de TV-app en meer. Je kunt zelfs de individuele gesimuleerde speakers regelen, hetgeen niet per se nuttig is, maar wel laat zien wat 3D Surround nou eigenlijk doet.

Ik kan me niet bepaald beroepen op een feilloos gehoor, maar ik vind de audio van 3D Surround wel prettiger door mijn AirPods Pro of Altec Lansing-speakers. Als ik een Dolby Atmos-nummer afspeel van Apple Music, lijkt Boom 3D het iets meer diepte en ruimtelijk effect te geven. Maar ga niet op mijn advies af, Global Delight biedt een gratis proefperiode van 30 dagen.

Boom 3D biedt andere audio-effecten waarmee je je luisterervaring kunt aanpassen. Je moet maar zien of je het leuk vindt wat ze doen, maar er zijn er twee die mij in bepaalde gevallen zeer de moeite waard leken. Fidelity belooft detail te verbeteren, alsmede frisheid en helderheid waardoor gemoffelde stemopnamen wellicht beter verstaanbaar worden. Night Mode normaliseert audio door het verlagen van het volume van luide delen en verhoogt het volume van zachte delen‐wellicht handig voor actiefilms met luide ontploffingen en fluisterdialogen.

Andere functies zijn een audiospeler waarmee je direct audiobestanden kunt afspelen en toegang krijgt tot 20.000 Internet-radiostations, app-specifieke controle over het volume, een 31-band equalizer met talloze voorinstellingen en sneltoetsen (scroll hiervoor naar beneden in het scherm Instellingen). Boom 3D kost normaal $ 39,99 maar is momenteel in de aanbieding met 70% korting waardoor de prijs is verlaagd tot $ 12. Er is ook een Windows 10-versie, mocht je je geluid ook op een pc willen verbeteren.

Dank aan Global Delight voor het sponsoren van TidBITS!

Fusies en overnames zijn niet heel gebruikelijk in de wereld van indie-ontwikkelaars rond Apple, dus toen ik vernam dat oudgediende TidBITS-sponsor Smile op het punt stond om PDFpen te verkopen aan Nitro Software, een bedrijf dat gespecialiseerd is in PDF-gereedschappen voor Windows, was mijn belangstelling gewekt. Na telefoongesprekken met medeoprichter van Smile Philip Goward en Nitro's productdirecteur Sam Thorpe denk ik dat ik begrijp hoe een en ander in elkaar grijpt.

Nitro werd in 2005 opgericht in Australië maar is inmiddels een beursgenoteerd bedrijf met hoofdkantoor in San Francisco en meer dan 200 medewerkers wereldwijd. Nitro's kernbezigheid was altijd PDF-gereedschappen ontwikkelen voor Windows, met name in de zakelijke markt, waar driekwart van de documenten die in een bedrijf rondgaan pdf's zijn. Hun onderzoek wijst uit dat niet meer dan 30% van de medewerkers van deze bedrijven de gereedschappen hebben om pdf's te bewerken, niet in de laatste plaats als gevolg van de hoge kosten voor Adobe Acrobat Pro DC.

Nu Macs, iPhones en iPads steeds meer gebruikt worden in de zakelijke markt, zeker ook als gevolg van keuzevrijheid van medewerkers en 'bring your own device'-programma's (zie “JNUC 2017: een kijkje in de wereld van Apple in bedrijven”, 3 november 2017), ziet Nitro een harde noodzaak voor uitbreiding naar het Apple-platform. PDFpen was een voor de hand liggende keuze, en zowel Philip Goward als Sam Thorpe benadrukte dat de deal geholpen werd doordat Smile en Nitro vergelijkbare bedrijfsculturen kennen.

