Vorige week was het ontwikkelaarscongres Google I/O, waarin de zoekgigant nieuwe functies aankondigde voor diensten die relevant zijn voor Apple-gebruikers, waaronder Gmail, Google Foto's, Google Nieuws, Google Maps en Google Assistent. Voor diegenen die zich op de Mac willen concentreren, bespreken Jeff Porten en Adam Engst Agenda, een nieuw en uniek productiviteitsprogramma voor het maken van aantekeningen. En voor iets heel anders kijkt Josh Centres naar de robotstofzuiger Ecovacs Deebot N79S. Het enige belangrijke Mac-programmanieuws deze week was Quicken 2018 versie 5.6, en zelfs die is mogelijk nog niet voor alle gebruikers beschikbaar.
De Nederlandse editie van TidBITS is een letterlijke vertaling van de oorspronkelijke Engelse versie. Daarom is het mogelijk dat een deel van de inhoud niet geldt in bepaalde landen buiten de VS.
Google I/O 2018 laat de toekomst van Googles iOS-apps zien
[vertaling: DPF, LmR, GvH]
Apple maakt geweldige hardware, maar veel iPhone- en iPad-gebruikers geven de voorkeur aan de diensten van Google en vertrouwen dus op iOS-apps van Google zoals Gmail en Google Foto's. Als gevolg hiervan had de keynote van Google I/O (een ontwikkelaarsconferentie met de nadruk op Google) dit jaar net zoals doorgaans op de Worldwide Developers Conference van Apple interessant nieuws voor Apple-gebruikers. (Hier is een volledig overzicht van de aankondigingen op het event.)
De keynote stuiterde van app naar app en van dienst naar dienst, en het was fascinerend om te zien hoeveel veranderingen bij de diensten van Google de komende maanden van belang zijn voor Apple-gebruikers. De Google-apps voor e-mail, foto's, nieuws, kaarten en assistenten (en de corresponderende iOS-apps) zullen allemaal verschillende vormen van upgrades krijgen.
Slechts een klein deel van de keynote was gericht op hardware, in tegenstelling tot events in het verleden, waar gadgets getoond werden die de concurrentie moesten aangaan met Apple-hardware. (Zie "Nieuwe Google-apparatuur richt wederom de pijlen op Apple-producten", 18 oktober 2017.)
Maar diegenen die de aanschaf van een HomePod overwegen, moeten daar misschien nog eens over nadenken, gezien de verbeteringen die Google aankondigde voor Google Assistant, de concurrent van Siri van Google. Er werden bijvoorbeeld een aantal luidsprekers van andere fabrikanten aangekondigd die Assistant ondersteunen, en die, in tegenstelling tot de HomePod, een scherm hebben.
Gmail gaat bijna je e-mail schrijven
De veelgebruikte e-maildienst van Google, Gmail, heeft onlangs een flinke herziening gehad van de gebruikersinterface. (Zie "Google vernieuwt webinterface Gmail", 27 april 2018.) Maar naar nu blijkt, was het bedrijf daarmee nog niet klaar.
Op Google I/O werd een functie met de naam Smart Compose aangekondigd, waarmee de dienst door kunstmatige intelligentie suggesties kan doen voor het voltooien van zinnen. Dat zal gaan gebeuren terwijl je een e-mail zit te schrijven. Je kunt eruit kiezen door middel van de tabtoets, of je kunt ze negeren. Gmail zal zelfs, op basis van contextuele informatie, suggesties doen voor de volgende zin, bijvoorbeeld om een e-mail af te sluiten met 'Goed weekend!' als je op vrijdag een mail schrijft.
Smart Compose is een logische opvolger van Smart Reply, een functie van Gmail die suggesties doet voor snelle e-mailantwoorden op basis van de inhoud van een bericht.
Smart Compose gaat waarschijnlijk komende weken verschijnen in de reguliere versie van Gmail. Zorg ervoor dat je hebt bijgewerkt naar de nieuwe interface, en zet ook een vinkje voor 'Experimentele toegang inschakelen' bij de instellingen. De professionele G Suite-accounts zullen waarschijnlijk later volgen.
Google Foto's krijgt acties met enkele tik en automatisch kleuren
De app Foto's van Apple en de bijbehorende iCloud-fotobibliotheek hebben aan Google Foto's een serieuze concurrent. Deels omdat hij gratis is, maar ook omdat de kunstmatige intelligentie-opties erg goed zijn. Google heeft nu een aantal nieuwe functies aangekondigd die, net zoals eerdere functies, kunstmatige intelligentie gebruiken:
Een heel gave, nieuwe functie maakt de achtergrond zwart-wit terwijl het object op de voorgrond in kleur blijft. Google werkt aan een vergelijkbare functie, die van een zwart-witfoto met slechts een enkele tik een kleurenfoto maakt.
Als Google Foto's in een foto een document detecteert, zal het programma voorstellen om de afbeelding in een PDF-document te veranderen omdat dat handiger lijkt.
"Gesuggereerde acties" geven een snellere manier om een foto lichter te maken, te delen, te roteren of te archiveren.
Als laatste is er een nieuw Google Foto's-partnerprogramma dat het eenvoudiger zal maken voor andere ontwikkelaars om de dienst in hun apps en apparaten te incorporeren.
Google heeft al langere tijd Google News en de app Google Play Newsstand. De dienst Google News wordt flink herzien en geïntegreerd met Google Play Newsstand, en die laatste zal dus niet langer los beschikbaar zijn. Zie ook het filmpje van Google.
De nieuwe app Google News, die binnen een paar dagen beschikbaar zal komen voor iOS, gebruikt kunstmatige intelligentie om de manier te verbeteren waarop hij de miljoenen nieuwsitems op het web ordent. Een sectie 'Voor jou' zal proberen te raden waar jij het meest in geïnteresseerd bent, en deze verhalen ordenen in een soort dagelijks nieuwsmenu.
