Sander Lam
Technische realisatie:
Eindredactie:
Veiligheidsproblemen binnen Java en Shockwave -- Alhoewel de laatste tijd overvloedig is bericht over de
veiligheidsproblemen binnen de Windows-versie van Microsoft Internet
Explorer, kreeg een ander probleem binnen Sun's Java relatief weinig
aandacht. In principe is het mogelijk om met een Java-applet de beveiliging
op een machine uit te schakelen en volledige toegang te krijgen. Het is
niet eenvoudig om dit toe te passen maar theoretisch kan iedereen die
gebruik maakt van licenties van de Java technologie van Sun hierdoor
geraakt worden. Microsoft heeft een 500K update uitgebracht voor de
Java-onderdelen van de Mac-versie van Internet Explorer. Netscape 3.0 maakt
geen gebruik van Java van Sun en is dus niet vatbaar.
<http://www.microsoft.com/ie/security/java.htm>
<http://www.javasoft.com/sfaq/index.html>
Een ander en wat eenvoudiger toepasbare beveiligingsprobleem betreft
Macromedia's Shockwave Director plug-in binnen web-browsers (met name
Netscape Navigator). Het komt er op neer dat men Shockwave director movies
kan schrijven, die clandestien de e-mail of andere files kan lezen op de
machine van de gebruiker en daarnaast hetzelfde kan doen met documenten op
Internet-servers, zelfs als deze afgeschermd zijn met een firewall. Het
feit dat men dit relatief simpele probleem over het hoofd heeft gezien
doet vrezen dat in een scala aan produkten identieke gaten zouden kunnen
zitten. Een op voorhand uitgegeven versie van Streaming Shockwave 6 zou
deze problemen niet veroorzaken maar eigenlijk de enige manier om je
hiervoor onkwetsbaar te maken is om Shockwave te de-installeren.[GD]
<http://www.webcomics.com/shockwave/>
<http://www.macromedia.com/shockwave/download/plugin.cgi>
Quicker QuicKeys -- CE Software heeft (eindelijk) de PPC versie uitgebracht van Quickeys, de
krachtige applicatie voor het toekennen van toetsenbord-functies en het
automatiseren van verschillende taken (zie
TidBITS-347
). Bij deze update vindt je naast een Finder-menu, kant en klare menu's
voor Photoshop, Pagemaker en Netscape Navigator. Gebruikers van Quickeys
3.5 kunnen de update downloaden (1.8 Mb) bij CE Software.[JLC]
<http://www.cesoft.com/quickeys/qkppc.html>
Fetch 3.0.3 -- Vorige week berichtten we over het uitkomen van Fetch 3.0.2., met daarin
een toepassing voor 'uitgesteld downloaden' en verdergaande ondersteuning
van Open Transport. Kort daarop verscheen Fetch 3.0.3., waarin een fout
binnen Toon Bestand, die er voor zorgde dat het eerste teken in een bestand
niet werd getoond, is hersteld. [JLC]
<http://www.dartmouth.edu/pages/softdev/fetch.html>
door Adam C. Engst <[email protected]>
Vrijwel iedereen heeft intussen gehoord van de koude kermis waarmee Apple
poogt de kosten te reduceren en terug te keren naar winstgevendheid in 1997.
Laten we eens kijken naar wat er verdwijnt, wat in de toekomst slechts
onderhoud zal krijgen, en wat overleeft. Als u geïnteresseerd bent in
de officiële aankondigingen zijn de volgende persberichten interessant.
Na het lezen hiervan hebben wij in de volgende paragrafen wat analyses.
<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1997/q2/970314.pr.rel.restructure.html>
<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1997/q2/970314.pr.rel.faq.html>
2.700 Werknemers minder -- Apple kondigt aan 2.700 van de 11.000 vaste werknemers te ontslaan.
Daarnaast zullen 1.400 van de 2.400 tijdelijke krachten en mensen op
contractbasis hun ontslag krijgen. Veel van deze mensen werkten aan
producten die de reorganisatie niet zullen overleven, al wordt ook in de
Geavanceerde Research afdeling (Apple's Advanced Technology Group (ATG))
diep gesneden. Zo'n 55 procent van de ontslagen valt in de Verenigde Staten,
de rest valt in de internationale organisatie. Een interessant detail is,
dat op antwoord op een vraag tijdens een conferentie van industrie-analisten,
gezegd werd dat geen van de ontslagen in Japan zullen vallen.
