TidBITS#1311, 7 maart 2016

Als je al jaren lijdt onder een verouderde versie van Quicken for the Mac is er wellicht hoop: Intuit heeft Quicken verkocht aan H.I.G. Capital en er zijn nu beloftes om het Mac-team uit te breiden. OS X-installers die vóór 14 februari 2016 gedownload werden, werken niet meer; Josh Centers legt uit waarom dat zo is en hoe je dat probleem kunt verhelpen. Adam Engst verhaalt van een reisje naar het platteland met een recensie van Noizio, waarmee je rustgevende achtergrondgeluiden kunt genereren op Macs en iOS-apparaten. Joe Kissell brengt je up-to-date met een beschrijving van de vele wijzigingen aan Dropbox, uit de recente uitgave van zijn e-boek "Take Control of Dropbox, Second Edition". Als laatste bespreekt Josh een tweetal diensten die je zullen helpen met je telecomrekeningen en biedt hij tips voor het veiligstellen van de beste prijs. De belangrijke software-updates van deze week zijn Nisus Writer Pro 2.1.4, OmniOutliner 4.5, Default Folder X 5.0.2, 1Password 6.1, SpamSieve 2.9.24 en Retrospect 13.

De Nederlandse editie van TidBITS is een letterlijke vertaling van de oorspronkelijke Engelse versie. Daarom is het mogelijk dat een deel van de inhoud niet geldt in bepaalde landen buiten de VS.

Quicken van Intuit gekocht door H.I.G. Capital

Intuit zei vorig jaar dat het op zoek was naar een koper voor zijn Quicken-zaken, en het bedrijf heeft nu aangekondigd dat Quicken zal worden overgenomen door H.I.G. Capital, een particulier-vermogenbeleggingsonderneming die sinds 1993 in meer dan 200 bedrijven over de hele wereld heeft geïnvesteerd en ze heeft beheerd, met een gezamenlijke omzet van meer dan $ 30 miljard dollar. Quickens hoofd Eric Dunn deelde het nieuws mee en sprak er in een video over wat Quicken zou gaan doen.

Dunn was de vierde werknemer bij Intuit, nadat hij er al in 1986 bij kwam, en hij zei dat hij "er zeer bewust van was dat Quicken niet perfect is", en dat hij opmerkingen van klanten leest via e-mail, Facebook, en de online gemeenschap Quicken Live. Wat betreft klachten van klanten: Quicken huurt nu een nieuwe product manager in en zal de omvang van het engineering team binnen het kalenderjaar verdubbelen. In zijn FAQ over de verkoop noemt Intuit expliciet Mac-ondersteuning, zeggende:

Er zijn weinig andere veranderingen gepland. Intuit heeft een pagina voor vragen en opmerkingen over de verkoop, maar er zijn niet veel antwoorden van Intuit-vertegenwoordigers

Uit wat er gezegd is, lijkt het erop dat H.I.G. Capital in de eerste plaats een investeerder zal zijn, en Dunn zegt dat Quicken verhoogde investeringen zal ontvangen over wat Intuit aanbood. Met Intuit buiten beeld kunnen gebruikers hopen dat deze extra middelen zullen resulteren in krachtigere versies van Quicken, die sneller zullen verschijnen. Maar voorzichtigheid is nog steeds gerechtvaardigd: weinig apps hebben door de jaren heen meer beloofd en minder geleverd dan Quicken, en het is mogelijk dat de recente problemen evenzeer bij het huidige team als bij Intuit liggen.

Eerder gedownloade OS X-installatieprogramma's werken niet meer

Archiveer dit geval onder "Vage problemen die je dag kunnen verpesten". TidBITS-lezer Randy Singer meldde ons dat OS X-installatieprogramma's die vóór 14 februari 2016 zijn gedownload niet meer werken, doordat een beveiligingscertficaat verlopen is.

Voor alle apps in de Mac App Store,, inclusief de OS X-installatieprogramma's, is het Apple Worldwide Developer Relations Intermediate Certificate vereist. Als dat gebruikt wordt om een app te waarmerken, kan OS X middels dit certificaat bevestigen dat de app niet aangetast is of door iemand met kwade bedoelingen is veranderd. Dit certificaat is op 14 februari 2016 verlopen, en dat heeft allerlei foutmeldingen veroorzaakt en sommige apps verhinderd op te starten. De meeste apps die hier last van hadden, zijn inmiddels geüpdatet met een nieuw certificaat. Maar als je een OS X-installatieprogramma voor eventuele probleemgevallen had gedownload, dan kun je voor een verrassing komen te staan als je dat een keer probeert te gebruiken.

De nieuwe installatieprogramma's zijn gewaarmerkt met een certificaat dat op 7 februari 2023 verloopt, dus het duurt nog heel wat jaren voordat Mac-gebruikers hetzelfde probleem opnieuw krijgen.

Er zit wel een beperking vast aan deze kwestie. Apple staat niet toe dat op een nieuwere Mac een versie van OS X gedownload wordt die niet compatibel is met die Mac. Dus de App Store zal je bijvoorbeeld niet toestaan om Mac OS X 10.7 Lion te downloaden op een 27 inch-iMac met Retina-scherm.

Als je midden in een installatie van OS X zit en de boel stagneert doordat het certificaat verlopen is, dan kan je dit idee van Randy Singer gebruiken om het probleem snel op te lossen, zonder dat je het nieuwe installatieprogramma hoeft te downloaden:

Dat Terminal-commando zet de datum van je systeem op 1 februari 2016, toen het certificaat nog niet verlopen was, en op die manier kan het installatieprogramma gewoon door. Nadat de installatie voltooid is, ga je naar "Systeemvoorkeuren > Datum en tijd", om weer de juiste datum in te stellen. Dank aan Randy voor zijn bericht over dit probleem en voor zijn oplossing!