Een nieuwe functie, met de naam Newscasts, brengt verschillende soorten content (waaronder tweets, YouTube-video's, citaten en artikelen) samen tot een verhaal, zodat je eenvoudig overzicht krijgt. Wil je vervolgens meer details, kan je op View Full Coverage tikken en krijg je recente verhalen en gerelateerde content die dagen, weken of maanden eerder gepubliceerd is. Google benadrukt dat deze content ongefilterd is, dus deze content wordt voor iedereen op dezelfde manier gepresenteerd.
Op een andere plek in de app kan je in Google News verder specificeren welke nieuwsbronnen je wilt zien. Hier zitten ook 1000 magazines tussen, een functie die geïmporteerd is uit Google Play Newsstand en die vergelijkbaar is met Apples Texture.
Je kunt je ook direct in de nieuwsapp abonneren op betaalde nieuwsbronnen, zoals kranten, en met een nieuwe functie "Abonneer met Google" kunnen nieuwsbronnen Google-accounts gebruiken als abonneermogelijkheid op hun sites.
Neem me mee de wijde wereld in
Kaarten-apps hebben zich ontwikkeld van een puur navigatie-middel tot een venster op de wereld om je heen, waarin plekken worden geëtaleerd waar je kunt eten en nog veel meer. Google heeft Google Maps meer en meer in die richting ontwikkeld. Op Google I/O liet het bedrijf een aantal nieuwe of verbeterde functies van de app Kaarten zien, die over een paar maanden verwacht worden.
Eén van dit soort nieuwe functies is het nieuwe tabblad For You, dat aanbevelingen biedt voor nieuwe restaurants en andere attracties in de buurt. De Google-man die het presenteerde zei erbij: "Zonder enige moeite biedt Google Maps suggesties om mij uit mijn vaste spoor te lokken en iets nieuws te laten proberen".
Naast het tabblad For You is er een scherm Explore, dat in een bepaald gebied de mogelijkheden bijhoudt om uit eten te gaan en om aan activiteiten deel te nemen. Het werkt als een soort checklist, terwijl je van de ene plek naar de andere trekt.
Een hierop aansluitende functie, Your Match, vertelt je of je een bepaalde tent leuk zal vinden of niet. Zo'n "persoonlijke ranglijst van leuke plekken" is gebaseerd op jouw eigen activiteiten in het verleden en ook op andere gegevens. Wij zijn benieuwd hoe goed dit uiteindelijk zal blijken te zijn.
Tot slot probeert Google Maps het gemakkelijker te maken om met anderen af te spreken. Door lang te drukken op de vermelding van een restaurant, zet je de naam ervan op een keuzelijstje. Je vrienden kunnen dan in die lijst hun voorkeur aangeven.
Google Assistant gaat meer praten
Al is Google Assistant niet zo goed in iOS geïntegreerd als Siri, het is wel een krachtig hulpmiddel voor iPhone-gebruikers die neigen naar Google-producten en die gebruik willen maken van de groeiende lijst functies ervan. Gemeten naar de mogelijkheden sec, heeft Google Assistant onlangs Siri voorbijgestreefd. (Zie Los van de muziek: de HomePod vergeleken met Amazon Echo en Google Home", 15 maart 2018.) Deze laatste veranderingen zullen Siri nog meer op achterstand zetten.
Google kondigde deze week een groot aantal upgrades van Google Assistant aan, waardoor je, volgens Google, met deze virtuele assistent op natuurlijker toon kunt praten. Om te beginnen zijn er zes nieuwe mannen- en vrouwenstemmen toegevoegd (waarmee het totaal op acht komt). De stemmen zijn al beschikbaar in de iOS-app Google Assistant: ga naar Instellingen > Voorkeuren > Assistant Voice. Als je een van de Home-speakers van Google gebruikt, dan zouden die stemmen ook daarop direct zichtbaar moeten zijn. Een negende stem, die van stermuzikant John Legend, zou ook af en toe zijn zegje kunnen doen, te beginnen later dit jaar.
Google verfijnt ook de manier waarop Google Assistant met de gebruiker communiceert. Een optie met de naam Continued Conversation maakt het mogelijk om, nadat je begonnen bent met de begroeting "Hé Google", verder met de Assistant te spreken zonder dat je elke keer dat startcommando hoeft te geven. In dit opzicht doet Google de onlangs aangekondigde Follow-Up Mode van de Alexa-assistent van Amazon na. Ook nieuw zijn Multiple Actions, die uit een combinatie van commando's bestaan, zoals "Hoe is het weer in New York en in Austin?"
Op vergelijkbare manier kunnen de nieuwe Custom en Scheduled Routines met een enkel commando meer dan één ding tegelijk doen. Een opdracht als "Hé Google, het eten staat klaar!" kan bijvoorbeeld de televisie uitzetten, muziek opzetten, de lichten iets dimmen en "Etenstijd!" omroepen via alle Home-speakers van Google in je huis. Eerder al had Google een paar kant-en-klare routines beschikbaar gemaakt, maar nu kun je ze zelf samenstellen. Het duurt nog wel een paar maanden voordat je routines voor een bepaalde dag of tijd kunt inroosteren.
Voor kinderen is er nu een nieuwe functie Pretty Please. Als je gratis gezinsspelletjes, -activiteiten en verhaaltjes aanzet, aangeboden door een bedrijf zoals Disney, dan geeft Google Assistant een positieve beloning wanneer kinderen dat verzoek op een beleefde manier doen. Dank u wel Google!