Er valt nooit iets goeds te zeggen over het massale ontslag van werknemers,
uitgezonderd een koelbloedige analyse van de cijfers op de verlies- en
winstrekening, maar ik vermoed dat weinig Apple werknemers moeite zullen
hebben een nieuwe baan de vinden. Geruchten gaan dat Microsoft's populaire
MS Bay Macintosh divisie (o.a. verantwoordelijk voor de Mac versie van
Internet Explorer) als een gek aan het aannemen is geslagen.
ATG -- Bij de Geavanceerde Research divisie (ATG) is een flink deel van
het onderzoekswerk geschrapt, wat een probleem zou kunnen worden over
een aantal jaren. Apple heeft aangekondigd dat 90 procent van de
toekomstige R&D gericht zal zijn op onderwijs, publishing, en
gebruikers-interface ontwerp. Het doel is het budget van ATG terug
te brengen naar 5 procent van de omzet, waar vorig jaar nog zes
procent werd besteed. Dat klinkt als weinig, maar als je ziet hoe
de omzet gedaald is, betekent dit dat ongeveer een derde van het budget
opgedroogd is. Apple tekent daarbij aan dat Compaq en andere belangrijke
PC fabrikanten normaliter ongeveer een tot twee procent van de omzet aan
R&D besteden.
Performa -- Naar mijn mening is de slimste zet van Apple het laten vallen van de Performalijn (hoewel de bestaande Performa's in de verkoop blijven tot ze uitverkocht zijn, waarna ze vervangen zullen worden door Power Macs). Ik heb de naam "Performa" nooit wat gevonden; toen ze voor het eerst verschenen, schreef ik al in TidBITS-142: "De naam, die kort na Compaq's Prolinea-lijn uitkwam, maakt geen indruk op me en ik maak me zorgen over het hergebruik van technologie in een nieuwe productielijn... Het bewijst dat de Performa-lijn vooral een marketing-zet is". Ik dacht toen dat gebruikers de naam verwarrend zouden vinden, omdat het niet helemaal duidelijk was dat een Performa een Macintosh was. Bovendien maakte de snelheid waarmee de typenummers werden geïntroduceerd het zelfs voor diegenen die de Macs goed in de gaten houden, onmogelijk om de verschillende modellen bij te houden. Vrijdag heeft Apple eindelijk toegegeven dat het in de war brengen van consumenten die een Mac willen, niet zo slim is.
Videoconferencing -- Apple heeft tevens zijn
videoconferencing-producten en technologie laten vallen voor oplossingen van andere bedrijven. Over het geheel genomen lijkt me dit een slimme zet. Videoconferencing is nooit een killer-applicatie geweest vanwege de benodigde bandbreedte, en andere bedrijven hebben meer ervaring en belangen op dat gebied. Apple kan niet alles doen en videoconferencing moet volledig cross-platform zijn wil het een commercieel succes worden. Laat iemand anders het dus maar doen.
AIX en de Netwerk servers -- De recentelijk door Apple geïntroduceerde high-end netwerk servers draaien AIX, een versie van UNIX van IBM. Hoewel AIX zeer bevalt onder de high-end
uitgeversgemeenschap, heeft Apple besloten AIX van de toekomstige servers af te halen en te vervangen door Mac OS of Rhapsody de naam van de eerste versie van de op de technologie van NeXT gebaseerde Mac OS. Apple zal de bestaande klanten blijven ondersteunen en ik neem aan dat die machines prima zullen blijven werken. Dit voelt ook niet aan als een slechte beslissing. Apple kan zijn tijd niet verdoen aan het ondersteunen van teveel besturingssystemen.