Ontspannende achtergrondgeluiden maken met Noizio

Ik ben een jongen van het platteland, en ook al woon ik nu niet nu bepaald in de grote stad, de hele dag achter een Mac werken zorgt niet bepaald voor de sfeer die ik me herinner van de zomerdagen op de boerderij. (Dit is natuurlijk selectieve nostalgie: hooien is hard, vuil en luidruchtig werk, dus ik vraag je mij enige dichterlijke vrijheid te vergeven.) Ik luister graag naar muziek in Spotify, maar soms wil ik gewoon wat achtergrondgeluiden hebben die mij niet afleiden van wat ik aan het schrijven ben. Spotify en concurrerende diensten zoals Apple Music hebben tal van tracks van onweersbuien, golven en vogels, maar iets passends vinden is echt een duik in het diepe.

Hier komt Noizio ten tonele, een gratis Mac- en iOS-app waar ik onlangs tegen aanliep. Het biedt 15 verschillende omgevingsgeluiden die spelen in naadloze lussen: oktoberregen, koffiehuis, onweer, kampvuur, winterwind, golven van de zee, stroom van een rivier, zomernacht, zonnige dag, diep in de ruimte, zeiljacht, binnen in de trein, op de boerderij, windgongs en blauwe vinvissen. Klik op het pictogram van een geluid om het in- of uit te schakelen en om de schuifregelaar in te stellen hoe hard het geluid moet zijn.

Misschien houd je maar van één van deze geluiden, maar wat Noizio bijzonder maakt, is dat je meerdere opties kunt combineren tot een persoonlijke mix, en zelfs de verschillende geluiden op verschillende niveaus kunt mengen. Het is gemakkelijk om deze klanklandschappen op te slaan en ertussen te schakelen.

Ik moet een zeker gebrek aan variatie in mijn eigen gebruik bekennen. Mijn voorkeurmix leunt zwaar op de vogelzang in "zonnige dag", met ongeveer een halve dosis uit "op de boerderij" en slechts een snufje van een kreek die vanuit de verte klinkt met dank aan de "stroom van een rivier". Het klinkt, althans in mijn oren, geweldig: als ik mijn ogen sluit, kan ik mij makkelijk de kippen voorstellen die insecten uit de modder pikken en de koeien die door de wei achter het huis kuieren.

Terwijl ik dit artikel schreef, heb ik nog een mix gemaakt die "oktoberregen", "onweer" en "zomernacht" combineert, maar al die waterklanken zorgen ervoor dat ik de neiging krijg om het toilet te bezoeken. Ik ben ook een mix aan het testen die vooral uit "kampvuur" bestaat, waardoor slechts een paar van de krekels van "zomernacht" gemengd zijn, maar ik begin te gapen wanneer die aanstaat.

Maar dat is mijn voorkeur. Sommige mensen zullen ongetwijfeld de gedempte drukte van "koffiehuis" of het herhaalde kedeng kedeng van "in de trein" fijn vinden. En mensen met enige oceaanervaring zullen een combinatie van "zeegolven" en "zeiljacht" waarderen. Sommige van de beoordelaars op de Mac App Store klagen over hiaten in de lussen, maar mij zijn daarmee geen problemen opgevallen. Misschien luister ik niet intensief genoeg, maar nogmaals, niet zorgvuldig luisteren is nu juist de bedoeling. De lussen zelf variëren in lengte van ongeveer 15 seconden tot meer dan 6 minuten, dus als je ze combineert, is de resulterende mix nog willekeuriger.

Ontwikkelaar Kyrylo Kovalin heeft goed werk verricht met de interface van Noizio. Op de Mac verschijnt na installatie een menubalk-pictogram, en als je daarop klikt, krijg je daaronder een popover te zien. Met grote knoppen aan de bovenkant kun je jouw opgeslagen mixen en toegang-installaties beheren, en bepalen of de app al dan niet moet opstarten bij het inloggen, of hij in de dock zichtbaar moet zijn en of hij direct na het opstarten moet beginnen met spelen. De verticaal georiënteerde interface lijkt een beetje beperkt op de Mac, maar leent zich perfect voor het iPhone-scherm.

Wat de iOS-versie betreft: er is een functie die op een bepaald tijdstip automatisch stopt met afspelen, wat handig is als je je iPhone gebruikt als hulp om in slaap te vallen. Het enige dat aan de iOS-versie van Noizio ontbreekt, is een optie om mixen te bewaren.

Het zou leuk zijn om nieuwe geluiden te kunnen toevoegen, maar dat zou waarschijnlijk meer programmeerwerk vereisen dan zo'n eenvoudige app rechtvaardigt. Wie geïnteresseerd is in speleologie in het app-pakket van Noizio, zal ontdekken dat de app is gebouwd rond Core Audio Format (.caf)-lussen, dus misschien is het mogelijk om sommige te vervangen door je eigen lussen. Je moet dan wel voldoende gemotiveerd zijn om uit te zoeken hoe je geluidsbestanden converteert naar het Core Audio Format met behulp van de app afconvert op de commandoregel.

Net als bij de browser-extensies die mooie plaatjes plaatsen in nieuwe tabbladen (zie "Momentum maakt van nieuwe browser-tabbladen een lust voor het oog", 16 december 2015; ik ben nu Unsplash Instant aan het testen), zal Noizio waarschijnlijk niet je leven veranderen, maar als de geluiden van "een zonnige dag op het platteland" in je kantoor een sombere wintermorgen doen opklaren, dan is het de moeite waard om het gratis te downloaden.

Bij zijn met de nieuwste mogelijkheden van Dropbox

Ik begon Dropbox te gebruiken in 2008 toen het nog een bèta was en geen echte concurrentie had. Ik raakte er snel aan gewend een map te gebruiken waarvan de inhoud automatisch gesynchroniseerd werd over meerdere apparaten, en die ik ook nog eens in een webbrowser kon bekijken. Met het vorderen van de tijd werd ik er meer en meer afhankelijk van om documenten te delen (vooral met de TidBITS- en Take Control-bende) en voor mobiele toegang tot mijn bestanden. In 2013 kwam ik over mijn Dropbox-verslaving uit de kast in "Take Control of Dropbox", waarin ik in detail beschreef hoe je Dropbox zowel gewoon als onconventioneel kunt gebruiken. Op dat moment was de dienst bijzonder populair geworden.