Nitro betaalt 6 miljoen dollar voor PDFpen, en het hele PDFpen-team stapt over naar Nitro. Sam Thorpe merkte op dat Nitro bijzonder geïnteresseerd is in de toekomstplannen voor PDFpen en de toewijding van het team voor de fijnere punten van het ontwikkelen voor Apple-gebruikers. Het lijkt dus een veilige aanname dat ons voorlopig geen majeure technische of interface-wijzigingen te wachten staan. De naam blijft vooralsnog ook hetzelfde, waarschijnlijk met daaraan toegevoegd een verwijzing naar Nitro. Wat op termijn wel zou kunnen veranderen is het licentiemodel, waarbij we over een paar versies een abonnementenmodel kunnen verwachten. Daarbij blijft PDFpen in de abonnementsdienst Setapp, waarbij Thorpe opmerkte dat de opbrengst van PDFpen via die route met dubbele cijfers groeit.

In de zakelijke wereld zullen wel dingen veranderen. Op dit moment heeft Nitro zakelijke Apple-gebruikers niets te bieden, en PDFpen wordt zakelijk niet heel veel gebruikt. Een zakelijke versie van PDFpen zal dus hoogstwaarschijnlijk onder de naam Nitro Pro worden aangeboden, en naar alle waarschijnlijkheid op basis van een abonnement, zoals zoveel zakelijke apps tegenwoordig. De terugkerende inkomsten van abonnementen helpen bij het ontwikkelen van integratie met andere systemen (het digitaal signeren van documenten, analyse, SDKs, en meer) waar grote organisaties behoefte aan hebben.

Uit het oogpunt van Smile biedt de verkoop van PDFpen de mogelijkheid om te focussen op hun product TextExpander, dat, in termen van werknemers en platforms, gestaag groeit. TextExpander draait nu op de Mac, iPhone en iPad, maar ook op Windows-pc's en op apparaten die onder Google Chrome draaien. PDFpen daarentegen draaide uitsluitend op Apple besturingssystemen, en proberen om het uit te breiden naar andere platforms was een bijzonder forse horde om te nemen voor een bedrijf van de omvang van Smile, zowel technisch alsook vanuit marketingoverwegingen. Door PDFpen aan Nitro te verkopen zorgt Smile er de facto voor dat het programma kan groeien, iets dat binnen Smile wellicht niet mogelijk zou zijn geweest.

Alles bij elkaar lijkt het erop dat de acquisitie een win-winoplossing voor iedereen is. Smile kan zicht helemaal richten op Textexpander, zowel wat aandacht als extra geld betreft, Nitro kan zijn platformaanbod completeren in de zakelijke markt en gebruikers van PDFpen blijven gewoon ondersteuning en updates krijgen.

Google heeft zijn machtspositie in de tech-wereld bereikt dankzij de zoekmachine, in feite zonder concurrentie. Volgens StatCounter heeft Google een aandeel van 92,49% in de wereldmarkt voor zoekmachines, de tweede plaats wordt ingenomen door Microsoft Bing met 2,31%, gevolgd door Yahoo Search (gebaseerd op Bing) met 1,53%. Is er dan nog wel ruimte voor een nieuwe zoekmachine, zoals de zojuist aangekondigde Brave Search? Wellicht, als hij kwalitatief hoogwaardige zoekresultaten combineert met de nadruk op privacy.

Die positie is het gevolg van het bedrijfsmodel van Google, dat gebaseerd is op het volgen en profileren van gebruikers, informatie die vervolgens gebruikt wordt als basis om gericht te adverteren. Dat is voor sommigen een vloek geworden. Zij voelden zich gedwongen over te schakelen naar DuckDuckGo (ook gebaseerd op Bing, zie “Bescherm je privacy met zoekmachine DuckDuckGo,” 20 augustus 2014). Maar DuckDuckGo heeft slechts een marktaandeel van 0,6% veroverd.

Ik ben niet zo verontrust als anderen over het bedrijfsmodel van Google omdat ik denk dat de diensten van Google over het algemeen voor een betere wereld zorgen. (Ik kan andere bedrijven noemen waar dat niet voor geldt.) Tot op zekere hoogte ben ik tevreden en gebruik ik Google Search, Gmail, Google Documenten, YouTube, Google Maps, Google Foto’s en Google Vertalen. Android en Chrome OS hebben het over het algemeen ook goed gedaan maar ik gebruik ze niet. Andere dochterbedrijven van Alphabet, het moederbedrijf van Google, zoals het gezondheidsinnovatiebedrijf Verily en ook Waymo, het bedrijf dat zelfrijdende auto’s ontwikkelt, dragen een visie voor een betere, door technologie ondersteunde toekomst uit.