Eén belangrijk onderdeel, misschien wel het hoogtepunt van deze keynote, liet Google Assistant zich als een mens voordoen, door een kapsalon te bellen om een afspraak te maken. Deze demonstratie bleek direct al controversieel, zodat Google later het publiek moest verzekeren dat zo'n soort bedrieglijke truc in werkelijkheid niet zou worden gebruikt. Hoe dan ook, dit was een demonstratie dat het concept in elk geval werkte, al is het niet onmiddellijk van belang voor iPhone-gebruikers.
Apple en Google blijven onlosmakelijk verbonden
De keynote van Google I/O zat vol andere demonstraties en aankondigingen die van geen belang waren voor Apple-gebruikers. Je kunt natuurlijk de hele show gaan bekijken, maar je ogen zullen af en toe dichtvallen tijdens de langdurige sessies over het besturingssysteem Android, het Google-thema Material Design enzovoorts. (Maar goed, de zelfrijdende Waymo-auto's, die nu in Phoenix worden getest, zijn wel super gaaf!)
Maar er waren voldoende onderdelen van de keynote over producten en diensten waar veel Apple-gebruikers van afhankelijk zijn, om ons het vertrouwen te geven dat Google de Apple-gebruikers niet in de kou laat staan. E-mail, foto's, nieuws, kaarten en mondelinge zoekopdrachten, dat is een belangrijk deel van waar wij, Apple-gebruikers, dagelijks op onze apparaten mee bezig zijn. De vraag is, welke nieuwe mogelijkheden Apple op dit terrein over een paar weken zal gaan onthullen tijdens de WWDC-keynote.
Agenda biedt een nieuwe kijk op het maken van aantekeningen en taakbeheer
[vertaling: HV, JWB, TK]
De meeste productiviteitssoftware is een variatie op slecht een paar thema's: Apples Herinneringen voor eenvoudige zaken, OmniFocus voor complex takenbeheer, en Things daar zo'n beetje tussenin. Momenta's Agenda, een slim programmaatje voor de Mac (en binnenkort ook voor iOS), biedt echter een nieuwe kijk op dit probleem. Agenda (27,1 MB) kan vrijelijk gedownload worden en vereist macOS 10.12 Sierra of nieuwer.
Om te beginnen is daar het vernieuwende business-model van Momenta, dat wel enige uitleg vergt. Agenda kan gratis gedownload worden, maar heeft ook betaalde extra functies die duidelijk in de menu's en interface aangegeven zijn. Je kunt de app gebruiken zonder die functies, maar waarschijnlijk zul je ze al snel willen activeren. Met een in-app aankoop van $ 24,99 krijg je toegang tot alle extra's plus alle nieuwe functies die binnen een jaar na aanschaf worden toegevoegd. Die functies blijven ook altijd beschikbaar. Momenta is van plan om functies toe te blijven voegen. Mochten er na dat jaar weer nieuwe functies zijn die je zou willen gebruiken, dan moet je wederom betalen. Het lijkt een interessant model, met de verzekering dat gebruikers altijd de beschikking hebben over datgene waar ze voor betaald hebben, maar ook een blijvende bron van inkomsten voor Momenta, zolang ze het programma blijven verbeteren.
Opzet en principes
Agenda is opgezet rond 'notities'. Een verzameling notities vormt een 'project', en projecten kunnen toegevoegd worden aan 'categorieën'. Notities kunnen een onbeperkt aantal stukken tekst, checklists en opsommingen bevatten. Mocht je ooit Trello gebruikt hebben, dan zou het concept bekend over moeten komen, maar zonder de kaart/lijst/bord-metafoor. (Zie "Trello biedt aantrekkelijk samenwerkingsgereedschap", 9 juli 2012.)
Het Agenda-venster is eenvoudig en handig. De linker navigatiekolom bevat een lijst projecten, gegroepeerd in categorieën. Je kunt zowel projecten als categorieën toevoegen met de +-knop onderaan. De rechter navigatiekolom toont je kalender, gevolgd door de notities waar je onlangs aan gewerkt hebt. De notities in het geselecteerde project vind je in de primaire kolom in het midden, en door op een klein knopje bovenaan in een notitie te klikken, kun je ze in- en uitklappen, om het werken met projecten met veel notities te vereenvoudigen. Standaard sorteert Agenda notities in omgekeerd chronologische volgorde, net als de e-mail in je inbox.
Agenda is vooral geschikt voor een vertellende stijl van ordenen: een lange lijst van verklarende notities in chronologische volgorde. Met Agenda heb je al je notities bij elkaar. Je hoeft niet op zoek te gaan naar individuele bestanden met losse notities.
Bij gekoppelde notities, of notities met gezamenlijke tags (die je maakt door #tagnaam op een willekeurige plek in een notitie te typen, of door er een te kiezen uit een formatteer-popupmenu) vind je de betreffende notities in de sectie Related Notes in de rechter navigatiekolom. Tags (zoals het oranje 'yak' in de schermafbeelding verderop) vallen op door hun gekleurde achtergrond, die je naar believen kunt wijzigen, bijvoorbeeld omdat je een kleur een bepaalde betekenis wilt geven. Agenda heeft ook een apart systeem voor tags voor personen die gekoppeld zijn aan een notitie of project: tik commando-shift-P, dan een naam, en die naam krijgt zijn eigen tag-type, zoals de blauwe tag "Christian" hierboven.
Zie de de open oranje stippen voor sommige notities in de afbeelding? Als je erop klikt, worden ze gevuld en komen de notities in On the Agenda terecht in de categorie Overview, boven in de linker navigatiekolom. En Today groepeert automatisch alles wat je vandaag hebt toegevoegd of waarvan je met een andere eigen tag hebt aangegeven dat het vandaag af moet.
Je kunt in alle notities zoeken op tekst, of je kunt notities zoeken die een bepaalde tag of persoon bevatten. Als je regelmatig naar dezelfde tag of persoon zoekt, kun je die zoekopdracht opslaan in de categorie Overview in de navigatiekolom, zodat je met één klik kunt zoeken. Wat minder handig is, is dat als je op de X-knop drukt om een zoekopdracht te annuleren, Agenda de primaire kolom naar een willekeurig punt scrolt.