Maar omdat het programma zo goed is in werken op de achtergrond, was ik eigenlijk niet op de hoogte van de vele mogelijkheden die de dienst had toegevoegd. Ik was dus enorm verbaasd te ontdekken, toen ik mijn boek afgelopen maand bijwerkte, dat ik 50 extra pagina's nodig had om alle veranderingen van het afgelopen jaar te kunnen verwerken.

Ik ben zo eigenwijs om ervan uit te gaan dat de onbekendheid met een groot deel van de mogelijkheden van Dropbox ook voor anderen opgaat, dus ik wil hier graag aandacht besteden aan een aantal van de mogelijkheden die je misschien gemist hebt. Al deze onderwerpen komen uiteraard uitgebreider in mijn boek aan de orde, dus lees daar vooral verder.

Oud nieuws: veranderingen in Dropbox Pro -- Als eerste kijk ik even snel naar wat oud nieuws. In 2014 noemde Dropbox de gratis versie van de dienst Dropbox Basic, en tegelijkertijd werd de manier waarop Pro-abonnementen werkten veranderd (zie "Dropbox vergroot opslag en functionaliteit Pro-abonnementen", 27 augustus 2014). Dropbox Pro is nu een enkele optie (1 TB voor $ 9,99 per maand of $ 99 per jaar) met aanvullende mogelijkheden zoals gedeelde mappen alleen-lezen laten zijn, beveiliging met wachtwoorden en verloopdata voor een gedeeld item en de Dropbox-map op een verloren of gestolen apparaat op afstand wissen. Tegelijkertijd werd de optie Packrat, waarmee je oude bestandsversies en verwijderde bestanden onbeperkt kon bewaren, vervangen door de zogenoemde Extended Version History, die even duur is maar die de gegevens maar voor een jaar bewaart.

Veranderingen in de desktop-app -- De Dropbox-app voor OS X en Windows synchroniseert nog op dezelfde manier, maar heeft ook een aantal aanpassingen in de interface en een aantal nieuwe mogelijkheden, zoals:

Veranderingen voor de mobiele app -- De Dropbox-apps voor iOS en Android hebben veel nieuwe mogelijkheden, bijvoorbeeld:

Veranderingen in de website -- De Dropbox-website is op veel punten aangepakt, zowel wat betreft lay-out als werking (waardoor ik elke afbeelding in het boek heb moeten herzien, grrr!). Dit zijn de belangrijkste:

Functies voor samenwerken -- De meest in het oog springende wijzigingen hebben te maken met samenwerking. Als je Dropbox voor je werk (of anderszins met meerdere personen) gebruikt, kun je je voordeel doen met deze nieuwe functies voor samenwerken:

Take Control of Dropbox, Second Edition -- En dit is nog maar een kleine bloemlezing uit wat Dropbox te bieden heeft boven op de basisfuncties. Alle overige mogelijkheden komen aan bod in de sterk uitgebreide tweede editie van "Take Control of Dropbox", nu maar liefst 151 pagina's dik. Het boek kost $ 15 en behandelt alles, vanaf de basis van het synchroniseren en delen tot de bureaublad- en mobiele apps, de Dropbox-website, beveiligingszaken, en al de speciale functies die ik hierboven genoemd heb. Verder zijn er voorbeelden hoe je Dropbox allemaal voor je kunt laten werken, bijvoorbeeld door te helpen met bloggen, podcasten, of boeken uitgeven. Ik hoop dat je er wat aan hebt!

Nieuwe dienstverleners heronderhandelen je abonnementen

Ons gezin kreeg de afgelopen jaren ten minste één keer per jaar een verrassing van Comcast in de vorm van een onverwacht hoge rekening. We bekijken onze bankafschriften altijd zorgvuldig, maar een verhoging in de maandelijkse rekening voor kabel, internet of telefoon is zo gemist. En zo'n verhoging vindt regelmatig plaats, specifiek bij de kabelrekening, met een gemiddelde stijging sinds 2010 van 8 procent per jaar, bijna vier keer de inflatie.

Wanneer Comcast mijn abonnement verhoogt, bel ik steevast hun klantendienst en onderhandel ik een beter tarief. Maar heel veel mensen weten niet eens dat je dat kunt doen, en van degenen die er wel van op de hoogte zijn, houdt lang niet iedereen van afdingen.

Twee nieuwe bedrijven zien hier brood in. Eerst hoorde ik over BillCutterz van een enthousiaste medeklant in een Apple Store. Later las ik in een artikel in de New York Times over BillFixers, een vergelijkbaar bedrijf, dat gevestigd is in mijn thuisstaat Tennessee.

Beide bedrijven werken grotendeels hetzelfde: jij stuurt hen een rekening die je wilt verlagen, en zij onderhandelen over een lager tarief, waarbij ze zich voordoen als jouzelf. Het verschil wordt gedeeld, dus als BillFixers jou $ 20 per maand bespaart, krijgen zij maandelijks $ 10.

Op het eerste gezicht lijken deze diensten handig voor iedereen die te maken heeft met onnodig hoge maandelijkse rekeningen. Maar er zit een ethisch addertje onder het gras: mag een derde zich voordoen als jou? Juridisch een grijs gebied. De Federal Trade Commission, de Federal Communications Commission en het Consumer Financial Protection Bureau weigerden commentaar voor het artikel in de New York Times. De Tennessee Division of Consumer Affairs idem ditto, en noch Comcast noch Time Warner Cable kon aangeven waar deze bedrijven de servicevoorwaarden zouden overtreden.

Julian Kurland, een van de oprichters van BillFixers, is advocaat, en de gedragscode voor advocaten in Tennessee verbiedt "oneerlijk, frauduleus, misleidend of onjuist gedrag". Maar de Tennessee Board of Professional Responsibility is de instantie die na onderzoek en ondervraging bepaalt of Kurland onder deze bepalingen valt.