Halfjaarlijkse Systeemupdates -- Een tijdje terug beloofde Apple voor de verkoop elke zes maanden grote Mac OS upgrades en elke drie maanden updates met kleine bug fixes. Dat was nogal een uitspraak, en ik hoop dat diegene die hem gedaan heeft plezier heeft gehad aan het uitspreken ervan. Na Tempo, dat nu Mac OS 8 heet en uitkomt in juli, zullen halfjaarlijkse Systeemupdates verleden tijd zijn. Apple managers hebben toegegeven dat de programmeurs de software gewoon niet zo snel de deur uit konden krijgen. Volgens het schema moet de "eerste" uitgave van Rhapsody eind 1997 gebeuren, waarbij Apple zal proberen om een schema aan te houden van elk jaar een grote update, met kleine updates elke zes maanden. Ik denk dat dit allemaal dikdoenerij is. Het maken van schema's in de computerwereld is, zoals bekend, een droom: er is niets mis met het
feit dat Apple schema's maakt en zich eraan probeert te houden, maar iedereen die denkt dat Apple (of iemand anders) dit écht kan doen, droomt.
Onderhoudsmodus -- De onderdelen die hierboven
genoemd worden zijn nu verleden tijd. Een aantal van de technologieëen zijn echter in "onderhoudsmodus" geplaatst. Het is nog steeds niet duidelijk wat dit precies betekent, maar ik neem aan dat er bug fixes zullen worden gemaakt en updates om nieuwe software te ondersteunen, maar dat zal dan wel alles zijn. Apples persbericht stelt: "Veel van de elementen van Mac OS worden vandaag de dag onderhouden - terwijl klanten en ontwikkelaars ze dagelijks gebruiken. Apple blijft de betrouwbaarheid en
de functionaliteit van het gehele systeem verbeteren, inclusief
technologieën die jarenlang geen grote updates hebben gehad. Verder zullen deze technologieën in Rhapsody resideren als onderdeel van de Mac OS-laag (de 'Blue Box'), die de software van vandaag de dag nog jaren zal kunnen draaien op een sneller en meer betrouwbaar fundament." Houdt dit in gedachten als ik het heb over de volgende onderdelen.
Open Transport -- Op het eerste gezicht denk ik dat
het een stomme zet is om Open Transport in de "maintenance
mode" te zetten en over te stappen op een van UNIX afgeleid
Berkeley Standard Distribution (BSD) netwerk schema dat op een
Mach kernal draait. Apple heeft veel moeite gedaan om AppleTalk
en het verouderde MacTCP om te vormen tot Open Transport dat na
een eerste slechte versie (opgedrongen door de introductie van de
Power Mac 9500) een solide en flexibel programma bleek dat aan
de vele, gevariëerde behoeftes van de Mac gebruikers voldoet.
Vragen omtrent deze zet slaan ook op Rhapsody. Bijvoorbeeld: Hoe gaat Apple AppleTalk ondersteunen in een op BSD gebaseerde netwerk-implementering? Hoe zit het met Plug & Play networking? Hoe zit het met de beveiliging (voor Unix BSD-systemen zijn er niet zo veel wedstrijden waar prijzen van $10.000 aan vast zitten)? En hoe staat het met de reeds gedemonstreerde onderdelen van het nu stopgezette Open Transport 1.5, zoals IPv6 en multi-homing? Ik zal in de toekomst meer over dit onderwerp schrijven want als de interface het hart van de Mac is, dan is networking de ziel.
OpenDoc -- Apple schijnt aan te nemen dat OpenDoc en
Java soortgelijke rollen vervullen in de wereld van de component software
technologie. Hoewel ik niet technisch genoeg ben om dit te verifiëren
(zijn er toevallig programmeurs die hier een artikel over willen
schrijven?) kwam het erop neer dat het verspilde moeite was in OpenDoc te
investeren wanneer zoveel ontwikkelaars Java beschouwen als het absolute
einde en OpenStep al een krachtig model biedt voor de ontwikkeling van
component software. OpenDoc zal door de Blue Box ondersteund blijven, maar
ik zie niet in waarom onafhankelijke ontwikkelaars verder zouden gaan met
het ontwikkelen van OpenDoc. Eigenlijk vind ik dat jammer, gezien het feit
dat OpenDoc net een beetje op gang begon te komen, zoals in TidBITS 365 al werd aangekondigd. Apple
heeft veel energie gestopt in de ontwikkeling van OpenDoc en het promoten
van de ontwikkelaars. Als ik een van die ontwikkelaars was, zou ik me nu
volledig gedesillusioneerd voelen.