Desalniettemin word ik soms moe van de terugkerende gedachte dat Google mijn webzoekopdrachten volgt en die bundelt in mijn internet-dossier – kijk maar eens naar Mijn activiteit om te zien wat Google over jou weet. Toen Apple het eind vorig jaar mogelijk maakte om de Ecosia zoekmachine vanuit de Safari-adresbalk te gebruiken (zie “Apple brengt Apple Fitness+, macOS 11.1 Big Sur, iOS 14.3, iPadOS 14.3, watchOS 7.2, and tvOS 14.3 uit,” 14 december 2020), besloot ik die eens uit te proberen.

Botweg gezegd faalde Ecosia. Ik wil niet zeggen dat de zoekmachine helemaal niet werkte en ook niet dat de resultaten altijd slecht waren, maar ik vond dat ik te vaak vragen had bij de resultaten of dat ik wist dat zij niet waren wat ik zocht. Ecosia is gebaseerd op Bing, net zoals DuckDuckGo (die ik in het verleden ook geprobeerd en aan de kant gezet heb), dus gaf ik op en ging ik terug naar Google. Ik ben zeker vóór het bewaren van privacy maar niet ten koste van de zoekresultaten.

Introductie Brave Search

Toen Brave in eerste instantie Brave Search als een private bètaversie uitbracht, greep ik de kans aan om haar uit te proberen. Je zult het niet geloven, maar de ervaring was heel goed. Zo nu en dan moet ik nog wel direct in Google zoeken als Brave Search niet gevonden heeft wat ik verwachtte maar zij overleefde de irritatie-toets die Ecosia en DuckDuckGo niet overleefden. Het scheelde waarschijnlijk wel dat Brave duidelijk stelde dat het een bètaversie was, en niet pretendeerde een eindproduct te zijn. Brave maakte al snel een publieke bètaversie van Brave Search, en op dat punt zijn we nu aangeland.

Brave Search doorstond mijn aanvankelijke lakmoesproef naar tevredenheid, aangezien een zoekopdracht naar “tidbits”, TidBITS boven een broodjeszaak in Florida plaatste, zelfs zonder iets over mij te weten, in tegenstelling to Google. Ik ben er al blij mee.

Zoekopdrachten leveren resultaat zoals je dat verwacht, met zoekresultaten gerangschikt en opties om de resultaten te filteren op afbeeldingen, nieuws of videos. Brave Search is tot op heden vrij van advertenties en ik vind de resultaten duidelijk en goed te lezen. Alle zoekresultaten kunnen gefilterd worden op land (dus een zoekopdracht naar “penguins” levert de Pittsburgh Penguins in de VS op en de pinguins in Adelaid Zoo in Australië), maar ook op veilig zoeken (waarschijnlijk om expliciete resultaten weg te filteren) en op tijd (zodat je alleen recente pagina’s kunt zien). Bij de afbeeldingen kun je het aantal resultaten met subfilters reduceren op basis van formaat, type, lay-out en kleur. Ook video’s kunnen gefilterd worden op duur en resolutie.

Er zijn belangrijke redenen om de bètaversie van Brave Search nu te proberen:

• Privé: Alle zoekopdrachten zijn geheel anoniem en privé, geen enkele zoekopdracht wordt gevolgd. De gebruiker staat op de eerste plaats en niet de adverteerders of gegevensverzamelende bedrijven.
• Onafhankelijk: Brave kocht voor Brave Search de Tailcat-zoekmachine aan, die ontwikkeld is door een bedrijf dat Cliqz heet. Zolang de kwaliteit van de zoekresultaten gewaarborgd is, ben ik zeker voorstander van een zoekmachine die geen onderdeel van Google of Microsoft is.