Ik zie zelf geen ethisch probleem bij het inschakelen van een dergelijk bedrijf, omdat je expliciet toestemming geeft om namens jou te handelen. Wellicht zou de situatie minder vaag zijn als je de onderhandelaar als een gebruiker aan je account zou toevoegen of als je een volmacht zou afgeven, maar het blijft om het even. Stel dat ik een vriend in de kamer had die een beter onderhandelaar was, dan zou ik mij niet schuldig voelen als ik hem de telefoon zou geven. Misschien denk jij er anders over, maar ik zit er niet mee.

Daarentegen vind ik de manier van doen van de kabelbedrijven zelf onethisch. Zij verhogen de prijzen vaak stilletjes, en daar komen ze mee weg met dank aan hun vrijwel monopolistische positie. Maar net zoals bij een bullebak, blijft er weinig van over als je je verzet. Het is een systeem dat de brutalen beloont en misbruik maakt van de zwakken. Als de telecommunicatiemarkt werkelijk vrij zou zijn, dan zou concurrentie de prijzen beheersbaar houden. En als hij meer gereguleerd zou zijn, dan zou de overheid de prijzen in de gaten houden. Helaas ligt de werkelijkheid in de Verenigde Staten ergens in het midden, met als resultaat zowel zwakke concurrentie als zwakke regulering.

Mijn ervaring met BillFixers -- Mijn maandelijkse rekening van Comcast TV schoot recentelijk met $ 24 omhoog naar $ 83,11 (meer dan 13 dollar van die prijs bestaat uit belastingen en bijdragen). Vorig jaar had ik de verhoging met succes omlaag onderhandeld, maar dit jaar besloot ik om te kijken wat BillFixers kon doen.

Ik koos BillFixers in plaats van BillCutterz, om een paar oppervakkige redenen: het artikel in de New York Times, het feit dat BillFixers in mijn staat is gevestigd en een serieuze irritatie met bedrijven die een "z" gebruiken in hun meervoudsvorm.

Zaken doen met BillFixers is informeel. Ga naar de registratiepagina, geef je naam, e-mailadres en telefoonnummer op, en upload een kopie van een recente rekening (je provider heeft meestal een pdf beschikbaar). BillFixers is gespecialiseerd in kabelrekeningen, maar doet ook satelliet en mobiel. Tenslotte moet je je PIN-code of wachtwoord voor toegang via de telefoon tot je account opgeven, en kun je eventuele aanvullende opmerkingen maken. Ik vermeldde dat ik een pakket inclusief MSNBC wilde (mijn huidige pakket bevat alleen CNN en Fox News), zolang de totale maandelijkse kosten maar onder de $ 50 bleven.

En dat was het. Ik hoefde geen account aan te maken of andere fratsen uit te halen. Zoals ik al zei: het is bijna verrassend informeel, hoewel de bevestigingsmail wel aangaf dat ze momenteel overstelpt worden door nieuwe aanmeldingen, ongetwijfeld vanwege het artikel in The New York Times.

Ik heb ongeveer een week op een reactie gewacht, waarna ik over de vertraging vertelde op Twitter. BillFixers tweette meteen terug met excuses voor het oponthoud. Een paar uur daarna ontving ik een e-mailbericht van BillFixers waarin ze me zeiden dat de afspraak rond was:

Verder meldden ze me wat ik BillFixers hiervoor zou moeten betalen: $ 9,98 per maand voor zolang als ik het verminderde bedrag betaalde (maximaal 12 maanden) of een eenmalige betaling van $ 119,76 voor een jaar.

Ik heb een beetje gemengde gevoelens over het resultaat. Dat ik $ 20 per maand minder betaal, is natuurlijk goed. Drie maanden Showtime is ook fijn maar niet heel interessant. Maar ik was wel verbaasd dat ik geen bevestiging kreeg voordat alles rond was. Je gaat blindelings akkoord met het proces van BillFixers: je hebt geen idee wat voor afspraken zij voor jou weten te regelen en je weet niet wat je uiteindelijk zal moeten betalen. In principe is het allemaal wel goed, je bespaart immers geld, maar het was op zijn minst gezegd toch wat vreemd.

Dit geknies daargelaten heeft BillFixers voor elkaar gekregen waar ik ze voor betaald heb, namelijk mijn maandelijks rekening onder de $ 50 krijgen. Dat wil zeggen: exclusief de belastingen en kosten die je er toch over moet betalen. Maar als ik de betalingen aan BillFixers erbij optel, dan is de besparing niet heel erg groot. (Misschien kan ik BillCutterz vragen een lager bedrag bij BillFixers te bedingen?) Deze dienst is wel de moeite waard, maar ik denk dat je zelf een een betere afspraak kunt regelen.

De aard van de afspraak -- Ik ben geenszins een bedrijfsman, maar ik heb zelf in het verleden betere bedragen kunnen bedingen voor kabeldiensten en auto's. Een goede prijs bedingen is niet moeilijk. Je moet gewoon een aantal principes volgen.

Ten eerste: onderhandel altijd vanuit een sterke positie. Als je vastzit aan een contract, heb je weinig ruimte om te onderhandelen (hoewel Verizon me ooit hele aardige voordelen bood om te voorkomen dat ik mijn abonnement opzegde). Maar als je de mogelijkheid hebt om over te stappen naar een concurrent, dan heb je een troef in handen. Bestudeer de voordelen die de concurrenten bieden en onthoud die of schrijf ze op, want daar heb je wat aan. In veel gevallen kan de concurrentie het werk voor je doen. Je hoeft er alleen op te wijzen.

Laten we bijvoorbeeld eens zeggen dat Comcast je $ 50 per maand in rekening brengt voor een pakket met 30 kanalen. Je gaat op zoek naar andere aanbiedingen en ontdekt dat DirecTV een beter pakket biedt voor $ 30 per maand en Dish eenzelfde pakket biedt voor $ 25 per maand. Zoals ik zal laten zien, geeft deze kennis je al een betere onderhandelingspositie.

Ten tweede: je moet van een aanbieding durven weglopen. In dit geval betekent dat, dat je je abonnement durft op te zeggen als je onderhandelingen op niets uitlopen. Dat levert je ook een betere positie op, want je hebt minder te verliezen dan het bedrijf waarmee je onderhandelt.