Cyberdog -- Over gedesillusioneerd gesproken, ik kan
me voorstellen dat Joe Kissel en David McKee, de schrijvers van een tof
boek genaamd Cyberdog: Live Objects on the Internet, zich ook niet echt
fijn voelen. Cyberdog was OpenDoc's killer-applicatie (als je dat kunt
zeggen over een om documenten draaiende technologie), en Apple heeft het in
dezelfde onderhoudsmode gezet als OpenDoc. Cyberdog 2.0 -dat op het
ogenblik nog een beta versie is- en OpenDoc zullen in juli met Mac OS 8
worden geleverd, zodat het voor de gebruikers beschikbaar blijft, maar het
is moeilijk om CyberDoc te blijven aanraden boven concurrerende
technologiëen met een toekomst. Ik neem aan dat de ooit voor Cyberdog
beloofde versie van Netscape Navigator ook vergeten kan worden.
Game Sprockets -- Game Sprockets was een set van
bibliotheken en tools ontworpen om het programmeren van spelletjes op de
Macintosh makkelijk te maken. Net als OpenDoc en Cyberdog blijft het in de
Blue Box in zijn huidige vorm bestaan. Dit betekent -hoe ironisch- dat
spelletjes die met Game Sprockets zijn geschreven, alleen in de Blue Box
kunnen draaien, net als de PC spelletjes die alleen op DOS draaien en niet
op Windows. Hoewel ik geen mening heb over Game Sprockets, denk ik dat de
spelletjesmarkt belangrijk is voor een computer die zich richt op de
individuele gebruiker en dat Apple er maar beter voor kan zorgen dat
computerprogrammeurs willen blijven programmeren voor de Mac.
Mac OS Ontwikkelingstools -- Apple heeft in de
afgelopen jaren ontelbare tools gemaakt voor het programmeren van Mac OS en
hoewel deze beschikbaar zullen blijven, concentreert Apple zich nu op de
tools voor de ontwikkeling van Rhapsody. Ondanks het feit dat tools als MPW en
MacApp zijn gebruikt om gigantische hoeveelheden code te schrijven voor de
huidige Macintosh programma's, waren programmeurs zich al bewust van het
feit dat zij voor Rhapsody nieuwe tools nodig zouden hebben, en veel van hen
maken ondertussen al gebruik van tools van onafhankelijke ontwikkelaars als
Metroworks en Symantec.
Alive and Well -- Al deze depressiviteit moet niet de
indruk wekken dat Apple ermee ophoudt en, zoals een voor de grap verstuurd
persbericht aankondigde, een non-profit organisatie zou worden. Apple
verdient nog steeds een hoop geld (ze schatten ongeveer zo'n $8 miljard in
1997) en Amelio en kornuiten hebben sommige producten en technologiëen
respijt gegeven, waarschijnlijk vanwege de hoeveeldheid geld die ze
opleveren.
Newton -- Ik weet zeker dat er een zucht van
opluchting klonk onder de Newtonbezitters en -ontwikkelaars toen Apple
aankondigde dat de Newton-afdeling onaangetast zou blijven. De Newton
MessagePad 2000 en eMate 300 worden nu verkocht en zijn zeer goed
ontvangen dus mogen ze blijven... voorlopig. Apple's persbericht luidt:
"Apple onderzoekt een groot aantal mogelijkheden voor toekomstig
Newtongebruik. We hebben hier op het ogenblik geen specifieke plannen
voor". Voor mij houdt dat in dat er drie dingen kan
betekenen en ik moet toegeven dat het mij niet veel uitmaakt welke van de
drie zolang de Newton technologie maar blijft bestaan en blijft worden
ontwikkeld. De keus is uit:
- Apple blijft intern doorwerken aan de Newton.
- Apple besteedt de Newton afdeling uit binnen het eigen bedrijf.
- Apple verkoopt de Newton afdeling aan een ander bedrijf.
Claris -- Ik geloof niet dat Claris ooit gevaar liep
en het bedrijf, dat volledig in het bezit is van Apple, zal geld voor Apple
blijven verdienen. Claris gaf over het eerste kwartaal van het fiscale jaar
199, een record opbrengst van 67 miljoen dollar op en over 1996 een record
opbrengst van 236,2 miljoen dollar. De vraag naar de producten van Claris
is hoog gebleven voor zowel Mac als Windows, waarbij FileMaker Pro 3.0
voor Windows de op een na best verkochte database is in de PC
desktop databasemarkt. De Mac-versie is al enige tijd de best verkochte
Macintosh database.