Dat gezegd zijnde, zolang Brave Search nog in beta is, is het niet helemaal onafhankelijk. Ze leggen uit dat ze momenteel werken met anonieme API-oproepen naar andere zoekmachines om de kwaliteit van de resultaten te controleren om ervoor te zorgen dat ze op het niveau zijn dat gebruikers verwachten. Hoe dan ook, je kunt op de Feedback-knop klikken en je mening delen over of de resultaten nuttig, irrelevant, onjuist, of gewoon niet nuttig zijn.

Brave geeft aan hoe onafhankelijk zijn resultaten zijn voor elke resultatenpagina (klik op de Info knop) en in totaal in de instellingen (klik op de hamburgerknop rechts bovenaan de pagina). In de instellingen geeft Brave het percentage aan van de resultaten voor je zoekopdrachten die afkomstig zijn van de index van Brave (82% en oplopend voor mij op dit moment) en het globale percentage van alle wereldwijde zoekopdrachten die afkomstig zijn van de index van Brave (87%). Als je niet wilt dat dit gebeurt, kun je Google Fallback Mixing uitschakelen in de instellingen van Brave Search (nogmaals, klik op de hamburgerknop op elke zoekresultatenpagina).

Brave heeft ook een paar initiatieven beloofd die wijzen op een betere zoektoekomst:

• Keuze: Brave zegt gebruikers binnenkort de keuze te geven tussen een zoekopdracht met advertenties (nog steeds zonder tracking) of een advertentievrije betaalde zoekopdracht. Eindelijk een kans voor degenen onder ons die advertenties willen vermijden om de daad bij het woord te voegen.
• Gemeenschap: Hoewel Brave Search zijn eigen rangschikkingsalgoritme heeft, hebben de ontwikkelaars van Tailcat een systeem met de naam Goggles waarmee gebruikers expliciet resultaten kunnen rangschikken met behulp van door de gemeenschap gemaakte filters die hun voorkeuren weergeven.

Het systeem van Goggles is interessant en de moeite van het lezen waard. In essentie biedt het een manier om een verscheidenheid van ranglijsten te creëren in plaats van gebruikers te verplichten zich te onderwerpen aan een enkele ranglijst, zelfs een die probeert zichzelf te personaliseren naar hun wensen. Het artikel suggereert dat de gemeenschap Goggles zou kunnen creëren die zich alleen richten op hoogwaardige technische blogs, productrecensies zonder commerciële bedoelingen, kleinere nieuwsbronnen in bepaalde landen (in plaats van alleen de grote kranten) of blogs over recepten die door bepaalde koks zijn doorgelicht. Vooringenomenheid is onvermijdelijk maar het Goggles-systeem maakt die realiteit expliciet en ondersteunt wie verder dan hun eigen ideeën willen kijken. Dat is allemaal toekomstmuziek natuurlijk, en we zullen zien hoe effectief het is als en wanneer het beschikbaar is.

Instellen van Brave Search

Je kunt Brave Search in elke webbrowser gebruiken door naar https://search.brave.com/ te gaan. Dat is wel een beetje extra werk en in de meeste andere webbrowsers dan Safari zijn er manieren om alles wat je maar wilt in te voeren als standaardzoekmachine, zodat je kunt zoeken vanuit de adresbalk. We kunnen slechts hopen dat Apple Brave Search snel toevoegt aan de zoekmachinelijst van Safari. Ik heb het als suggestie ingediend via de Feedback Assistant-app van Apple en ik moedig anderen aan om hetzelfde te doen.

De makkelijkste manier om Brave Search te gebruiken is natuurlijk in de Brave browser zelf, waar je kunt navigeren naar Instellingen > Zoekmachine en Brave kunt kiezen als de zoekmachine die in de adresbalk wordt gebruikt. (Als je deze optie niet ziet, sluit Brave dan af en start het opnieuw om de laatste update te installeren.)

Het proces is niet veel moeilijker in Google Chrome en andere op Chromium gebaseerde browsers zoals Microsoft Edge. Ga naar 'Chrome > Voorkeuren > Zoekmachine > Zoekmachines beheren', en klik op de knop Voeg toe. Voer de gegevens in voor Brave Search zoals in de schermafbeelding hieronder (de sleutel is de https://search.brave.com/search?q=%s URL).