Als je binnen een notitie op de cirkel links van een regel klikt, krijg je een popup te zien waarmee je de regel kunt formatteren, zoals inspringen zodat het een tussenkop wordt, of er een lijstonderdeel van maken. Je kunt daarvoor ook sneltoetsen gebruiken als je de tekst aan het tikken bent, of een tandwielmenu openen voor meer mogelijkheden. Je kunt bijvoorbeeld een lijst omzetten in een verzameling taken en sub-taken, of een schema voor vergadernotities.
Koppelen, delen en exporteren
Alles in Agenda is sterk koppelbaar: je kunt de ene notitie aan de andere koppelen, de ene alinea aan de andere met tags of aan items buiten de software, zoals agenda-afspraken. Als je in jouw notities naar websites wilt koppelen, plak je de URL in of stijltekst met een URL. Je kunt ook het Share-menu van Agenda gebruiken om deze koppelingen (of de platte tekst van een notitie of een Markdown-versie) te delen met verschillende diensten waaronder e-mail, Berichten, Notities, Herinneringen en elke andere app die een Deel-menu-extensie biedt in "Systeemvoorkeuren > Extensies".
Als je een notitie koppelt met een bijeenkomst in Agenda, wordt zowel een koppeling in de notitie als een koppeling in de Agenda-gebeurtenis gemaakt. (Agenda bereikt deze koppeling via een aangepast URL-schema dat de Mac begrijpt, dus het notitieveld voor de gebeurtenis begint dan met agenda://note/veel hexadecimale tekens.) Klikken op de gebeurteniskoppeling in Agenda brengt je naar Apples Agenda, en als je op de koppeling in de Agenda-notitie klikt, keer je terug naar Momenta's Agenda. Er zijn veel manieren om dit soort koppelingen verkeerd te krijgen, zoals het overschrijven van de oorspronkelijke notitie van de gebeurtenis, maar Agenda vermijdt de meeste hiervan. We zagen wel aantekeningen die gekoppeld waren met gebeurtenissen die hun chronologische volgorde verloren en terechtkwamen op plaatsen die niet waren gekoppeld aan de tijd van de notitie of van de gebeurtenis.
Agenda integreert met iCloud voor het synchroniseren van gegevens, maar voor nu kun je het alleen gebruiken om jouw gegevens op meerdere Macs te bekijken. De ontwikkelaars werken aan een iOS-versie. Momenta heeft beloofd dat ze die in mei zullen testen en heeft gepland om die eind juni uit te brengen. Voor veel mensen zal Agenda een non-starter zijn totdat die iOS-versie wordt uitgebracht, maar Momenta is zich volledig bewust van het belang ervan.
Agenda biedt een paar manieren om jouw gegevens te exporteren, waaronder PDF, Rich Text en Markdown, maar verder is het een silo. Je kunt individuele notities eenvoudig exporteren, maar je verliest de structuur die Agenda biedt. (Rondneuzend in iCloud Drive zie ik geen voor de gebruiker beschikbare bestanden als ik Agenda in iCloud plaats.) Evenzo kan Agenda gegevens importeren uit de app Notities van Apple, maar je kunt geen gegevens in die indeling exporteren.
Bugs, beperkingen en vragen om functies
Dat is al het goede spul, maar Agenda is een jonge app en lijdt nog onder enkele bugs en vervelende beperkingen. Twee bugs gaven de indruk van gegevensverlies: in één geval, wanneer een bepaalde notitie was ingeklapt, lukte uitklappen op geen enkele manier. De app herstarten hielp niet, maar uiteindelijk klapte de notitie zelf weer open. In een ander geval werd een notitie leeg en was alle tekst verdwenen. Dat bleek slechts een weergaveprobleem te zijn, en door de app af te sluiten en weer te starten werd het opgelost.
Andere zaken zijn eerder vragen om functies:
Tags werken niet zoals in een Finder-venster Toon info, waar elke tag als een teken werkt bij het bewerken. Naast of in een tag typen veroorzaakt soms vreemd gedrag.
Als je tags midden in een regel typt (misschien om te zeggen dat een bepaalde persoon de taak krijgt die je net schreef), dan worden de tags niet automatisch vervolledigd, zodat je ze altijd perfect moet typen.
Tags kunnen geen spaties bevatten, zodat mensen alleen met een voornaam worden aangeduid, of je moet werken met namen zoals Jeff_Porten en Adam_Engst.
Je kunt agenda-activiteiten koppelen aan één notitie, maar niet aan meerdere. Dit kun je wel omzeilen door de notitie waarnaar je koppelt te laten verwijzen naar meerdere andere notities.
Je kunt niet meer dan één venster openen, wat de opties beperkt voor wie met meerdere bureaubladen in Mission Control werkt.
Wanneer je een notitie op de bovenkant van het venster vastpint, pint Agenda die niet op het scherm vast. Wanneer je in het venster omlaag scrolt, scrolt de gepinde notitie van de bovenkant weg. (We hadden verwacht bij het werken aan een andere notitie een referentie naar de gepinde notitie te kunnen maken.)
Momenta zegt dat sommige van deze functies al op hun takenlijst staan. Algemeen gesproken reageerden ze altijd op bugmeldingen, vragen om functies en terugkoppeling uit de gemeenschap. Voor avonturiers bieden ze zelfs toegang tot veelvuldige bèta-releases. (Download de app op de website van Momenta als je denkt dat je bèta's wilt. Voor exemplaren uit de Mac App Store zijn geen bèta's beschikbaar.)