Mac OS Licenties -- Er hebben geruchten de ronde
gedaan dat Apple zijn inkomsten hoopt te vergroten te vergroten
door licentiehouders meer te laten
betalen voor het recht Mac klonen te maken. Zoals tijdens het
conferentiegesprek van
vrijdag uitgelegd werd, is er aan deze situatie niets veranderd. De
licentiekosten zullen binnenkort veranderen maar dat ligt aan het feit dat
de huidige Mac OS licentiehouders ook licenties hebben voor Apple's hardware
designs, het zgn. "Tanzania" moederbord. Zodra het mogelijk wordt om CHRP
(Common Hardware Reference Platform) machines te maken, zullen kloonmakers
geen licentie meer nodig hebben voor het Tanzania moederbord, en Apple
is altijd van plan geweest om vanaf dat moment de licentiekosten aan te
passen.
Trouwe Klanten? Ik zou willen afsluiten door op te
merken dat de managers van Apple tijdens de analystenconferentie door
bleven gaan over het feit dat het meest waardevolle aspect van het bedrijf
wordt gevormd door de trouwe klanten. Dit is in het verleden zeker
waar geweest en is
wellicht nog steeds zo, ook al heeft het bedrijf zoveel geld verloren, zoveel
mensen ontslagen en zoveel technologieën laten vallen. Maar uit
gesprekken met verschillende gebruikers en programmeurs, heb ik opgemaakt dat
de loyaliteit aan de Macintosh en alles waar hij voor staat er wel dan wel
mag zijn, maar de loyaliteit aan Apple als bedrijf een absoluut
dieptepunt heeft bereikt. Dit zijn twee hele verschillende dingen en ik weet
niet zeker of ze dat
bij de directie van Apple wel doorhebben. Eën van de managers zei dat
Apple de trouwe klanten zou belonen door door te gaan met het maken van
geweldige producten. Ik vraag me af of dat in de nabije
toekomst wel gebeurt en of, en dat is veel belangrijker, dat wel
beloning genoeg is voor
de jarenlange loyaliteit waar zoveel mensen blijk van hebben gegeven
ondanks voortdurende scherts en obstakels.
door Tonya Engst <[email protected]>
Digital Chisel HTML 2.1.3, koosnaampje "the Chisel," komt van
Pierian Springs Software, en wordt gebruikt door leraren en studenten voor
het produceren van gelukte multimedia presentaties, tutorials en zelfs
tests.
Digital Chisel HTML voegde recentelijk "HTML" aan de naam toe, en
-geïntrigeerd als ik ben door HTML aspecten - besloot ik om deze versie
eens aan een nader onderzoek te onderwerpen. Het leek me interessant om
eens een totaal andere benadering van het ontwerpen van Web sites te
onderzoeken dan door middel van een pagina-georiënteerd pakket als
PageMill of zoiets als BBEdit.
Digital Chisel bleek een plezierig, elegant produkt waarvan de presentaties
lopen onder de vrij verkrijgbare Digital Chisel Player of geconverteerd
kunnen worden naar Web sites. Digital Chisel projecten lijken op HyperCard
stapels, met schermen die door middel van knoppen met elkaar verbonden zijn.
Ontwikkelaars hoeven zich geen zorgen te maken over code, en de Digital
Chisel Player zorgt voor handelingen achter de schermen zoals het
registreren van testscores.
<http://www.pierian.com/>
Kinderen en docenten maken Chisel-projecten van alle soorten en maten: de
levenscyclus van de zalm, nep commercials over missies naar Mars en
digitale portfolios. Bovendien maken students kwissen voor andere
studenten, en docenten maken serieuze tests.