Scroll vervolgens omlaag in de lijst van zoekmachines om Brave te zoeken, klik op de drie gestapelde puntjes en kies Instellen als standaard.

Firefox heeft een Brave Search add-on waarmee je, waarwanneer hij is toegevoegd aan Firefox, Brave Search kunt kiezen als standaard zoekmachine in 'Firefox > Instellingen > Zoeken'.

In iOS is de belangrijkste manier die ik kan zien om Brave Search te gebruiken door de Brave-app te gebruiken als standaard webbrowser. Tik op een willekeurige pagina op ••• rechtsonder in het scherm, navigeer dan naar 'Instellingen > Zoekmachines > Standaard Tab > Brave Search beta'.

Het is belangrijk te onthouden dat Brave Search nog in beta is, dus het zal misschien niet zo goed presteren als Google. Realistisch gezien zal het waarschijnlijk nog geruime tijd niet zo goed als Google zijn - dat is een vreselijk hoge lat. Ik gebruik Brave Search echter al enkele weken als enige op mijn Mac, en slechts een paar keer ben ik expliciet overgeschakeld op een Google-zoekopdracht om te zien of ik betere resultaten zou krijgen. Misschien staan we wel op het punt een dappere nieuwe zoekwereld te ontdekken!

Verizon heeft altijd beweerd dat zij het grootste mobiele netwerk hadden en dit is grotendeels juist. Het netwerk van Verizon denkt veel plaatsen waar andere aanbieders niet zaten. Niet zelden had je vijf balkjes dekking in achteraf gelegen bergdorpjes of 40 Mbps LTE download-snelheden midden in niemandsland.

Hier in het landelijke deel van Tennessee is onze Verizon-dienst echter de laatste jaren gestaag verslechterd, tot het punt waarop mijn ontvangst onstabiel werd, zelfs in de stad. Vreemd genoeg kwamen sms'jes, die doorgaans robuuster zijn, soms niet aan waardoor ik boze telefoontjes kreeg van mijn vrouw, als die tenminste wel werkten.

Toen ik net naar Lafayette was verhuisd om bij mijn vrouw te zijn, was Verizon de enige aanbieder daar. Toen wij elkaar ontmoetten, gebruikte ik AT&T — destijds de enige aanbieder die met de iPhone werkte — en gedurende het eerste jaar van onze relatie was ik grotendeels onbereikbaar voor mijn vrienden en familie als ik haar bezocht. Toen we eenmaal getrouwd waren, namen we een Verizon-gezinsabonnement. Ik kon niet eens mijn AT&T-nummer behouden, want AT&T had hier geen licentie.

Dat is onlangs veranderd. AT&T heeft, als onderdeel van hun FirstNet-initiatief hun dekking drastisch uitgebreid en hebben in mijn gemeente ten minste drie antennes neergezet. Tegelijkertijd is ook T-Mobile beschikbaar gekomen. Dus nu heb ik keuze. Ondertussen is mijn Verizon-dienst steeds slechter geworden en een nieuwe antenne van Verizon lijkt nauwelijks te helpen.

Door mijn frustratie met Verizon wilde ik het netwerk van AT&T proberen, maar ik was niet bereid over te stappen tot ik had gezien hoe het presteerde. Ik vroeg op TidBITS Talk om raad, en Robert C. Johnson wees me op Consumer Cellular, een virtuele mobiele aanbieder die werkt over het netwerk van AT&T. Als proef bestelde ik een gratis SIM-kaartmet een tijdelijk nummer voor mijn iPhone 11 Pro.

Als je een SIM-kaart bestelt, moet je het IMEI-nummer van je iPhone opgeven, zodat Consumer Cellular kan controleren of je telefoon niet vastzit is aan je huidige aanbieder. Je kunt dit vinden onder "Instellingen > Algemeen > Info". Op dit scherm kun je ook zien of je iPhone nog andere beperkingen heeft onder "Aanbiedervergrendeling".