Ten derde: houd je onderhandelingen eenvoudig. Mijn internet wordt geleverd door Comcast Business, wat een ander bedrijf is dan de gewone Comcast. Ik zit ook vast aan mijn contract met Comcast Business, waardoor ik daar weinig te onderhandelen heb. Mijn telefoon-provider is Verizon, dus ik hoef niet bang te zijn dat ik mijn telefoon verlies mochten mijn onderhandelingen met Comcast niet gaan zoals ik wil. Als ik ervoor kies om de dienst op te zeggen, verlies ik alleen mijn televisie-abonnement tot ik een concurrerende leverancier vind. Gelukkig is er veel meer concurrentie in de televisie-markt dan in de internet-markt.

Een andere reden om onderhandelingen eenvoudig te houden, is dat het dan simpeler is om diensten te vergelijken. Auto-dealers hebben iets dat een four-square worksheet heet dat zij gebruiken om het onderhandelen van jou te winnen. Stel ik kan 2.000 dollar van de prijs van een auto af onderhandelen. Dan ben ik best tevreden met mezelf, nietwaar? Maar de verkoper kan dan, om te compenseren, stiekem de rente op je lening verhogen of de inruilwaarde van je huidige voertuig verlagen. Je kunt bij dergelijke onderhandelingen dan nog steeds winnen, maar je bent wel in het nadeel. Kabel-leveranciers doen hetzelfde als ze televisie-, internet- en telefoondiensten aanbieden, waardoor het een stuk moeilijker is om op te zeggen. Vaak heb je geen keus dan internet en televisie te bundelen. In een dergelijk geval moet je daar dan maar mee aan de slag.

Nu je gewapend bent met deze kennis moet je maar snel je kabelprovider bellen en vertellen dat je de dienst wilt opzeggen. Je wordt dan doorverbonden met de afdeling klantenbehoud, als je daar al niet mee sprak. Het is hun werk om je al het mogelijke te bieden om je te behouden als klant, en omdat de marges bij kabeldiensten gigantisch zijn (de winstmarges op breedband internet van Time Warner Cable zijn maar liefst 97 procent!), hebben ze veel ruimte om je gelukkig te krijgen en nog steeds een fatsoenlijke winst te behalen.

Als de medewerker vraagt waarom je opzegt, vertel dan de simpele waarheid: de dienst kost je meer dan je bereid bent om te betalen. Als je rekening kort geleden flink hoger uitgevallen is, vergeet dat dan niet te vermelden. Wees kordaat maar wel vriendelijk: zorg dat de medewerkers het prettig vindt om je te helpen. Bij elke goede afspraak geldt, dat beide partijen uiteindelijk tevreden moeten zijn met het resultaat, zelfs als die andere partij een groot anoniem bedrijf vertegenwoordigt. Schreeuwen of woede werken eerder contraproductief.

De medewerker zal waarschijnlijk snel met een tegenaanbod komen. Het is verleidelijk hier meteen op in te gaan, maar wijs het aanbod eerst vriendelijk af. Je zal verbaasd zijn hoe lang je hiermee kunt doorgaan, en hoe snel er steeds een nieuw aanbod volgt. Op een bepaald moment kan je aanbiedingen van de concurrentie gaan noemen: eerst de slechtere, en langzaam doorwerkend tot aan de beste deals van de concurrent. Stel dat Comcast bijvoorbeeld zakt van $ 50 naar $ 40, dan houd ik vol dat ik dat nog steeds teveel vind. Als ze vervolgens $ 35 bieden, dan noem ik op dat moment een aanbieding van DirecTV voor $ 30. Daar zullen ze in meegaan, en dan zeg ik dat ik dat waardeer, maar dat Dish een pakket met meer kanalen biedt voor $ 25. Zo heb ik het zelf gedaan toen ik met Comcast onderhandelde, en ik heb een maandtermijn van $ 60 teruggebracht tot $ 20.

Het is niet altijd eenvoudig om te weten wanneer je genoeg gewonnen hebt, maar zelf stop ik meestal niet voordat mijn gesprekspartner lager gaat zitten dan de concurrentie. Als de deal van Dish $ 25 is, en Comcast komt uit op $ 20, dan weet ik dat dit waarschijnlijk het eindstation is. Maar als je nog niet helemaal tevreden bent, wees dan niet bang om de grenzen rustig nog iets verder op te rekken. Blijf gewoon eerlijk, vriendelijk en respectvol tijdens dit proces. Het ergste dat je kan overkomen is de boodschap: "sorry, lager gaan we niet". Het is niet in hun belang als je hun pakket opzegt, aangezien de kosten voor het winnen van een nieuwe klant behoorlijk hoog zijn. Dus zelfs bij deze weigering, kan je het opnieuw proberen. Vertel dat je er even over moet nadenken, en voer het gesprek op een later moment met een andere medewerker.

In een vechtersmarkt kan je goed onderhandelen. Je hebt geen heldenmoed, psychologische trucs of een duur maatpak nodig om de onderhandeling met een telecomprovider te kunnen winnen. Een telefoon, een beetje kennis, en eerlijk zijn op een vriendelijke manier zijn de enige vereisten.

Besparen als dienstverlening -- Hoewel ik ervan overtuigd ben dat iedereen een goede deal kan uit-onderhandelen, snap ik dat niet iedereen er zin in heeft. Misschien houd je niet van handjeklap, of heb je gewoon de tijd niet. In die gevallen raad ik je aan eens te kijken bij een dienst als BillFixers. Zoals de vroegere komiek George Carlin graag zei: "Als je ze niet kunt verslaan, regel dan iemand die ze voor je (ver)slaat".

Het bestaan van deze bedrijven moet ondertussen bekend zijn bij directies van providers. Ik weet bijna zeker dat we binnenkort de eerste rechtszaken zullen zien, en een sterke lobby van providers voor beschermende wetgeving tegen deze praktijken. Ik zou ze eerder aanraden om een slimmere strategie te volgen: laat ze gewoon stoppen met het uitvechten van kinderachtige prijzenoorlogen.