Gewenste Objecten -- Wanneer je in Digital Chisel werkt, werk je in één scherm tegelijk,
alhoewel het eenvoudig is om tussen schermen te wisselen. Een scherm bevat
tekst, afbeeldingen, animaties en geluiden, die - althans volgens Digital
Chisel - "objecten" zijn. Je kunt objecten verslepen naar waar je
ook wilt, je kunt ze zelfs andere objecten laten overlappen. Ieder object
kan geanimeerd worden, langs een pad of als een deel van een eenvoudig
filmpje (als het snel omslaan van bladzijden). Objecten kunnen aangemaakt
worden met
Digital Chisel, geïmporteerd van disk, of uit Chisel-biblioteken gehaald
worden, wat een snelle manier is om door groepen objecten te bladeren.
Digital Chisel wordt geleverd met zo'n 25 geluiden, inclusief soorten als
Aooga en Dinosaur Growl. Het pakket wordt ook geleverd met een paar
QuickTime filmpjes, een aantal algemene clip-art afbeeldingen en een
bibliotheek van ongeveer 70 handige en attractieve knop-afbeeldingen.
Ik begon met mijn eerste scherm door een tekstobject te tekenen, en
daarbinnen te typen. Tekst kan geformatteerd worden met de standaard
hoeveelheid stijlen, lettertypes, groottes en kleuren. In een aantal
kinderprogramma's heb ik speciale formaten gezien zoals grote bollen en
sterren, maar Chisel heeft deze formaten niet. Tekst kan ook veranderd in
links met bijbehorende pop-up-berichten. Een link kan bijvoorbeeld een nieuw woord in de vocabulaire definiëren.
Nadat ik door had hoe tekst werkte, begon ik aan de graphics. Afbeeldingen
kunnen getekend worden als vector-gebaseerd (waar afbeeldingen bestaan uit
vormen die van grootte veranderd kunnen worden of opnieuw ingekleurd) of
getekend worden als een verzameling van pixels in een door de gebruiker
bepaald tekenobject. Ik vond vooral de mogelijkheid om kant-en-klare
objecten als pijlen en sterren in te voegen erg handig. Wat me frustreerde
was het kleurenpalet. Het palet heeft genoeg kleuren, die verzameld zijn op
een vierkant van 16 bij 16. Het kostte me moeite om te onthouden precies
welke kleuren ik eerder gebruikt had, en Chisel kent geen 'eyedropper'
gereedschap, aangepast palet of een ander gereedschap dat me daarbij had
kunnen helpen.
Ik wilde het niet hierbij laten. Ik ging verder met geluiden. Digital
Chisel kan geluiden importeren, maar ik gebruikte de eenvoudige interface
voor opname om mijn eigen geluiden op te nemen. (Verschillende docenten
vertelden me dat hun kinderen dit erg leuk vonden; blijkbaar vinden ze het
leuk om hun eigen stemmen terug te horen.) Ik creëerde een aantal geluiden,
die afgespeeld werden wanneer gebruikers op knoppen klikten en andere, die
automatisch afspeelden bij het openen van een scherm. Op dezelfde wijze is
het mogelijk om QuickTime-filmpjes te creëren en in te voegen. QuickTime-
filmpjes worden beeld voor beeld gemaakt, en je kunt het maar beter gelijk
goed doen, omdat je geen mogelijkheid hebt om terug te gaan en fouten te
corrigeren. Bovendien kan er geen geluid aan een filmpje toegevoegd worden.
Bewegend Doel -- Als je eenmaal een paar objecten gedefiniëerd hebt, kun je het daarbij laten, of je kan de pret nu pas laten beginnen. Dubbelklikken op een object brengt een palet naar voren, dat je in staat stelt om de events op te geven die plaats zullen vinden als je de muis over het object beweegt, als je je muisknop indrukt of loslaat boven het object. Objecten kunnen de kleur veranderen, animaties afspelen via een opgegeven pad, sounds afspelen, tekst uitlezen of een opgegeven stukje van een cd of video-disk afspelen. Het kan bij één enkele event blijven, maar er kunnen tot 24 events plaatsvinden. In mijn project bijvoorbeeld (over hoe Adam en zijn vader een dode boom in onze achtertuin hebben omgezaagd [- een technisch gecompliceerde en heroïsche onderneming met kettingzagen, wat gelukkig uitliep op slechts een kleine schade van ca. 60 cm aan onze balustrade, in plaats van de totale vernieling van het terras door de 30 meter hoge boom, - Adam]), liet ik een persoon naar de dode boom gaan kijken, en daarna zeggen, "oh nee! " In feite kan elk object als knop fungeren.