Consumer Cellular: alles wat je wilt, niets dat je niet nodig hebt

Eerst nog dit: het is grappig om te zien dat Consumer Cellular kennelijk vooral de oudere medemens als doelgroep heeft. Alle modellen in hun advertenties hebben minstens beginnend grijs haar. Bovendien verkoopt het bedrijf een apparaat met de naam GrandPad. Consumer Cellular is dus de precies het tegenovergestelde van Boost Mobile, dat vorig jaar fuseerde met Virgin Mobile en zich met agressieve marketing juist op jonge, hippe mensen richt. Hoewel er waarschijnlijk weinig verschil is in de diensten die de twee bedrijven bieden, kunnen reclames en diensten tenenkrommend zijn, vooral als je zelf niet tot de doelgroep behoort. Zelf voel ik me eerder thuis bij de gravitas van grijs haar dan bij hip hyper-enthousiasme, maar ik wil vooral een betrouwbaar netwerk en een toegankelijke technische ondersteuning.

De marketing van Consumer Cellular houdt de blik op de bal. Ik ben zo moe van sound-bites op sociale media met arrogante teksten als "het nieuwe telefoongesprek!" en "we doen dit natuurlijk samen!". Consumer Cellular houdt het bij telefoons en accesoires. Op hun Twitter-feed vind je links naar handige artikelen van Android Authority, CNET, Fast Company en andere relevante bronnen (helaas nog geen artikelen van TidBITS hier). Zo halen klanten alles uit hun telefoon. Deze focus en het ontbreken van al die "speciale boodschappen" vind ik verfrissend.

Via Consumer Cellular kan je ook een iPhone kopen, hetzij in één keer of op afbetaling. Je vindt er alle iPhones die Apple op dit moment aanbiedt, of een gratis sim-kaart om in je huidige iPhone te installeren. (Je kunt een iPhone nu met netwerken van verschillende aanbieders gebruiken - onafhankelijk van hun systeem - iets dat vroeger niet ging).

Consumer Cellular biedt een garantie van 30 dagen, waarbinnen je je geld terug kunt krijgen. Ik zegde de eerste lijn af omdat ik oude nummer wilde overzetten. Dankzij een speciale juni-aanbieding kreeg ik geld toe in plaats van een rekening.

Bij een abonnement krijg je de mogelijkheden die je zou verwachten: 5G (bij iPhone 12-modellen), bellen via wifi en gebruik van een Persoonlijke hotspot. Ik kreeg wel een groot probleem met die laatste twee, waar ik hieronder verder op inga. Toen bellen via wifi uiteindelijk werkte, was de betrouwbaarheid veel groter dan bij Verizon. Daar viel het signaal op verschillende momenten van de dag opeens weg, waardoor ik het hele systeem telkens uit- en weer aan moest zetten om het (als ik geluk had) weer werkend te krijgen. Bij ons thuis is er geen mobiel netwerk, dus kunnen bellen via wifi is erg noodzakelijk. Tethering van een iPad heb ik getest toen ik een keer onderweg was, en dat werkt prima.

Wat netwerkdekking betreft: ik heb dat van AT&T getest en vergeleken met dat van Verizon en T-Mobile (dankzij een mogelijkheid die T-mobile biedt, zie “T-Mobile's netwerk-testrit zet 5G op de eSIM van je iPhone,” 5 juli 2021). Ik merkte dat de drie netwerken in mijn regio vergelijkbaar presteren. En dat is niet niks, want ik leef zogezegd (met George Clooney in O Brother, Where Art Thou) “op veertien reisdagen van alles”. Wat up- en downloadsnelheden betreft: oordeel zelf (plaatje).

Prijzen bij Consumer Cellular

Consumer Cellular biedt verschillende abonnementen, met een eenvoudige opbouw. Er zijn bundels die alleen data voor telefoneren bieden (maar daar heb je met een iPhone niks aan) en bundels met 250 minuten gesprekstijd, die ongeveer even duur zijn als bundels waarmee je onbeperkt kan bellen én sms'en.