Zo is het bijna onmogelijk, als je geen nieuwe klant bent, om op de site van Comcast te ontdekken wat afzonderlijke pakketten precies kosten. Een nieuwe dienst bestellen en telefonisch onderhandelen voor een goede deal is een ongelooflijk ingewikkeld proces. Ik kan me met een paar klikken aanmelden voor HBO NOW of Netflix, en ik weet dan meteen wat het maandelijks kost, en bovendien geldt voor iedereen precies dezelfde prijs. Vergeleken hiermee is het aanmelden bij Comcast voor dezelfde HBO-dienst een nachtmerrie.

En het hoeft niet zo belabberd te zijn, zelfs niet in de telecom-markt. Verizon Wireless was een tijd geleden precies even erg, maar het bedrijf heeft hier lering uit getrokken. De website van Verizon Wireless is nu helder en eenvoudig, en de nieuwe pakketten zonder contract zijn voor iedereen begrijpelijk.

In plaats van angstig gedoe over een (onafwendbare) ontwikkeling in de markt, zouden providers zich opnieuw kunnen positioneren, om uiteindelijk veel klantvriendelijker te zijn, volgens deze eenvoudige stappen:

Als providers niet de bescherming genoten die ze op dit moment hebben, dan zouden de bovenstaande uitgangspunten als vanzelfsprekend gelden. Het feit dat ik dit artikel überhaupt schrijf, laat zien dat we een aantal van de meest gehate ondernemingen van Amerika juist in de telecomsector vinden, waarbij de naam Comcast ook nog eens hoog op de lijst prijkt. Al lijkt winstbejag op de korte termijn effectief, op de langere termijn is de klant minachten vrijwel nooit een goede strategie.

TidBITS Volglijst: belangrijke software-updates, 7 maart 2016

Nisus Writer Pro 2.1.4 -- Nisus Software heeft Nisus Writer Pro 2.1.4 uitgebracht, met een oplossing voor een potentieel beveiligingsrisico in Sparkle (zie "Kwetsbaarheid Sparkle reëel, maar misbruik zeer onwaarschijnlijk", 15 februari 2016) en een bug die in de vorige versie was opgedoken waarbij lijstitems niet met de juiste formattering werden geüpdatet. In de nieuwe versie van deze krachtige tekstverwerker werken macro's die gebaseerd zijn op Engelse menutitels voortaan ook bij een niet-Engelse lokalisering, is een crash opgelost bij het importeren van documenten met voetnoten/eindnoten in tabelcellen, en een bug waarbij koppelingen niet aan pdf's konden worden toegevoegd wanneer deze bestanden niet op de opstartschijf werden bewaard. ($ 79 nieuw bij Nisus Software en de Mac App Store, gratis update, 222 MB, toelichting, 10.8.5+)

OmniOutliner 4.5 -- The Omni Group heeft OmniOutliner 4.5 uitgebracht, met verscheidene nieuwe opties om de afdrukuitvoer in te stellen (zoals alleen geselecteerde rijen afdrukken, filteren op status, uitklappen om alle onderliggende weer te geven enzovoort). De app om informatie te outlinen en te organiseren maakt nu gebruik van een formaat met door tabs gescheiden cellen bij het exporteren van platte tekst van gekopieerde rijen, laat je met de Return-toets nieuwe secties in de sectielijst maken, verandert de opties voor rangschikken waardoor lege rijen nu onderaan komen in plaats van bovenaan, zorgt ervoor dat eventuele zichtbare nota's mee worden geëxporteerd in CSV-exports, en zorgt ervoor dat content van Microsoft Office in de modus waarbij rijen zijn geselecteerd correct wordt geplakt. ($ 49,99 nieuw voor de standaard-editie (Mac App Store), $ 99,99 voor de Pro-editie (Mac App Store), gratis update, 23,9 MB, toelichting, 10.10+)

Default Folder X 5.0.2 -- St. Clair Software heeft Default Folder X 5.0.2 uitgebracht. Dit is een onderhoudsupdate propvol verbeteringen en oplossingen voor bugs voor dit hulpprogramma voor een beter open/bewaar-dialoogvenster. De update detecteert dat een bestandsdialoog gesloten is zelfs als een applicatie nadien een lange bewerking uitvoert, schakelt Rebound (waarbij het laatst geselecteerde bestand in een map opnieuw wordt geselecteerd) standaard in kolomweergave in, geeft een voorbeeld van het eerste onderdeel weer wanneer meerdere onderdelen zijn geselecteerd in plaats van voorbeelden uit te schakelen, lost problemen op waarbij Default Folder X sommige bestandsdialogen niet verbeterde, voegt een extra voorkeurendialoogvenster met instellingen toe waarin "je kunt spelen met allerlei details" (druk op Option en kies Voorkeuren om het te zien), en updatet Sparkle naar versie 1.13 (ofschoon Default Folder X volgens St. Clair Software niet kwetsbaar was voor het recent gemelde beveiligingsprobleem, zie "Kwetsbaarheid Sparkle reëel, maar misbruik zeer onwaarschijnlijk", 15 februari 2016). ($ 34,95 nieuw, $ 14,95 upgrade, TidBITS-leden besparen $ 10 op een nieuwe licentie en $ 5 op een upgrade, 7,9 MB, toelichting, 10.10+)

1Password 6.1 -- AgileBits heeft 1Password 6.1 voor de Mac uitgebracht (in de wandelgangen ook wel The Mini Delights Edition genoemd). Deze versie geeft nu de gebruikersnaam van een login weer naast de titel als je dezelfde titel meer dan één keer hebt gebruikt (zodat de juiste login bij dubbele titels gemakkelijker kan worden geïdentificeerd). In de wachtwoordenbeheerder kun je nu ook een lijst weergeven van alle bestanden die je in 1Password bewaart met de splinternieuwe categorie Documenten, is de synchronisatie verbeterd zodat 1Password mini beter reageert, wordt ervoor gezorgd dat de Prullenmand kan worden geleegd in All Vaults, is er een betere zoekfunctie voor itemtitels met letters met accenten, is een bug opgelost waarbij een verandering in het Master Password niet werd doorgevoerd door iCloud-synchronisatie van de AgileBits Store editie van 1Password en zijn de vertalingen geüpdatet. Wij hebben tegelijk versie 2.1 van Joe Kissells "Take Control of 1Password" uitgebracht, met alle veranderingen in 1Password 6.1 en 1Password for Families. ($ 49,99 nieuw bij AgileBits en in de Mac App Store met een korting van 25 procent voor TidBITS-leden bij aankoop bij AgileBits, gratis update, 43,9 MB, toelichting, 10.10+)