Knoppen kunnen ook verbinden naar andere schermen, en je kan eenvoudig een eigen navigatiebalk ontwerpen en toepassen, of buttons gebruiken om de gebruiker door het project te laten springen. (Maar degenen die dergelijke navigatie-hulpmiddelen niet willen maken, kunnen altijd de standaard navigatie-toolbar gebruiken). En als je het geheel naar HTML zult exporteren, kun je de buttons ook met URL's verbinden.
Verandering van schermen -- Behalve instellen wat er gebeurt als de muis een object activeert, kun je ook aangeven wat er zou moeten gebeuren als een nieuw scherm opengaat. Elk scherm kan openen met een overgangseffect, zoals bijvoorbeeld een zoom of een "venetian blind "-opening. Ook kunnen sounds en movies worden afgespeeld als een scherm opengaat.
Kwissen -- Elk scherm kan deel uitmaken van een online kwis, en Digital Chisel wordt geleverd met een aantal optionele templates die het creëren van een kwis versnellen. Bij tests met een vast antwoord (zoals meerkeuze- of juist/fout-vragen), kan het scherm weten welk antwoord correct is, en gedurende de test reageren op het antwoord van de student. Studenten die
een test afleggen, kunnen aanduiden wie zij zijn, en eender welk Chisel
project kan de resultaten bewaren in een eenvoudige database.
Op het Web -- Digital Chisel heeft de grote stap gezet, om mogelijkheden voor
HTML-export toe te voegen. Exporteren kan voor een volledig project, of
voor individuele pagina's. HTML-export verandert elk scherm in een
webpagina, en converteert de navigatiebalk in aangepaste knoppen. Om
objecten op de juiste plaats te zetten, gebruikt Digital Chisel tabellen en
specifiëert celbreedtes in pixels. Om een gelijkenis te behouden met
de originele font gebruikt het de <FONT>-code met formaat- en
kleurspecificaties. Pagina's met vragen voor tests worden niet omgezet naar
HTML.
Hoewel ik normaal gezien pixel-gebonden layouts afkeur (zie
TidBITS-362
), merkte ik tot mijn verbazing dat ik het niet erg vond dat Chisel een
pixel-gebonden techniek gebruikt. Chisel-auteurs maken hun ontwerpen in
eerste instantie voor het scherm en kunnen het vooronderstelde
schermformaat bepalen. Digital Chisel noemt zijn onderdelen
"schermen," en niet "pagina's" en toont ze in een
landschapsoriëntatie (aangezien de meeste schermen breder zijn dan
hoog). Dit concept betekent dat Digital Chisel het web benadert met een
volledig andere ingesteldheid dan de ***shock-blink-and-frame crowd***, en
het is een goeie zaak dat Chisel-presentaties op het web gezet kunnen
worden i.p.v. veroordeeld te zijn tot een relatief obscuur bestaan,
gebonden aan de Digital Chisel Player.
Ik was niet tevreden over de geëxporteerde HTML, aangezien objecten
niet altijd juist uitgelijnd waren, en het werken met de table-codes
in de HTML documenten bleek frustrerend. Ik vond ook dat de
tekstverbindingen een nieuwe pagina of venster moesten openen, in plaats
van te verspringen naar het einde van de bladzijde. En, aangezien ik een
volwassene ben met kennis van HTML, had ik graag wat meer controle over
beslissingen zoals het gebruik van de <FONT>-code. Desalniettemin
denk ik dat het belangrijk is, met deze versie van Digital Chisel, de
HTML-export te beschouwen als een handige toevoeging, en niet als een reden
van bestaan. Dit product is -anders dan vele beperkte HTML-editing
hulpmiddelen waarvan de promotoren zeggen dat het wel wat functionaliteit
mist, maar prachtig werkt voor kinderen en volwassen beginners-
bedoeld
voor kinderen. Wat de noden zijn in een HTML-produkt voor kinderen,
is nog open voor discussie, en ik vermoed dat Pierian Springs hard aan het
werken is op dit vlak, aangezien hun volgende versie 3.0 meer webgebonden
functionaliteit zal bieden.