Voor één nummer, met ongelimiteerd bellen en sms'en en met 500 MB data, betaal je $&bnsp;25 per maand. Verder zijn er grotere bundels tot een maximum van $&bnsp;60 per maand voor een bundel zonder enige limiet (data, bellen en sms). Je kunt kiezen voor maximaal drie telefoonnummers, waarbij iedere gebruiker $&bnsp;30 betaalt voor ongelimiteerd bellen/sms/data; je kunt dit ook bij elkaar vegen tot een totaal van $&bnsp;90 per maand. Niet slecht. Bij Verizon betaalde ik $&bnsp;130 per maand voor drie nummers met vreselijk slechte ontvangst - en dat was inclusief 19% korting die de staat ons gaf, omdat mijn vrouw lerares is.

Je kunt de minuten in een bundel niet overschrijden. Als je er overheen gaat kom je automatisch in een duurdere bundel, waarvan Consumer Cellular je dan op de hoogte stelt. Je blijft wel in die hogere bundel totdat je zelf weer een downgrade doet naar een goedkopere bundel.

Bij de ongelimiteerde bundel houd je de hoogste snelheid (op 5G of LTE) totdat je meer dan 35 GB hebt verbruikt. Vanaf dat moment wordt de snelheid afgeknepen, maar ik heb nog niet ontdekt tot welke snelheid.

AARP-leden [Amerikaanse belangenorganisatie voor gepensioneerden - nvdv] krijgen 5% korting.

Beperkingen en problemen met Consumer Cellular

Consumer Cellular heeft een paar beperkingen. Omdat het niet een van de grote drie aanbieders is, maakt het geen deel uit van Apple's ‘iPhone Upgrade Program’. Ik zie dat niet als een groot probleem, aangezien ik een iPhone kan financieren met mijn Apple Card en hem bij Apple kan inruilen als ik klaar ben om te upgraden.

Gezinsabonnementen zijn beperkt tot drie lijnen. Voor mij is dat momenteel geen probleem, omdat ik het abonnement alleen met mijn vrouw en moeder deel. Als je meer lijnen nodig hebt, kan je waarschijnlijk een tweede account aanmaken om drie extra lijnen toe te voegen.

Consumer Cellular biedt geen data-abonnementen aan voor de Apple Watch of iPad. Ik zie niet in waarom je geen Consumer Cellular-sim in een iPad Wi-Fi + Cellular zou kunnen installeren, maar ik heb er geen om te testen. (Ik heb ook geen Apple Watch Wi-Fi + Cellular, dus dat is geen beperking voor mij).

Hoewel Consumer Cellular wifi-bellen en persoonlijke hotspots aanbiedt, moet je de klantenservice van het bedrijf vragen om ze in te schakelen. Ik heb twee sims geactiveerd bij Consumer Cellular: een voor mijn test en een tweede toen ik mijn nummer van Verizon overzette. Beide keren werkte data zodra ik de sim had geïnstalleerd, maar ik kon niet opbellen, wifi-bellen activeren of persoonlijke hotspot gebruiken totdat ik contact opnam met de klantenservice.

Wanneer je contact opneemt met Consumer Cellular om je sim volledig te activeren, raad ik je aan wifi-bellen en persoonlijke hotspot tegelijkertijd aan te vragen. Het bespaart je niet alleen een nieuw gesprek, maar het bespaart ook een beetje gedoe omdat je je iPhone elke keer opnieuw moet opstarten als een nieuwe functie wordt ingeschakeld. Toen Consumer Cellular voor het eerst persoonlijke hotspot activeerde, schakelde het wifi-bellen uit op mijn iPhone en moest ik het weer inschakelen via Instellingen.

De klantenservice reageert redelijk snel - het duurt meestal 5-10 minuten om de chat of telefonische ondersteuning te bereiken. Gezien hoe lang ik in de wacht heb gestaan bij andere aanbieders en het algemene tekort aan arbeidskrachten, mag ik niet echt klagen. Als ik er eenmaal doorheen was, kreeg ik goede service - het personeel is vlot, beleefd en spreekt vloeiend Engels.