SpamSieve 2.9.24 -- Michael Tsai van C-Command Software heeft SpamSieve 2.9.24 uitgebracht, dat ondersteuning biedt voor Apple Mail in het aanstaande OS X 10.11.4 El Capitan (en je wilt SpamSieve updaten voordat 10.11.4 uitkomt). Het spamfiltergereedschap verbetert de opstartsnelheid en de snelheid van sorteren en weggooien in de Blocklist-, Whitelist- en Corpus-vensters. De update brengt ook een betrouwbaardere strategie om te voorkomen dat OS X SpamSieve blokkeert in een gedeeltelijk opgestarte staat, verbetert het commando Train as Good in Apple Mail, en vermindert het geheugengebruik van SpamSieve bij het selecteren op type in de Corpus-, Blocklist- en Whitelistvensters. (Nieuw $ 30 met 20% korting voor TidBITS-leden, gratis update, 14,6 MB, toelichting, 10.6+)

Retrospect 13 -- Retrospect Inc. heeft Retrospect 13 uitgebracht, een belangrijke nieuwe versie van de back-upsoftware die ondersteuning biedt voor geïntegreerde cloud-back-up naar Amazon S3, Google Cloud Storage en andere door Retrospect gecertificeerde cloudopslagleveranciers (een volledige lijst is beschikbaar op de website van Retrospect. Retrospect 13 heeft ook een nieuwe schoonmaakmodus voor optimale prestaties om automatisch oudere bestanden en mappen te verwijderen die de huidige schoonmaakmodus, die nu "schoonmaak voor optimale opslag" genoemd wordt, aanvult. Waar schoonmaak voor optimale opslag zoveel mogelijk ruimte vrijmaakt, maakt schoonmaak voor optimale prestaties de boel sneller door alleen verouderde back-upinformatie weg te halen die het snel kan verwijderen.

Retrospect 13 verbetert de snelheid van het proces dat de catalogus opnieuw opbouwt, alsook van back-up en herstel (tot 20 procent sneller). Het voegt ook ondersteuning toe voor gelijktijdige toegang tot verschillende sets op hetzelfde volume, je kunt nu mediasets naar andere locaties verhuizen, er is een logbericht voor live-herstellingen op OS X 10.11 El Capitan (een vereiste van System Integrity Protection) en er zijn veel problemen opgelost. Retrospect 13 Desktop voor Mac kost $ 119, en oudere versies kunnen voor $ 69 een upgrade krijgen. Het kan ook aangeschaft worden in een "Annual Support and Maintenance"-pakket (ASM) voor $ 249 (upgrade $ 179), dat één jaar onbeperkte ondersteuning via e-mail en telefoon omvat plus gratis upgrades. (Nieuw $ 119, upgrade $ 69, 181 MB, toelichting, 10.6.8+)

ExtraBITS, 7 maart 2016

In de verzameling ExtraBITS van deze week blijft de Apple/FBI-zaak doorsudderen, met de Hoge Commissaris van de mensenrechten van de VN die zich achter Apple schaart in hun strijd tegen de FBI, de Officier van Justitie in San Bernardino die iets ongelofelijks stoms zegt en met Amazon die versleuteling uit zijn Fire OS verwijderde maar deze nu snel weer terugdraait nu de klanten boosheid en verontwaardiging uitspreken. In het andere nieuws legt Kirk McElhearn uit hoe je iTunes kan afslanken, tekent Serenity Caldwell een bespreking van de Apple Pencil, blokkeert Apple het eerste geval van Mac-gijzelware, begeeft Apple Support zich nu ook op Twitter en brengt Backblaze ons informatie over betrouwbaarheid van harde schijven.

VN Hoge Commissaris van de mensenrechten staat achter Apple tegen de FBI -- Apple heeft nog een bondgenoot in de strijd tegen de FBI over iPhone-versleuteling: Zeid Ra'ad Al Hussein, de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten. Zeid heeft de Amerikaanse autoriteiten geadviseerd om met de nodige voorzichtigheid te handelen in het aanvallen van versleuteling, waarschuwend dat de zaak ernstige wereldwijde gevolgen voor de rechten van de mens zou kunnen hebben. "Door een probleem met de beveiliging in verband met versleuteling in één geval aan te pakken, riskeren de autoriteiten het ontsluiten van een doos van Pandora die zeer schadelijk gevolgen zou kunnen hebben voor de mensenrechten van vele miljoenen personen, met inbegrip van hun fysieke en financiële zekerheid", zei Zeid. "Ik weet dat over deze zaak nog lang niet besloten is in de rechtbanken van Verenigde Staten en ik dring er bij alle betrokkenen op aan niet alleen te kijken naar de zaak zelf, maar ook naar de potentiële bredere impact".

Officier van Justitie San Bernardino trekt werkelijk stomme conclusie in processtukken -- Sommige dingen zijn zo dom dat je ze gewoon niet kan laten lopen. In een processtuk melde de Officier van Justite van San Bernardino, Michael Ramos, dat "de in beslag genomen iPhone bewijs kan bevatten dat alleen kan worden gevonden op de in beslag genomen telefoon, dat het gebruikt werd als een wapen om een sluimerende cyber-ziekteverwekker te introduceren die de infrastructuur van San Bernardino in gevaar brengt". Het is duidelijk dat de officier van justitie zijn baan zou moeten opgeven om science fiction-schrijver te worden, waarin "sluimerende cyber-ziekteverwekker" misschien daadwerkelijk iets betekent. In een interview met Ars Technica zei prominent iOS-beveiligingsexpert Jonathan Zdziarski: "Dit leest als een amici-brief bedoeld om de rechter mee te misleiden en aan te zetten tot irrationeel handelen in een poging een beslissing in het voordeel van de FBI te manipuleren. Het biedt geen enkel bewijs dat het apparaat "malware" bevat, of zelfs zou kunnen hebben. Het biedt geen bewijs dat hun netwerk ooit werd gecompromitteerd. In wezen staat er dat er een magische eenhoorn in deze telefoon zou kunnen leven."