Conclusie -- Ik kan moeilijk uit de eerste hand een oordeel vormen over wat volgens
een twaalfjarige zou kunnen ontbreken aan het programma, maar zelf miste ik
stijlbladen en een rooster om schermelementen langs uit te lijnen. (Wel is
het mogelijk om een tijdelijk rooster op een achtergrond te plaatsen. Elk
scherm kan een achtergrond hebben, die gedeeld kan worden door
verschillende schermen, vergelijkbaar met stramienen in Xpress of
PageMaker). Ik heb veel met Claris Home Page en met Symantec Visual Page
gewerkt, zodat ik hier de vrijheid miste om in de Finder drag & drop te
kunnen toepassen. Bovendien is het niet mogelijk om op een scherm een
projectoverzicht op te roepen. In een palet wordt wel een lijst van
projectschermen getoond, en je kunt met behulp van drag & drop de
schermen in een andere volgorde plaatsen, maar ik had graag een overzicht
van het project gehad met miniatuurschermpjes, compleet met de
mogelijkheid om daarin met behulp van drag & drop objecten op de
schermen te plaatsen.
Even afgezien van deze aanmerkingen valt de Chisel mij op als een eersteklas
programma. Leerkrachten die ik hierover sprak deelden die mening, met
commentaar als " leerling-vriendelijk," en "het brengt je
zover als je verbeelding toelaat." De interface is snel onder de knie
te krijgen en prettig om naar te kijken, en iedereen onder de 16, die eens
een presentatie met de computer wil maken, kan ik het aanraden. De indeling
van de menu's, de paletten, de opdrachten, de hele manier waarop het
programma in elkaar steekt, heeft iets eenvoudigs en elegants zoals dat
maar zelden in software wordt aangetroffen. Dat maakt dat mijn waardering
voor het programma veel groter is dan wanneer de interface zou zijn
ontsierd door een overvloed aan mogelijkheden en gimmicks.
Ik had een zéér goede ervaring met de technische ondersteuning van Pierian
Spring. Niet alleen gaf degene waarmee ik sprak mij een groot aantal suggesties
voor het oplossen van mijn probleem, hij hielp me ook moeilijkheden in de
toekomst te voorkomen. Alle leerkrachten die ik sprak waren (ongevraagd)
vol lof over de afdeling ondersteuning.
Om Digital Chisel goed te laten draaien, heb je idealiter een Macintosh met
een 68040- of PowerPC-processor nodig, een monitor die 256 kleuren kan weergeven
en 5 MB werkgeheugen vrij voor de applicatie. De minimum-systeemeisen zijn
volgens Pierian Spring een 25 MHz 68030 Mac, met 3 MB beschikbaar
werkgeheugen, Systeem 7.0 of hoger en een 12 inch kleurenmonitor (256
kleuren). Ook is er 5 MB ruimte op de harde schijf nodig. Pierian Spring
werkt aan versie 3.0 van Digital Chisel (bijna in beta-vorm beschikbaar) en
ook is een Windows-variant onderweg.
Digital Chisel kost $ 109 voor één enkele gebruiker. Een schoollicentie
kost $ 149, en er zijn nog andere tarieven voor bedrijfslicenties.
Bovendien bieden Pierian Spring en Strata tot 30 april 1997 een bundel aan,
die bestaat uit Vision 3D 4.0, Media Paint 1.2, twee stuks VideoShop 3.0,
Digital Chisel 2.1.3, een Vision 3D handboek en een T-shirt. Deze bundel
kost $ 379 ($ 239 voor het onderwijs).
<http://www.netschool.com/oasis/news/hotdeal.html>
Pierian Springs Software -- 800/472-8578 -- 503/222-2044
503-222-0771 (fax) -- <[email protected]>
Niet-winstgevende en niet-commerciele publikaties en Websites mogen
artikels overnemen of een HTML link maken als de bron duidelijk en volledig
vermeld wordt. Anderen gelieve ons te kontakteren. We garanderen de
precisie van de artikels niet. Caveat lector. Publikatie-, produkt- en
firmanamen kunnen gedeponeerde merken zijn van hun ondernemingen..
Vorige aflevering
|
Overzicht van afleveringen
|
TidBITS Homepage
|
Volgende aflevering