Slotopmerkingen
Agenda heeft een behoorlijke hulpfunctie, maar die bestaat eigenlijk uit alle onderwerpen in een geïntegreerd Discourse-forum, de discussie-software achter de artikelcommentaren van TidBITS en TidBITS Talk. Wanneer je de app voor het eerst start, wordt aanbevolen om een Agenda-gemeenschapsaccount aan te maken. Wanneer je een pagina van het Help-menu opent, zie je een discussie-thread, met lopende gebruikerscommentaren en antwoorden van de ontwikkelaar. De gemeenschap zelf heeft actieve forums over het gebruik van de software. Online forums kunnen de snelste manier zijn om een oplossing voor een probleem te krijgen als iemand anders hetzelfde probleem al heeft gehad, en als dit goed in de software is geïntegreerd, zullen er meer Agenda-gebruikers worden aangetrokken en worden de discussies nog nuttiger.
De kers op de taart: interactie met Agenda "werkt gewoon". Toetscombinaties van Safari en OmniOutliner vergroten de korpsgrootte en laten lijsten inspringen. De Related en recent bewerkte en gerelateerde notities in de rechter zijbalk werken zoals een browsergeschiedenis met automatische koppelingen. Naast klikken in de zijbalken is de voornaamste manier om door je gegevens te navigeren een zoekveld boven in een scherm. Experimenteer wat met klikken en control-klikken op alles wat je ziet in de interface, want bijna alles heeft een functie en je zal ongetwijfeld andere en misschien wel betere manieren vinden voor interactie met Agenda en je gegevens.
Kortom, als je iemand bent die blijft zoeken naar de perfecte app voor notities en organisatie, en je nog geen echte favoriet hebt, probeer Agenda dan eens. Het programma is zeker niet perfect, maar bevat veel interessante functies die goed werken. Er zijn wel wat gebreken, maar Momenta krijgt goede cijfers voor hun reacties, en dat zie je ook in de support-forums.
Een goede indruk hoe goed Agenda voor jou zal zijn, krijg je al snel met de gratis versie, en in die tijd kun je vast ook beslissen of je $ 24,99 wil neertellen voor de extra functies. Maar wie een iOS-versie wil hebben, wacht misschien beter nog even, want er zijn leukere dingen dan afhankelijk worden van een app voor notities die niet bestaat voor je iPhone of iPad.
Ecovacs robotstofzuiger Deebot N79S voelt als de toekomst
[vertaling: DPF, PAB, JO]
Robotstofzuigers zijn voor velen van ons wellicht een futuristische technologie, maar ze bestaan al sinds 2002. De Roomba van iRobot was de eerste. Met het recente verschijnen van de Ecovacs Deebot N79S voor $ 180 (de normale prijs is zo'n $ 250) besloot ik om op de figuurlijke vliegende schotel te stappen. Nu ik er een heb, begin ik me af te vragen hoe ik het zo lang zonder heb kunnen doen.
De Deebot N79S is een ronde schijf op wielen die zo'n 2,34 kilo weegt, een diameter heeft van 32 cm en een hoogte van 5,7 cm. Daarmee is het apparaat laag genoeg om onder veel meubels te kunnen, inclusief de meeste stoelen en sommige salontafels en banken. De Deebot N79S is een nieuwere en iets geavanceerdere versie van de Deebot N79. Hij heeft een krachtigere schoonmaakoptie (die ik bijna niet gebruik) en ondersteuning voor Alexa (die vrijwel zinloos is). Mijn recensie is van toepassing op beide apparaten. Als het specifiek om de N79S gaat, zal ik dat zeggen.
Waarom koos ik voor een model van Ecovacs, een relatief onbekend bedrijf, en niet een van de bekendere Roomba-modellen? Zelfs voor de catalogusprijs van $ 250 is de Deebot N79S goedkoper dan het goedkoopste Roomba-model, de Roomba 690. Die kost $ 300 bij Amazon en de Deebot N79S is vrij makkelijk voor onder de $ 200 te krijgen. De Deebot N79 is nog wat goedkoper en is ook regelmatig met korting te verkrijgen op Amazon, zodat de prijs onder de $ 200 zakt. Hij is dus een van de goedkoopste robotstofzuigers op de markt. Ondanks de lage prijs is de Deebot N79 op Wirecutter de huidige aanbeveling voor een robotstofzuiger.
Wirecutter denkt dat de Roomba 690 wellicht een paar jaar langer meegaat, omdat er wat meer ervaring in het ontwerp zit. Dat is wel een factor die je in je aanschafoverweging mee zou moeten nemen, en als het prijsverschil maximaal $ 50 is als jij je apparaat wilt kopen, zou ik aanraden de Roomba te overwegen. Maar als de prijs $ 150 is, is de Deebot N79 een koopje.
De prijs is een van de redenen waarom mensen niet overgaan op de aanschaf van een robotstofzuiger. Voor de Deebot waren de meeste aanbevolen Roomba's $ 300 of meer, maar er waren ook vagere types verkrijgbaar voor $ 150 of zelfs ruim daaronder. Het is bovendien moeilijk niet sceptisch te zijn over deze technologie in het algemeen. Stofzuigen heeft van zichzelf al de nodige haken en ogen: opletten dat je geen speelgoed of iets dergelijks opzuigt, het verschuiven van banken en kleden, en het zuigen van lastig bereikbare plekken, en dat is en blijft ook voor een robot lastig. Ik denk dat de meeste mensen met een robotstofzuiger geen kinderen of huisdieren hebben, en dat daarom deze nadelen minder zwaar voor hen wegen.
Hoe werkt het dan?
AI en ontwerp
Ik moet beginnen met zeggen dat het kijken naar Deebot N79S je zal irriteren. Het apparaat gaat herhaaldelijk over dezelfde plek, loopt vast in een parcours dat het zelf bedacht heeft en zoekt het hele huis af om de lader te vinden, zelfs al is de lader vlakbij. Zullen we in de toekomst ook gek worden van het kijken naar onze robotwerknemers?