Amazon verwijdert versleuteling van Fire OS en wijzigt koers dan weer -- Terwijl Apple en de FBI botsen over de versleuteling op de iPhone, verwijderde Amazon stilletjes lokale data-versleuteling van de Fire-apparaten voor de consumentenmarkt, in eerste instantie met de uitleg dat de klanten dit niet gebruikten. Na kwade reacties van beveiligings-bewuste Fire-gebruikers wijzigde Amazon snel van koers met de belofte om de lokale data-versleuteling terug te brengen in een update "dit voorjaar". Omdat Amazon een amice-brief ter ondersteuning van Apple in zijn gevecht met de FBI heeft ingediend, lijkt het zeer waarschijnlijk dat de verschillende afdelingen binnen Amazon niet communiceerden. Vermijd opslag van vertrouwelijke informatie op een Fire-apparaat totdat Fire OS is bijgewerkt.

Hoe focus je de iTunes-interface op muziek -- Als je overweldigd bent door de complexiteit van iTunes en verlangt naar de tijd toen het nog een relatief eenvoudige muziekspeler was, bekijk dan Kirk McElhearn's gids voor de vereenvoudiging van de iTunes-interface. Kirk leidt je langs het verbergen van ongewenste functies om de iTunes-interface toegankelijker te maken voor het afspelen van muziek.

Een bespreking van de Apple Pencil, gemaakt met een Apple Pencil -- Met haar aanzienlijke talent, heeft Serenity Caldwell van iMore een volwaardige recentie van de Apple Pencil geplaatst die volledig gemaakt is met de Apple Pencil. De bespreking is niet een normaal artikel met tekst en schermafbeeldingen, maar in plaats daarvan een reusachtige, handgetekende strip van Caldwell's eigen schetsen en commentaar. Ze noemt de Apple Pencil "het beste digitale hulpmiddel dat ik ooit heb gebruikt" en illustreert dit met talrijke voorbeelden.

Apple blokkeert eerste Mac-gijzelsoftware-aanval in gehackte Transmission-app -- Versie 2.90 van de BitTorrent-client Transmission kwam met een ongewenste functie: de KeRanger-gijzelware, mogelijk de eerste echte gijzelware voor de Mac. Drie dagen na installatie begint KeRanger met het versleutelen van bestanden en de getroffen gebruikers moeten een losgeld van 1 Bitcoin (ongeveer € 370) betalen om hun bestanden terug te krijgen. Gelukkig waren ontwikkelaars van Apple en Transmission er snel bij om de aanval onschadelijk te maken. Apple trok het gestolen certificaat in dat gebruikt werd door KeRanger, waardoor het niet meer zal werken op Macs die beschermd zijn door Gatekeeper. Het Transmission Project heeft Transmission 2.92 uitgebracht die automatisch KeRanger verwijdert als het aanwezig is. Als je Transmission geïnstalleerd hebt, werk dit dan onmiddellijk bij en als je Gatekeeper hebt uitgeschakeld, om wat voor reden dan ook, zet het weer aan door naar "Systeemvoorkeuren > Beveiliging en privacy" te gaan en te kiezen voor "Mac App Store en ontwikkelaars waarvan de identiteit bekend is" onder "Sta programma's toe die zijn gedownload bij". En blijf goede back-ups maken!

Apple lanceert support-account op Twitter -- Als je problemen hebt met een Apple-product, kun je vanaf nu @AppleSupport tweeten om hulp te krijgen via een persoonlijk bericht. Tot dusver reageerde Apples Twitter-team steeds snel en had het op de tweede dag van het bestaan van het account op meer dan 2.700 tweets gereageerd. Hoewel we de laatste tijd kritisch geweest zijn ten aanzien van Apple's software-kwaliteit, heeft het bedrijf recentelijk zijn ondersteunings-opties uitstekend uitgebreid met live chat en het @AppleMusicHelp Twitteraccount.

Backblaze publiceert betrouwbaarheidsstatistieken voor harde schijven over 2015 -- Cloud backup-dienst Backblaze heeft opnieuw hun interne statistieken over de betrouwbaarheid van harde schijven in zijn datacenter gedeeld. Bij de cumulatieve mislukkingsgegevens, die teruggaan tot april 2013, hadden de schijven van Western Digital het hoogste faalpercentage, rond 7 procent, terwijl die van HGST het laagste hadden, slechts iets meer dan 1 procent. Als we echter kijken naar schijven van 4 TB, die nu 75 procent van de schijven van Backblaze beslaan, schommelen Seagate, Toshiba en Western Digital rond een faalpercentage van 3 procent. De 4 TB-schijven van HGST zijn opnieuw het beste, met een faalpercentage van minder dan 1 procent, maar Backblaze is gestopt met het kopen van deze schijven omdat ze vervangen zijn door duurdere modellen.

Dit is TidBITS, een gratis wekelijkse technologie-nieuwsbrief met recent nieuws, bekwame analyse en grondige besprekingen voor de Apple internet-gemeenschap. Geef hem gerust door aan je vrienden; beter nog, vraag of ze een abonnement willen nemen!

Niet-winstgevende en niet-commerciële publicaties en websites mogen artikelen overnemen of een koppeling maken indien de bron duidelijk en volledig vermeld wordt. Anderen gelieve ons te contacteren. We kunnen de precisie van de artikelen niet garanderen. Caveat lector. Publicatie-, product- en firmanamen kunnen gedeponeerde merken zijn van hun ondernemingen.