De enige ergernis die ik heb gehad was toen ik mijn oude nummer wilde overdragen. De klantenservice van Consumer Cellular vertelde me dat ze het nummer niet konden overzetten omdat Consumer Cellular geen diensten bood in mijn gebied. Dat was vreemd omdat ik die diensten al had getest en geen problemen had gehad om eerder het tijdelijke nummer te activeren. Toen ik zei dat ik al een sim bij Consumer Cellular had geactiveerd, kon ze uiteindelijk de blokkering opheffen en mijn nummer overdragen.

Trouwens, als je je nummer overdraagt, heb je mogelijk een speciale code nodig van je vorige aanbieder die voorkomt dat onverlaten je nummer overdragen als onderdeel van een identiteitsdiefstal. Voor Verizon moet je naar een instellingenpagina gaan en klikken op “Generate PIN”, waarna je de gegenereerde code aan de klantenservice van Consumer Cellular geeft.

De sim van Consumer Cellular installeren

Consumer Cellular verpakt zijn simkaarten in een alles-in-één kaart. Voor de meeste iPhones moet je de nano-sim in het midden uitdrukken, maar gooi de kaart niet weg. Als je later een ander formaat simkaart nodig hebt, kun je de nano-sim er weer in drukken en vervolgens de micro- of standaard-sim uitdrukken.

Consumer Cellular heeft een behulpzame video over het gebruik van zijn simkaarten.

Twee opmerkingen over het omgaan met nano-simkaarten:

• Ze zijn piepklein en raken gemakkelijk zoek. Zorg ervoor dat je een geschikte bril draagt voor het werken met kleine voorwerpen en ga voorzichtig te werk.
• Raak de metalen kant van de kaart niet aan. Als deze vuil wordt, kan je telefoon moeite hebben met het lezen ervan en krijg je willekeurige berichten dat de simkaart niet in de telefoon zit. Het kan helpen om wegwerphandschoenen te dragen.

Afgezien van hoe klein de nano-sim is, is het verwisselen vrij eenvoudig:

1. Als je een hoesje gebruikt voor je iPhone, verwijder deze dan.
2. Zoek aan de linker- of rechterkant van de iPhone naar een ovale vorm (de sim-lade) met een gat erin.
3. Duw voorzichtig een dun metalen voorwerp in het gat om de sim-lade te openen. Je iPhone wordt geleverd met een pennetje om de sim te verwijderen, maar als je die niet kan vinden, kan je een paperclip gebruiken.
4. Bewaar de oude simkaart op een veilige plaats. Ik heb het hoesje van een oude SD-kaart gebruikt.
5. Plaats de simkaart van Consumer Cellular voorzichtig in de lade. Hij past er maar op één manier in, dus dat kan je niet verprutsen.
6. Duw de lade terug tot deze aanlijnt met de zijkant van de iPhone.

Apple heeft een video over hoe je de simkaart kan verwisselen.

Je iPhone zou de sim meteen moeten herkennen, maar het kan zijn dat je contact moet opnemen met de klantenservice van Consumer Cellular om te kunnen bellen. De instructies bij de sim geven je een nummer dat je kan gebruiken om te testen.

Als je besluit over te stappen

Ik kan je niet zeggen of je moet overstappen naar Consumer Cellular, omdat mobiele diensten zo sterk variëren in het land. Ik ben tevreden met de diensten tot nu toe, de klantenservice is gemakkelijk om mee te werken en ik waardeer de no-nonsense aanpak van het bedrijf. Ik mis Verizon helemaal niet.

Ik schreef deze recensie gewoon om mijn ervaringen te delen, maar als je besluit om over te schakelen, zou het nalatigheid zijn als ik Consumer Cellular's verwijzingsprogramma niet zou noemen, dat ons beiden een $ 10 account-tegoed oplevert. Als je geïnteresseerd bent in de overstap, stuur me een e-mail op [email afgeschermd] en ik zal een doorverwijslink met je delen, zodat we allebei een paar dollar kunnen besparen.