De kunstmatige intelligentie (AI) van de Deebot vertrouwt op een algoritme voor de route die nogal dom lijkt (in feite met opzet) maar de rest van het ontwerp is behoorlijk slim. Twee lange, draaiende borstels aan weerszijden van de zuigmond helpen om het stof naar de zuigmond te verplaatsen, wat weer helpt om de hoeveelheid opgezogen stof te maximaliseren. Sensoren aan de buitenkant zorgen ervoor dat hij niet tegen muren aanbotst of van de trap valt, zoals je kan zien in mijn korte video.
Een van de beste kanten van het ontwerp van de Deebot is de ophanging, die ervoor zorgt dat de robot kleine verhogingen kan zien of grotere objecten op kan zuigen. Mijn zoon is dol op Nerf-geweren, dus ik vind regelmatig pijltjes van deze geweren in de stofzak van de Deebot.
Grotendeels gaat de overgang van harde vloeren naar tapijten ook goed en zuigt hij ze zonder veel gedoe. Houd er rekening mee dat de Deebot alleen bedoeld is voor harde vloeren en een kortharig tapijt. Langharige tapijten kunnen de Deebot vast laten lopen, hoewel het acceptabel werkt op het middelzware tapijt dat we boven hebben.
Ik ben vooral onder de indruk van hoe goed hij omgaat met die lichtgewicht badkamerkleedjes, die bijna onmogelijk te reinigen zijn met een traditionele stofzuiger. Hij loopt soms vast in een poging een hoek van een kleed op te zuigen, maar ook die tapijten worden nog steeds meer gestofzuigd dan anders.
Al met al klaart de Deebot de klus. Nadat hij een paar dagen aan de slag is geweest, is het huis zichtbaar schoner en is er minder waarneembaar stof in de lucht. Ik heb de afgelopen maand niet de behoefte gevoeld onze oude stofzuiger uit de kast te trekken.
De stofzuiger laten werken
Het gebruik van de Deebot een kwestie van het indrukken van één knop, die met het label 'Auto'. De Deebot begint met stofzuigen en ongeveer 2 uur later, wanneer de batterij bijna leeg is, keert hij terug naar het meegeleverde oplaadstation om zich voor te bereiden op de volgende schoonmaaksessie.
Het eerste wat je moet bedenken is waar je het dock moet plaatsen. Plaatsing onder een hoge, brede stoel verwarde de Deebot, dus koos ik in plaats daarvan voor een vrij open hoek voor een boekenkast. De realiteit is dat het dock je waarschijnlijk in de weg zit, omdat het voor de Deebot gemakkelijk te vinden moet zijn.
Uiteraard kan de Deebot geen trappen lopen, dus als je huis meerdere verdiepingen heeft, moet je hem zelf verplaatsen of overwegen er één voor elke verdieping te kopen. De Deebot is dermate licht dat ik hem om de paar dagen naar boven haal om onze slaapkamers, waar weinig gelopen wordt, te stofzuigen. Zoals de video hierboven laat zien waakt hij er zelf goed voor om zijn eigen ondergang in te storten. Helaas kan hij niets doen om je trappen schoon te houden, dus dat is een plek die je nog steeds zelf moet stofzuigen.
De Deebot heeft weliswaar maar één knop op het apparaat zelf, maar hij heeft een afstandsbediening met veel meer knoppen. Je hebt alleen de twee aan de bovenkant nodig: de Auto-knop en de andere om de Deebot naar zijn basis te laten terugkeren.
Met de afstandsbediening kan je verschillende modi inschakelen voor plaatsreiniging, reinigen van een kamer en stofzuigen langs de randen van een kamer, waarvan de laatste twee grotendeels overbodig zijn. Als ik slechts een enkele slaapkamer wil schoonmaken, zet ik de Deebot neer, druk ik op Auto en sluit ik de deur onderweg naar buiten. Als ik een paar uur later terugkom, is de vloer schoon.
Plaatsreiniging is handiger in het geval je iets knoeit in een grote kamer die verder schoon is, of je kan de richtingknoppen op de afstandsbediening gebruiken om het handmatig te regelen. Die mogelijkheid kwam onlangs van pas toen ik per ongeluk vers gemaaid gras de keuken inliep en geen zin had om de grote stofzuiger uit de kast te trekken, het koord af te wikkelen, een leeg stopcontact te vinden en alles weer terug te zetten als ik klaar was.
De iOS-app Ecovacs is het beste te omschrijven als "adequaat", voornamelijk omdat hij pijnlijk langzaam is. Het kan tot een minuut duren om verbinding te maken met de stofzuiger. Ik kan hem in het algemeen niet aanbevelen, maar hij heeft een paar toepassingen:
Foutmeldingen bekijken als er iets misgaat.
Een schema programmeren, hoewel dit ook via de afstandsbediening gedaan kan worden.
De geschatte resterende levensduur van verbruiksartikelen zoals het papieren filter controleren.
De zuigkracht van de stopzuiger aanpassen op de N79S. Er is geen reden om dit te doen, omdat het de levensduur van de batterij zo verkort dat de grotere zuigkracht geen verschil maakt in de uiteindelijke hoeveelheid stof die wordt verzameld.
De beste manier om de Deebot in te stellen, is door hem een schema te geven en hem gewoon zijn gang te laten gaan. Ik liet de mijne elke weekdag om 07:15 uur lopen, net nadat mijn vrouw en zoon het huis hebben verlaten. Met 64 decibel maakt hij relatief weinig geluid, maar je zult hem niet willen gebruiken als je stilte wilt.
Als je buitenshuis werkt, zal je waarschijnlijk de Deebot willen gebruiken terwijl je weg bent, maar er is van alles mogelijk. Ik schakel hem vaak in als ik de deur uitga, en meestal als ik weer terug kom, heeft hij zijn plicht gedaan en is hij teruggegaan naar het oplaadstation. (Het is jammer dat hij HomeKit niet ondersteunt, want dan zou ik kunnen instellen dat hij moet beginnen met schoonmaken wanneer ik het huis verlaat en moet stoppen wanneer ik thuiskom.) De meeste dagen heeft de Deebot geen hulp nodig, maar soms als ik thuiskom zie ik dat hij vastgelopen is. Hij kan problemen hebben met:
Kleine voorwerpen oppakken waar Deebot moeite mee heeft: snoertjes, kleine schroevendraaiers en andere dingen die klein genoeg zijn om de Deebot in gezogen te worden, maar te groot om daarbinnen goed verwerkt te kunnen worden. De vloer hoeft niet perfect te zijn. Er staat een boel rommel in ons huis waar de Deebot toch gewoon omheen werkt.
Kleedjes opruimen waar Deebot niet mee om kan gaan, of rafelige randjes wegstoppen. Maar dit is niet vaak nodig: de Deebot is er vrij goed in om deze dingen uit zichzelf te ontwijken.
De zijkanten van de Deebot elke paar dagen schoonvegen om de sensors vrij te maken. Als ze te vies worden, zou het apparaat er helemaal mee kunnen stoppen.
De stof-container iedere dag leegmaken, en elke paar dagen de filters reinigen. Dit zijn de belangrijkste taken.
Zelfs het reinigen van het hele systeem kost maximaal 5 minuten. Ik leeg de stofcontainer in de vuilnisbak, verwijder het high-efficiency papieren filter en klop hier het stof uit, en ik maak het sponsachtige filter en het filter-netje onder de kraan schoon. Ecovacs adviseert om ook de borstels schoon te maken, maar dat doe ik alleen als er een probleem is. Tot slot droog ik het spons-filter en filter-net met een stuk keukenpapier en laat ik ze drogen aan de lucht. Soms maak ik de stof-container extra goed schoon, maar als die niet al te vies is, veeg ik hem alleen even met een vochtig stuk keukenpapier schoon.
De Deebot koop je inclusief een handig schoonmaaksetje met borsteltjes en andere dingetjes om vastzittend vuil te verwijderen. Eigenlijk is mijn belangrijkste onderhoudsinstrument een briefopener. (Ik wou dat ik daar eerder aan gedacht had. Ik heb zo vaak haar uit de borstels van onze oude stofzuiger moeten halen).
Ecovacs adviseert om het papieren filter iedere 4-6 maanden te vervangen, en dat klinkt logisch. Maar het bedrijf raadt ook aan om de borstels aan de zijkant twee keer per jaar te vervangen, en stelt voor dit bij de grote borstel ieder jaar te doen. Deze frequentie lijkt mij zonde van de borstels, maar we zullen zien hoe lang ze in de praktijk meegaan.
Rosie de Robot
Ik schrijf al vrij lang over huis-automatiseringsapparaatjes. Ik heb er zelfs een e-boek over geschreven: Take Control of Apple Home Automation. De Deebot is het eerste apparaat dat mij vrijwel dagelijks aangenaam verrast. Robot-stofzuigers zijn echt geen tech-avantgarde meer, maar de puur fysieke aanwezigheid en activiteit van deze robot geeft hem een heel futuristisch trekje. Misschien komt het doordat ik als kind veel tijd voor de televisie doorbracht met de serie The Jetsons.
Nu ik het toch over futuristische dingen heb: ik zou jullie iets bijzonders onthouden als ik de integratie van de Deebot met Alexa niet even noemde. Het gaat hier meer om een gimmick, want een stofzuig-programma voor de Deebot instellen is veel slimmer, maar het werkt behoorlijk goed. Ik kan tegen mijn Ecobee-thermostaat zeggen: "Alexa, zeg tegen Deebot dat hij met stofzuigen begint", of "Alexa, vertel Deebot dat hij aan de oplader moet", en dan doet hij dat. (Zie "De HomeKit-bondgenoot: de thermostaat Ecobee 4", 20 april 2018.) Ik moet wel lachen als ik praat tegen mijn thermostaat om de stofzuiger aan het werk te zetten. Stemcommando's zijn misschien niet de oplossing als je je kleed schoon wilt hebben, maar de situatie maakt wel heel mooi duidelijk hoe ver we tegenwoordig verwijderd zijn van het rondkruipen op handen en voeten om de vloer te schrobben.
Los van deze technische geintjes: de Deebot N79S is echt een handige gadget, en als je niet blij bent met de tijd die het je kost om je huis te stofzuigen, zeker als je toch al toe was aan een nieuwe stofzuiger, dan kan het geen kwaad eens te kijken of de robot iets voor jou is.
Quicken Inc. heeft versie 5.6 van Quicken 2018 voor de Mac uitgebracht, en het programma voor beheer van je financiën start nu echt veel sneller op voor mensen met een flinke geschiedenis aan investerings-acties. Overigens lijkt het erop dat het bedrijf de update ook meteen weer teruggetrokken heeft. Er zijn mensen die de update wel binnen konden halen, anderen melden dat ze er geen toegang toe kregen. Als de update inderdaad teruggetrokken werd, dan wordt hij ongetwijfeld weer snel beschikbaar gesteld.
De nieuwe update van Quicken haalt nu alleen gegevens binnen over aandelen en obligaties waar je actief in bent, en negeert die merken die je niet langer bezit. Je kunt nu ook handmatig aangeven welke merken geüpdatet moeten worden. De app is ook sneller geworden in het overschakelen naar de Investment-weergave, evenals in het schakelen tussen de Portfolio Value- en de Performance-weergave. Als je wisselt tussen verschillende Groups in Portfolio-weergave, dan worden de waardes daarvan direct bijgewerkt.
Bovendien verbetert de update de gebruiksvriendelijkheid en functionaliteit van rapportages, zoals bij het weergeven van het datumbereik of de eigen voorkeursinstellingen in Comparison-, Summary en Transaction-rapportages. De Investment Portfolio-weergave is verfijnd, zodat je een portfolio nu kunt printen, de inhoud ervan kunt knippen en plakken naar een spreadsheet, of hem kunt exporteren naar een CSV-bestand. Ook ondersteuning voor eBill is verbeterd, en je kunt nu rustig doorgaan in Quicken terwijl je op de achtergrond transacties downloadt. Tot slot zijn ook een aantal softwarefouten opgelost. ($ 34,99/$ 49,99/$ 74,99 als jaarabonnement, gratis als update van Quicken 2018, toelichting, macOS 10.11+)
Digitaal criminalistiekbedrijf Elcomsoft heeft ontdekt dat bèta's van iOS 11.4 een "USB Restricted Mode" bevatten die het onmogelijk maakt om gegevens uit een iOS-apparaat te krijgen nadat het 7 achtereenvolgende dagen vergrendeld is. Het bedrijf weet niet precies hoe dit werkt:
Momenteel is het nog onduidelijk of de USB-poort geblokkeerd is als het apparaat 7 achtereenvolgende dagen niet ontgrendeld is, als het apparaat helemaal niet ontgrendeld is (met een wachtwoord of biometrisch), of als een apparaat niet is ontgrendeld of verbonden met een vertrouwd USB-apparaat of computer. In onze tests hebben we het bestaan van het USB-slot kunnen bevestigen nadat het apparaat 7 dagen lang niet is gebruikt. In deze periode hebben we niet geprobeerd om het apparaat te ontgrendelen met Touch ID of het te verbinden met een bekend USB-apparaat. Wat we wel weten is dat de Lightning-poort na 7 dagen alleen nog maar kan worden gebruikt om op te laden.
Als je geïnteresseerd bent in Apple-ontwerpen en dure horloges, dan is Benjamin Clymers interview met Jony Ive in horlogemagazine Hodinkee echt iets voor jou. Laat je niet afschrikken door het taalgebruik (dat heen en weer schiet tussen schoolmeisjes-verliefdheid en het gebruiken van namen van luxe-artikelen) en ga meteen naar de Q&A, waar Ive het heeft over wat hij mooi vindt aan horloges, zijn verleden ermee, Steve Jobs' desinteresse voor die dingen en het proces achter het ontwerp van de Apple Watch. Kijk ook zeker naar de dynamische infographic onderaan, die Apples productverkoop live volgt.
Panic heeft onlangs zijn post-mortem 2017 gepubliceerd, en kijkt daarin terug op een zeer bewogen jaar. Het bedrijf had zijn successen, zoals het uitbrengen van Transmit 5 (de eerste grote update van het ftp-programma in 7 jaar) met een betere kwaliteitsgarantie, verbeterde documentatie en flinke infrastructurele upgrades. Maar Panic stond in 2017 ook voor uitdagingen, zoals de omvangrijke diefstal van broncode (zie "HandBrake-exploit leidt tot gestolen broncode Panic", 19 mei 2017), slechte verkoopcijfers, waardoor Transmit voor iOS moest worden stopgezet, en zorgen over de toekomst van betaalde software. Al met al denkt Panic dus aan overstappen op een abonnement-model:
We blijven discussiëren over hoe lang mensen nog de volle prijs van macOS-software willen betalen. Is het tijd voor ons om over te stappen op abonnementsprijzen die zouden kunnen zorgen voor regelmatige en constante updates van Panic-software in plaats van alles op te sparen voor "grote updates", wat heel verleidelijk klinkt? Aan de andere kant weten we dat veel mensen abonnementen vervelend vinden, en doorgaans om goede redenen. We zullen dit in 2018 verder moeten onderzoeken.
Apple heeft onder erkende Apple serviceproviders een document verspreid dat MacRumors in handen heeft gekregen, waarin microfoonproblemen tijdens het bellen met een iPhone 7 of 7 Plus met iOS 11.3 en later worden bevestigd. Het probleem kan ervoor zorgen dat de speaker-knop tijdens een telefoongesprek grijs blijft. Het kan er ook voor zorgen dat degene die een getroffen telefoon gebruikt, niet hoorbaar is tijdens een telefoon- of FaceTime-gesprek.
Als de technicus ontdekt dat een iPhone door dit probleem en niet een ander probleem getroffen is, kan hij of zij een garantieverlenging voor dit specifieke probleem aanvragen, hoewel het document niet aangeeft of de reparatie vervolgens gratis zal zijn voor de klant. Het is onduidelijk waarom een probleem dat veroorzaakt lijkt te zijn door iOS 11.3 een hardware-reparatie vereist, maar misschien heeft iOS 11.3 slechts een al bestaand defect blootgelegd.
Als je microfoonproblemen hebt met een iPhone 7 of 7 Plus, of als je een getroffen iPhone naar een Apple Store of een erkende Apple serviceprovider hebt gebracht voor reparatie, laat het ons dan weten in de reacties.
Wij leggen uit wat je weten moet over Apple-technologie.
Dit is TidBITS, een gratis wekelijkse technologie-nieuwsbrief met recent nieuws, bekwame analyse en grondige besprekingen voor de Apple internet-gemeenschap. Geef hem gerust door aan je vrienden; beter nog, vraag of ze een abonnement willen nemen!
Niet-winstgevende en niet-commerciële publicaties en websites mogen artikelen overnemen of een koppeling maken indien de bron duidelijk en volledig vermeld wordt. Anderen gelieve ons te contacteren. We kunnen de precisie van de artikelen niet garanderen. Caveat lector. Publicatie-, product- en firmanamen kunnen gedeponeerde merken zijn van hun ondernemingen.
6 reacties 
